「给我一个离别吻我就走。」
「我准备摇铃叫佣人了，啧啧……公爵先生，您想让别人看到您现在这个样子吗？」道格拉斯先生起身帮对方把衣物整理好，对方那双蓝眼睛一直盯着他看，他只得轻轻吻了一下那双眼睛。「别闹了，您真得该回去休息了，您之前都累坏了。」
「嗯……我明天一大早还要去上议院开会，雅各，我真讨厌把时间都奉献给那些顽固的老头子们。」
「好好休息，公爵先生，您们明天要讨论什么？」
「如何治理伦敦的空气和水。」
「这个真是个好议题，我不认为除了继续填河之外有什么别的方案会提出来讨论。」道格拉斯先生扶了扶眼镜，「这让我忽然想起您之前说的『必需品』那件事。我认为，在您的生活当中，除了必需品之外，您还需要很多很多的装饰品来装扮您自己，但我除了生活的必需品之外，别无其他所求。这就是我跟您之间的最大区别，我想您是明白的，公爵先生。」
德沃特公爵盯着他看了一会儿，慢慢地说：「我明白，雅各。」
当公爵的气息从这个房间里慢慢消散后，道格拉斯先生这才打开日记本，撕下方才写就的那一页，放在烛火上，看着它瞬间被火焰吞噬成一卷干枯的灰烬。
天似乎永远也不会亮，雾太大了，像是用青灰色的砖砌了一座坚实堡垒，将整个伦敦都笼罩在里面了。德沃特公爵很早就动身去上议院参加会议了，道格拉斯先生则起的比往常稍晚一点，但是小客厅里已经有人了，伊莲娜女士正坐在钢琴旁弹奏一支赋格曲。
「噢，夫人，您早，您弹得可真好。」
伊莲娜女士转过身，露出了微笑：「叫我女士吧，我已经不再是公爵夫人了。」
道格拉斯先生欠欠身，吻了一下对方伸过来的手：「抱歉，我一时改不了口，伊莲娜女士。」
他们在沙发上面对面坐下来，佣人端上了茶点。
「噢，正好，道格拉斯先生，我正想问问你小爱德华的事情，他在学校还好吧？」
「我很想告诉您，小爱德华他很好，可惜我做不到。」
「我知道这个孩子太调皮了。」
「我想恐怕是。」道格拉斯先生耸耸肩，「但我还是希望他能够学得更好一点。您不用担心，小爱德华勋爵他很聪明，夫人，噢，不，伊莲娜女士。」
「我希望如此，道格拉斯先生，唉，至于我丈夫，他连他自己都管不好。」
「本来您是可以帮他的。」
「唉，我以前对他太心软了，道格拉斯先生，对了。」伊莲娜女士从小手袋里取出一张纸来，递给对方，「我这里还有份以前的欠条呢，我离开英国那会才找到的。」
「噢，这都是什么时候的事情了。」道格拉斯先生借着灯光展开看了一眼，这是一张由道格拉斯先生转给伊莲娜女士两千五百镑的收据，落款是十多年前，「您真应该把它给忘了，我都已经完全忘掉了。」
「我丈夫以前太荒唐了，他到处欠债，欠到他父亲在报上发表申明要断绝和他的关系，弄得他狼狈不堪，他把我的葡萄园也给输掉了，连我也不敢见，最后他只能跑到你那里去。」
「我得说，伊莲娜女士，比起您，我对他更心软，不想办法帮他还钱，他又能怎么办呢？唉，庆幸的是他得到了教训。但是那些都已经过去很久了，不是吗？他现在已经改了很多，伊莲娜女士。」道格拉斯先生本来打算对着烛火烧掉这张收据的，但是想了想，他还是将它折迭起来，夹进了笔记本，「那我把它留作纪念吧，提醒我以后决不能再对他有一丁点心软。」
「您不应该对他心软，我就是绝好的例子。」
「我想是的，我会记得的。」道格拉斯先生打开笔记本，翻到其中一页，「对了，伊莲娜女士，我想问您一点小事。抱歉，我只是很好奇，并没有冒犯您的意思。」
「您请问，道格拉斯先生。」
这位女士坐姿端正，仔细地聆听着对方提出的疑问，最后她端起茶杯，微笑起来。
「您想得没错，道格拉斯先生。」
窗外渐渐地泛亮了，浓雾变成了灰白色，道格拉斯先生正打算继续开口，下面却传来了一阵喧哗。
「早上那份马铃薯浓汤到那里去啦？嘿，是不是被你偷吃了？小子。」
道格拉斯先生踱到窗前，原来是厨娘马丁太太揪住了小汤米的耳朵，大声喝斥着。
「噢，不，太太，您行行好，我向上帝发誓，我没有！」
「上帝！这里除了你最嘴馋，我想不出别人！」
伊莲娜女士也听到了，她推开窗，对着楼下吩咐着：「噢，马丁太太，他既然这么说，那你就放过他吧，要相信上帝。」
「可是……」
「那就算了吧，只是一份马铃薯浓汤而已，马丁太太，可不可以准备摆早餐了？」
「好了。既然夫人这么说，我就暂时放过你。臭小子，下次可别再让我逮到！」厨娘太太终于放开了小汤米的耳朵，嘴上却依旧嘟嘟嚷嚷，「真奇怪，为什么又是我的马铃薯浓汤不见？我都在炉子上熬了大半夜，难道是因为它太美味了吗？」
「您瞧。」道格拉斯先生重新关好窗，「伊莲娜女士，这个家很需要您，小爱德华勋爵也很需要您。」
伊莲娜女士只是勉强微笑了一下，没有回答。
第十章 突袭亚历山大港
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