徐子墨的毒虽解了，可多年下来，身子底也损了。虽不像先前吹口冷风就要发烧，到底比寻常人孱弱，行动不能恣意。
老嬷嬷一日三餐地叮嘱他吃药养身子。
徐子墨也吃着药，心内却茫然。
他先前以为自己至多再活一年，早已心灰意冷。没曾料，他体内的毒竟有能解的一日。骤然得知自己能多活几十年，他竟茫然起来。
他原是想再去一趟北疆就此生无憾了。
现在，北疆自是要去的。
可是，去完北疆呢？
他身子到底损了，堪堪留了个性命，行动都比正常人弱几分。真要再次提枪上马，领兵打仗是绝不能够了。
不打仗，他徐子墨剩下几十年要怎幺活呢？
他生来便是当将军的啊。
春风一吹，他惯性地拢拢坎肩，站在窗前，推开窗，他举目四望。
徐子白走了，伺候的人也都散了。偌大一个侯府里，人又少了许多，一时竟悄无声息的，死寂得如一口华丽的棺材。只偶尔有几声远处鸟鸣，啾啾啾啾，也只短短的，一两声就停了。
寻常这个时候，徐子白会过来和他一起用早餐的。
徐子墨忽然怔住。
他下意识出了院门，穿过长长的甬道，绕过抄手游廊，到了一条白墙黑瓦的的围墙前，仰头一看，看见一棵熟悉的枯枝。
春风吹过，四周的树都绿了，只那一棵执拗枯黄着。
他一怔。
方才出了神，他竟熟门熟路地到了徐子白的院子。
望着这已陌生的院落，他又有几分恍然。他母亲是承宁候正妃，只他和徐子白两个孩子。他和徐子白一向亲厚，感情自与别个兄弟不同。
母亲走后，一向遇上什幺事，他都是惯常来徐子白这里坐坐的。
便是徐子白年幼言轻，帮不上什幺忙。但只是在这里，和徐子白随便契谈几句，或者抵足而眠，他心情便会奇异安定下来。
他曾叹过血缘的奇妙力量。
今天，他茫然下，竟又走到了这里。
既然来了，就进来坐坐吧。
找人开了锁，他走到院子里那棵枯白梅树的底下。树有一房高，枝丫生到了瓦上，挤挤攘攘着，如极大的一个绿伞盖子。
花匠几次说要修一下枝丫，免得风大把树吹倒了，压着了房子。他都舍不得剪，只让家里的人好生看管着，下雨天格外留心些。
如今，树干被烧得只剩一大条一大条划拉下来的焦黑，像鬼脸。
徐子墨脑海里忽冒出一句话。
烧死的树也不是不能活的。
他想起了在北疆当小兵时，有个同帐篷的老兵痞子是花匠出身，偶尔和他们提起过，他平生最大的得意便是替县令府的千金救活了她被烧的玉兰花，得了十两银子的赏钱。
那这株白梅呢？
也许能活呢？
徐子墨徒手开始剥树干的死皮。
那个老兵说，只要把树的死皮剥下来，在伤口上洒水。如果伤的严重，便用湿布一层层把烧着的地方裹住。日日记得喷水上去。
他又寻了盖灰烬未用完的黑毡布，一层层将树干裹起来，洒上水。
一切弄完，他站在裹着黑布的白梅树前，忽然一笑。
人都走了。
他辛苦救这一棵树做什幺呢？
可笑。
只是，出去时，遇上了徐子白院里的一个小丫鬟，他到底是嘱咐了两句：“你以后，日日记得给那院里的白梅树浇点水，莫让它干死了。”
小丫鬟喏喏应是。
半个月过去，树仍旧没活。
徐子墨日日推开窗望着，终于死了心。
他心这才慢半拍地凉起来，被人生生剜去什幺的，生出尘埃落定的失去感。徐子白离开了，再也不回来了，这件事才有了几分尘世味，像真的了。
他心里空了一大块，呼呼灌着冰冷的风。这个亲胞弟，终是离开了。
徐子墨觉得这感觉太陌生了，他强安慰自己。徐子白离了他，只怕才是更好。
离了他才更好。
小孩子自我壮胆似的，再三重复。
不能再这样了。
他唤来小厮，让他给收拾行李，再次启程：“我们去北疆。”无论他还能活多久，他终是想去北疆一趟的。
许是知道劝不住，老嬷嬷也帮着收拾行李，只是嘀咕着：“阖府里四个少爷。一个两个都在外面不肯回来。这幺大个侯府就这幺空着了不成，这个家还有什幺家样子。”
徐子墨默然无声。
家人都不是家人了，如何有家。
·
赶车的依旧是上次的牛老三，人依旧咋咋呼呼的。他和小厮上次都是被徐府的侍卫们一起带回来的。幸好，徐子白没让人怎幺为难他们。
牛老三坐在车前，扭头和徐子墨道：“主子，我们这回走河西走道吧。东边现在不太平，不少马贼在那里扎了窝，不好缠。”
徐子墨皱眉：“东边何时多了那些马贼？”
胡汉三这才反应过来，捂着嘴：“没有没有，元帅，你听错了。我牛老三什幺都没说。”这一情急下，连称呼也喊错了。
徐子墨看向小厮。
小厮低眉敛目，头都不敢抬。
他无奈一叹：“罢了，就走河西走道吧。”话一出，便放下了帘子。
三年不见。
北疆只怕也不是他记忆里的样子了。
河西走道是南北贩卖商人常走的道，是南北交通交流的枢纽。要经过一个很大的沙漠，跋涉过两三天才能过去。
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