「噢，校长先生，我……」小爱德华害怕了起来，这位校长的惩罚手段一向严厉。
「不，我只是想问你为什么要这么做。」
「可是，校长先生您怎么知道是我？」
「我一接到电报就知道不是德沃特公爵本人写的，他对我说话不会用这种语气。可是这上面还有他的私人秘书威廉先生的签名，想想，有谁能有这么大胆子假他的名义发电报又能使唤得动他的私人秘书呢？」
「那么校长先生您……」
「我纯粹是好奇你的目的，小爱德华，我以为你们这些学生是巴不得别见到校长那张阴沉的脸呢！」
「好吧，我只是想让校长先生来看看。」爱德华说，「您看到了我父亲那位新的私人秘书吧，您对此评价如何？」
「你如果是指刚才那位法兰西斯科的话，那么我回答你，他可真漂亮。」
「噢，他现在是我父亲的情人。」
「看得出来，这么漂亮的男孩无论男人女人都会动心的。」
「我讨厌他。」
「你可以视而不见，小爱德华，如果你以你父亲的名义发电报请我来，只是为了跟我讲这句话，那么我告诉你，你可以回康弗里津公学了，你真该多看看书，瞧瞧你的成绩！」
「校长先生！」爱德华有点着急了，「难道您不喜欢我的父亲吗？」
「你说得没错，我很喜欢他。」这句话同样不能对道格拉斯先生造成任何影响，他神情自若，毫不在意，「但这也并不意味着什么。」
「可是，校长先生您瞧，我父亲已经跟我母亲离婚了。」
「好吧，如果你要说的是这个，那么爱德华，这件事情跟我没有一点关系，我可不是离婚法庭上的被起诉人。我得明明白白地告诉你，我跟你父亲确实曾经一度走得很近，但是第一，这已经过去很久了，甚至在你父母结婚之前；第二，我从来没有打算过要从中得到些什么。」
「两个月前，您还来伦敦和我父亲待了一个星期。」
「我是来参加一个化学分子方面的年会。」
「您就住在这儿，和我父亲同进同出。」
「离婚对你父亲打击很大，他觉得很失败，名誉受到损害，连女王殿下也对此表示了不满。」
「得了吧，校长先生。」小爱德华不以为然地瘪了瘪嘴，「事情很简单，我讨厌那个什么法兰西斯科，他浑身上下我都讨厌，相比起他，我倒宁愿是校长先生您待在我父亲身边。不过，没人认为你影响得了我父母的婚姻。」
「很好，但是爱德华，我恐怕得要让你失望了。还有我认为你的心思应该放在学习上。」
道格拉斯先生侧过身，点燃了一支雪茄。
小爱德华离开了，他则一个人陷入了长时间的沉默。
晚饭没有什么好说的，因为公爵先生带着他的新秘书出去吃饭去了，只剩下小爱德华和道格拉斯先生两个人，但是饭前的谈话显然并不有助于开胃，所以两个人都吃得不多，很快都各自回房去了。
公爵先生回来时已很晚，但他的兴致还很高昂，叫上了他的孩子和他的客人，四个人一起坐在小客厅里玩牌。这次的牌局里，道格拉斯先生的运气一直很好，赢个不停，而公爵先生则输得厉害，但是这些失败并不破坏他的情绪，相反，他的兴致越来越浓了。
道格拉斯先生放下纸牌，看了看时钟。
「已经过了十一点，爱德华你该去睡了。」
小爱德华早就觉得索然无味了，他如同得了赦令般站起身来，告辞离去了。
然后道格拉斯先生又看向法兰西斯科。
「法兰西斯科，你也该为明天的工作做准备。」
被叫到名字的年轻人看了公爵先生一眼，但是后者并没有表示出挽留的神情，于是他也起身离去。
现在小客厅里还剩下两个人。
道格拉斯先生将纸牌收起来，他注意到德沃特公爵盯着他看。
「公爵先生，那么我们是留在这里说话，还是留在你卧室里比较好呢？」
公爵先生看起来是赞同第二个方案的，因为他起身朝卧室走去，不过他显然有点不高兴，这种不高兴在道格拉斯先生关好房门之后立刻在脸上展露出来了。
「那……雅各，你突然来找我干什么？」
「我只是想来看看您，公爵先生。」
「那你现在看到了。」
「好吧，我是想问问关于法兰西斯科的事情。」道格拉斯先生紧盯着对方的蓝眼睛，开门见山。
「他是我的新私人秘书。」
「是你的新情人，公爵先生。」
「……别这么说，雅各。」
「难道不是吗？公爵先生，他总不可能是您的孩子吧？二十年前，您还在康弗里津公学跟我厮混在一块呢！」
「好吧，那么他是。」
「啊哈，公爵先生，我得说他真漂亮，漂亮得像一颗黑曜石。我想，以前故事中那会爱上水中自己倒影的阿多尼斯，大概就是他这个样子吧。」
「你究竟想说什么，雅各？」
「噢，公爵先生，您有情人一点也不奇怪，况且您现在又离了婚，但我还是觉得，您似乎相当喜欢这个年轻人，有什么特别缘故吗？」
「噢。」公爵先生坐了下来，双手交叠在一起，「实际上，法兰西斯科的姐姐以前曾经是我的情人，她热恋着我，我后来写信给她劝她结婚，她照做了。但是当我遇到法兰西斯科后，才知道她一直很
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