凌启羽双手去搀他：“乔大人请起，凌某现在不过一介草民，当不起如此大礼。”
乔辰顺势起身，拉着凌启羽落座。
“少将军请就坐，容臣为王爷和您好生接风。”
他扬声道：“来人，把这些残羹剩饭撤了，换好酒菜来！”
几个家仆将饭菜逐一撤下，紧随着几人捧着碗碟鱼贯而入，菜式比起先前更加精美，山珍海味满目琳琅，可谓极尽精巧奢华之能事。
凌启羽眉头微蹙，只是寻常接风就如此排场。光这一席少不得百十两银子，只靠当官那点俸禄可摆不起这排场，由此可见乔辰这知府做得不怎么干净。
东南大旱匪寇横行，连官府的驿站伶仃凋落都没有修缮费用，这一席却如此奢侈，倒不似报偿当年知遇之恩，却像是在展示自己如今非昔日可比，充满炫耀卖弄之意。
当年乔辰跟在凌啸身边做云骑尉，因为通文墨常替凌啸草拟文件，后来在战场上伤了腿脚，无法继续从军。凌啸念着旧情，举荐他回朝谋职。一别多年，再见面时他已成了福建知府，其钻营能力让人不得不刮目相看。
只是这作态，却不怎么让人入眼。
乔辰殷勤劝侑，筵席间夸夸其谈，将这些年的经历一一述说。王惟朝含笑应和，凌启羽则全然没兴趣听他吹侃。熬到宴毕，乔辰终于告辞。
他临走前却又提起，福建名吃不少，王爷和少将军公务为重，怕是没空出去品尝地道风味。他特地找了精于做细点的厨子做了两盒点心，请两位尝尝。
他说着击掌，两名家丁模样的男子进来，将食盒放在桌上。
凌启羽见那两个男子提着轻巧食盒似是有些费劲，食盒搁在桌子上的动静过于沉闷。他觉得有些不对劲，随手掀起食盒盖子一瞧，却不禁怔住了。
盒子里装的哪是什么点心，却是一块块雕成糕饼状的金砖。那一块块砖成色十足，灯火映得金光流转，炫的人眼晕。
一只手覆上来，将盒盖扣上。王惟朝按着凌启羽的手指，仿佛没瞧见盒子里是什么东西一般，神情泰然自若。他含笑道：“刘大人有心了，久闻当地糕点精美，我定要好生尝尝这地道风味。”
乔辰对王惟朝的态度十分满意，不怕他推辞，只怕他不识抬举。落魄的凤凰不如鸡，他一个落魄王爷就算还有几分余威又能震得住什么人。他这福建知府的地位得来不易，自然也不允许其他人分了他的权利。哪怕是皇上亲封的巡抚，也最好收了钱老实收敛着，莫给他生出枝节。对于敬酒不吃吃罚酒的人，他也只好动用对付不识抬举的人的手段。
比如那个浑身透着股清高气的吴鸾。
目送着乔辰的轿子消失在夜色之中，凌启羽冷笑：“当真是小人得志了。你这个巡抚当在他眼皮子底下，想有所伸展怕是难了。”
王惟朝眯着眼看柳梢头上一抹弯月，悠然道：“启羽这话说得有几分酸味，莫不是看昔日马前卒风光，心气不顺了？”
凌启羽好笑地瞧着他：“我是妒嫉了，就是看不惯他那德行。莫非他这脾气投了你的喜好？”
王惟朝苦笑道：“我中意之人的脾气确实不怎么样，乔知府跟那个人比起来，兴许还好些。”
凌启羽不跟他闲话，问得直截了当。
“那两盒金砖你打算怎么处置？”
王惟朝笑道：“当然是花了。”
凌启羽睁大眼看他：“你疯了？那一盒少说也有二百两黄金，你不怕招麻烦！”
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