南玉调盯着牛仔爹，仿佛这一刻有股逼人的光芒从这个沧桑的男人身上散发出来，她微微眯起眼睛，总觉得这才是老烟枪原本的样子，便不自觉道：“老烟枪……你应该穿上你的铠甲，举起你的刀，回战沙场的。”
男人猛地怔住，鼓瞪着眼，半天说不出话来。良久才生硬地别开头，“去跟牛仔他们再积多些柴火来吧。”
南玉调故自摇摇头，叹了口气。
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狼什么时候来？没有人知道。营区每夜篝火不灭，守夜人的神经绷得一天比一天紧。
排骨也烧得一天比一天严重，伤口流了脓、结了痂，却仍是骨模糊惨不忍睹。他每日迷迷糊糊，动不了，说不出话，睁不开眼，却又不像是纯粹昏迷那样安静，他似乎可以感受到身体的痛，只是无法表达。他是南玉调见过的活得最痛苦的人。
第五日傍晚，排骨突然醒了，鼓鼓地睁着圆溜溜的眼睛，衬托在双颊凹陷的脸上显得尤为恐怖。他张了张嘴，发出些破碎的音节，仿佛那些被掐住脖子的人临死前的呻吟。他的双亲怕碰到他的伤口，隐忍地将他虚抱着，哭得一塌糊涂。突然，排骨癫痫发作似的激烈地抽搐了数秒，一抽气，又倒下去了。这一次晕倒，昏迷得极深，除了不稳的呼吸，他似乎已完全没了知觉。
南玉调站得远远的，她想，或许没了知觉，对排骨来说会轻松的多吧……
两天后，狼来了。如预料那样，两只狼掉进猎井，不知有几只被伤逃掉了，伏击处又当场打死三条。这一战，算是全胜。排骨他爹一人就独宰了其中一条，发疯了般用斧子一下一下把那狼剁成了酱，沾得一身血污。
好些天里，这些挣扎在饥寒交迫线上的流亡者终于露出些笑意。然而，蹲在一旁检查狼尸的老烟枪，脸上却一丝笑意也没有。男人们等不及就把狼扒了皮，大卸八块。女人们用雪细细擦净狼，分好，腿上的拿去烤，背脊的片开来打算风干，剩下的部分整一锅炖了。
一时间，烤的香味弥漫了夜色。孩子们眼鼓鼓地瞪着那些烤出油来的，不住舔舐着唇，一步也不愿走开。
这一日，正是立春。
南玉调不知道这是不是巧合，春天的第一天，他们获得了珍贵的食物。心中却不知为何有些忐忑，迟疑了一下还是走到牛仔爹跟前，并排坐下。
“老烟枪，我怎么老觉得心里头怪怪的？”察觉男子明显绷紧的神情，心中越发不安，“喂……别吓我啊！”
“没有……”
“哈？没有什么？”
“尸首中并未发现怀孕母狼。”
“什么意思？”
两人在夜色中紧张地对视，火光映照出他们脸上的惊惶之色，喧闹的人群里，只觉心跳如战鼓一般清晰急促。
“嘿嘿！你开玩笑的吧……说不定，这狼群里本没有什么怀孕母狼，”南玉调讪笑道，发现牛仔爹的表情时却也笑不出来了，“那意味着什么？”
“怕那是个地位极高的母狼，除去今夜来袭的，它身边定还有其他公狼保护，数量……怕是难以估量了……”
“等等！狼群中成员等级严明我是知道的，但在怎么样也不可能有成群公狼保护的状况啊。”
“丫头啊，”牛仔爹指指这广袤的森林，“你可知这是何处？”
南玉调一脸白痴：“北巘森林啊。”
牛仔爹点点头又摇摇头：“这片林子是大落的脊背，自北向南延绵数千里，其中珍禽异兽、稀有灵药多不胜数，但真的敢进林子的人却是极少。20年前东珠的西征大将军一路长驱直入，半年之内攻破了西贡七座城池，却在攻入暮雾城时莫名其妙地战败了。不见对方一兵一卒，甚至连城门都没碰着，东珠军近半数的士兵就已一夜间粉身碎骨……”
“是狼？”
牛仔爹点点头，继续道：“暮雾城是座弧形城池，以北与北巘接壤，以西直通西贡森林，它是西贡国都最后也是最为坚固的盾牌。与北巘东珠不同，西贡种族繁多，各城也就相对独立，由各自的城主管理，城与城之间偶尔小打小闹只要不过分，皇室也不予手。而这暮雾城向来最为神秘，传说其城主乃狼神转世，训狼三千，神隐于这千里林海。所以，说这是北巘森林也好，西贡森林也罢，更多的人都叫它‘神狼林’！”。
南玉调当下一惊，后背微汗，自我安慰道：“传说而已，传说而已啊……”
“丫头，你可知再往南十里路就是西贡地界？”无视掉女孩眼中的惊讶，牛仔爹接着说，“在此扎营原本也是为了躲过冬天里饥饿的西贡神狼。三国毗邻的三座城池曾立下誓约除非大落战乱三家皇室同时宣战，否则永世互不侵犯。据说神狼虽凶残，却是极有灵，从未有过越境的记录。”
南玉调猛地磕了一下：“说了半天……就是说今日这些狼并非西贡那堆‘超生’严重的狼群咯？”
男子不知为何沉默地望向天空，月朗星稀的夜空，凉风刺骨，“希望如此吧……”
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