没想到浅野会进入那么大的宅子,幸之助非常惊讶。看宅子的规模,主人的俸禄起码在千石以上。而且如此高禄的武士不可能一个人走在大街上。
看来浅野应该是侍奉那家主人的武士吧。而浅野自己也有随从,身份也应该不低。那么,他是奉主人之命将一监禁起来的吗?幸之助正望着粉白的高墙发愣,“你”……巡逻的武士过来盘问了。
“你在这里干什么?”
呆站了半天引人怀疑了吧不过对方也看出自己是武士,语调还是很客气的。
“那边的白色高墙,是谁家的宅子啊?”
见国字脸的武士一脸讶异,幸之助慌忙补充道:“我正在找一位武士朋友,他好像进了那幢宅子。”
“嗯”武士抱胸道:“那是沼田忠光大人的府邸。最近半个时辰并没有人到访啊。”
沼田忠光,他听到过这个名字。上次在申请开缺的官府,一位长官曾经问起自己是否和侧用人沼田忠光大人相识……
回家的路上,幸之助仔细回想着。一切线索都连起来了。问起自己的人是沼田忠光。照顾一的浅野侍奉的也是沼田忠光。这不可能毫无关联。
——难道说一是沼田忠光的儿子?浅野将一套上铁面,幽禁在地牢中,却必定在月初和十五前来探视两次。一脚上的枷锁内侧敷上了一层薄棉,所以柔软的肌肤和铁枷锁反复摩擦却不会受伤。想到这里幸之助不禁感叹,一受到的并非粗暴的对待。若他是沼田之子,即是将军侧用人之子。幕府要员沼田之子染疾毁容,被幽禁在地牢之中,确实是丑闻一件。所以沼田要将此事隐瞒也并非不可思议。
想到这里,他又产生了疑问。那么多武士之中为何要选择自己。为何让自己来照顾一。
边想边走,不知不觉来到了两侧开有小店的大路。他觉得有些口渴,便走近茶馆坐下休息一会儿。对面椅子上坐着年过三十的男人和十二,三岁的男孩。看上去正在旅行。明明是男孩,却梳了个女孩似的童花头。孩子低着头,看不清脸。他的肤色很特别,有些浅黑。幸之助好奇地正盯着少年看的时候,少年突然抬起头。视线相交。少年的面容,却有着成人的表情。静静地,就像没有风的湖面一般深沉的视线,凝视着幸之助。
“我这里还有簪子哦,要不要看看?”
坐在少年旁边的男人,从箱子中拿出一个抽屉,放在膝上。开始向茶馆的女孩兜售物品。
“看您是美女,给您特别优惠。”
少女脸羞得通红,仔细地看着箱中的商品。
男人看上去像个商人,脸上挂着亲切的微笑。
“那位武士也来看看吧。给您的妻子啊,心上人啊买支簪子回去,她们一定会很高兴的哦。”
“不,不用了。”
“随便看看,又不收钱。”
男人弯起手指,比划成铜钱的形状,呵呵地笑着。很有趣的男人。
“我这里除了簪子,还有外面难得一见的梳子哦……”
男人在箱子中掏摸着,手一滑,箱子打翻在地上。簪子梳子散落了一地。当中有一样东西滚到了幸之助的脚边。拾起一看,是蓝色的石头。琉璃色的石头,粘着一个金色的环。
“不好意思。”男人一边低头哈腰,一边伸出右手。“这是什么”“手指可以伸进环里面,这是装饰手指的。是阿兰陀(注:即荷兰 --)船上的水手押给我的。外国货。我觉得很漂亮,就买下了,可就是卖不出去。外国货的尺寸太大,女孩子的手指戴不了呢。”
男人苦笑着,突然压低声音道:“正好在吉原有些相好的姑娘,准备拿到那里去试试。”
幸之助望着琉璃色的石头出神。蓝色的,深沉的,温柔的,无法抗拒的吸引力。心中为何会涌起那种感觉,好像以前在哪里见过一般。
——啊,想起来了,这是大海的蓝。
男人惊讶了一会儿,马上又换上满脸堆笑的生意人表情。
“三百文如何?”
不便宜。三百文够二十天的饭钱了。不过现在因为照顾一的关系,手头还是有些宽裕的。
最后,幸之助买下了戒指离开了茶馆。他感到背后的视线,回过头,发现少年坐在茶馆里紧紧地盯着他。
下午两点的钟声响起,幸之助赶紧加快脚步。回程耽搁了些时间,一一个人一定耐不住寂寞了吧。回到家就直奔仓库,一进仓库,只见一冲到格子边,带着哭腔地喊着“幸之助,幸之助。”
幸之助一打开牢门,一便扑进他的怀中。纤细的身子瑟瑟发抖。
抬起一的下巴,眼泪吧嗒吧嗒从铁面的缝隙留下。幸之助大惊失色:“为什么哭成这样?浅野对你做什么了?”
一摇了摇头。
“我还以为幸之助不再过来了……”
“我不是说过今天有事吗。不要再哭了。”
一紧紧抓住幸之助的衣襟。
“胜弥也是,在浅野来了以后就不来了。要是连你都不来的话,我……”
“我会一直在你身边的。”
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