曹德气喘嘘嘘地问道:“怎、怎么回事?”
张闿答道:“那些都是新在华县招募的兵丁,今晨将孙队率杀死在城内隐秘之处,盗了令箭,欲来袭杀曹公。”
这时候,是勋也终于把脑袋给整清醒了,他估计这些也是袁术那个州内同谋遣来的刺客,混入护送队伍当中,只等己方戒备松懈之时,便好下手谋杀曹氏父子。幸好自己比较敏,一察觉有所不对,立刻就要返身回城,所以他们被迫提前发动,只是——“你究竟是谁?如何想到来救我等?!”
张闿从怀内掏出一团物事来,双手递给是勋,说:“小人受命保护是先生和曹公。”是勋接过来一瞧,原来是团极轻极薄的素帛,展将开来便有巴掌大小,上面写着几行工整的小字:
“护送前太尉曹公前往兖州力保是勋与曹氏父子不失否则提头来见。”
后面的署名是:“宏”。
是勋把素帛转递给曹德,然后明知故问:“你的主子是谁?”
张闿回答:“便是州内簿曹从事曹公。”
曹宏,果然是他!
刹那间,是勋一切都明白了。他斜眼望着跪在地上的张闿——你小子隐藏得够深的啊:“这帛上写的字,你都识得?”张闿谄笑着答道:“小人不合欺瞒了是先生,还望瞧在适才发箭相助的份上,饶过了这一次。”是勋又问:“你名字是哪两个字?”张闿答道:“便是弓长之张,门字框的闿。”
原来如此啊!想必在原本的历史上,正是曹宏暗遣这个张闿谋害了曹嵩父子,这样既可以破坏徐、兖的合纵,又可以洗脱陶谦和自己的嫌疑。只要把事情都往那个生死不知的张闿身上一推,自然天下诸侯大多不会把这笔帐记在陶谦头上,顶多就责怪他治军不严,用人不慎罢了,所以后来公孙瓒才有理由派遣刘备来救徐州。当然他料想不到的是,曹操欲得徐州久矣,我管你动手的是谁,就必须认定陶谦是罪魁祸首,必欲除之而后快。
原本历史上真实的谜团,大概真相便是如此吧!
可是如今一切都改变了,曹宏部分同意了徐、兖合纵,因为是、曹、麋、陈既已结为一体,那么不管谁统治徐州,都很难动摇到他的地位,乱世当中,与其把徐州交付给陶谦那两个不成器的儿子,还不如暂且决定交到曹操手上去呢。因此张闿不但不再是谋杀曹氏父子的刽子手,反倒变成了他们的救星。
正这么想着,突然马车上响起了曹嵩的高呼:“回城,赶紧回城!”
“回不得,”张闿匆忙对是勋和曹德道:“恐怕城内还有他们的党羽,小人已通知臧将军搜捕,但近日来招了不少兖州兵,良莠不齐,况且便连徐州兵也未必人人可靠。只有孙队率的这些兵卒,既然曾在庄院当中救过曹公,想必大多是忠心的。应当即刻上路,尽快赶去与曹兖州会合。”
是勋还在犹豫,张闿急忙进一步表明自己的身份:“小人本是曹从事的门客,受命潜伏在臧将军身边,为怕臧将军与曹将军争功也。是先生乃曹家的快婿,便是小人半个主公,小人此前不知,故而有所欺瞒,如今所言,句句是实啊!”
曹德淡淡地说:“这位张队率所言有理,我这便去劝服父亲,继续前进。”于是便将曹宏的密令素帛递还给张闿。是勋随口问道:“你们是怎么通的消息?”很明显自己上次见到张闿的时候,他还并没有接到这份密令,还处于深海潜伏状态,并且不知道自己和曹宏的关系,所以要一味装傻,还假称不识字。
张闿如实禀报道:“用信鸽。”
“信鸽!”是勋和曹德不禁对视了一眼,两人都在对方的瞳仁中看到了相同的信息:“原来如此。”
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