国诚还是没有满足去参观明代的最高法院——大理寺的愿望。李长庚一移交到大理寺的天牢就突发急病,熬了几天就死了,此案就此不了了之。家眷们一个个暗道天可怜见,要是谋逆案坐实了,自己就完蛋了。真是死了他一个,幸福全家人呀。
魏忠贤果然守信,第二天就派来了一位才子,就是明朝有名的大奸臣阮大铖,今年的新科进士。看来阮大铖并不像是历史上说的,天启年间才依附魏忠贤,而是早就暗通款曲了。国诚当然知道他是个十足的小人,但在国诚的眼中,君子有君子的用法,小人有小人的用法。只有不会用人的领导,没有不能用的人。什么“近君子,远小人”的说法是腐儒的观点,当年孟尝君不用“鸡鸣狗盗”之徒,早被秦昭王给宰了。
闲下来以后,国诚决定去招兵,嗯,马就先不买了,买来高头大马能给谁骑呀。国诚打听了一下,京城西北有个千户所,有很多军余。所谓的军余,是军户的子女,一出生下来就是职业军人,但是卫所里又不需要那么多士兵,所以拿不到正式的军籍。去那儿招人,应该可以招到不少人吧。
明朝的马路真是给马走的,不是给车子走的。车子上去摇摇晃晃,颠簸异常,国诚和朱由检坐了半天的马车,屁股都快颠成两半才到达目的地。陪同他们一起去招兵的有王承恩、阮大铖、客青青,当然还有五十多个侍卫。
卫所的千户叫吴天猛,他接到通知,知道皇孙殿下要来本千户所招兵,想为这些军余谋个好出身,所以立刻点齐十八岁以上年轻力壮的军余,单等皇孙来招兵。
国诚的目光扫过这些健壮的军余后,失望地摇了摇头,年龄太大了,不好管理呀。
吴天猛见国诚摇头,怒道:“难道本卫所的军汉不够健壮吗?”
国诚道:“肌肉贲起,有够健壮。”
吴天猛又道:“难道本卫所的军汉不够勇猛吗?”
国诚道:“目光坚定中略带杀气,有够勇猛。”
吴天猛道:“那你为何摇头呢?”
国诚道:“年龄太大。”
吴天猛仰天大笑道:“十八岁的小伙子还叫年龄大,那我这个三十岁的千户算是老迈无用了。”
国诚道:“这次我来是招百名十二岁左右的男童。”
吴天猛目光一凝,怒道:“难道你想为京城那些老不羞招娈童吗,恕本千户不奉陪了。”
副千户冯玉道:“千户大人,国公子身着御赐飞鱼服,又言明是招锦衣卫,断不会做出此等下作之事。千户大人且看看再说吧。”
吴天猛重重地哼了一声,立在一边,权且袖手旁观。
国诚让侍卫们把考试用具搬出来,一一摆开。考试分四关,第一过,过隘口。将数对标枪立于地面,标枪并不对直,连上线以后曲曲折折,正像弯曲的小道,中间仅有一尺的位置供人行走。标枪的连线上缀着银铃,要求过去时,不发出铃声。
吴千户低声骂道:“还说不是招娈童,连银铃都出来了。”
冯玉道:“千户大人,我倒觉得有点意思。锦衣卫穿墙越户,正需要这种灵巧的身段。”
第二关是过草地,同样是在地面上插了数对标枪,不同的是,每对标枪在离地半尺多高的地方挂着铁丝,铁丝上缠着些铁蒺藜,考试者从铁丝下爬过。不用说,爬得不好,可是要受伤的。
冯玉和吴千户看着第二关,若有所思。
第三关是千里眼,隔着一丈的地方,站着一名侍卫,手上展示若干幅图,要求被试者快速说出看到的图案。
冯玉笑道:“这大概是为以后培养神箭手做准备吧。”
吴千户道:“有点意思,北方的鞑子就是这样从小开始培养战士。”
第四关是投名状,要求到自己捉来一只鸡或着别的什么动物,将其杀了,将动物血涂在脸上。
冯玉惊道:“这是什么考核呀,太恶心了吧。”
吴千户却道:“我觉得非常好,我们练兵一般都是练其体魄,少有练其胆量的。初次上阵,真刀真枪厮杀,十成本事中,只能发挥五成。这一招,把新兵的胆量练大,以后上阵,不会害怕了。”
侍卫们搬来桌椅,国诚和朱由检坐在一株大树底下,静候考试者上钩,呃,是前来。围观的人不少,但看到这古怪的四关却鲜有人问津。
最后有个大胆的少年问道:“我到你这当锦衣卫,管饭不。”
国诚拍了拍额头,笑道:“是我失误了。阮先生,请写张水牌,立在四关的前面。水牌上面写,今日招聘的锦衣卫,包吃包住,月钱1两银子,每年增加1钱。但我们的锦衣卫是要动刀枪的,胆小怕死的莫来。伤者视情节轻重,补偿1钱至二十五两银子,并安排工作。死者补偿家中纹银百两。文字你组织一下吧,把这个意思写进去,写得通俗易懂一些。”
阮大铖应了一声,先找吴千户去借水牌,然而撰写布告不提。
国诚转头对少年说:“只要不怕死,并且能过这四关,饭让你吃到饱,而且三天还有一次肉。你叫什么名字,想来试一下吗?”
少年挺胸道:“我叫国齐,姓陈,不怕死,让我试一下吧。”
说着少年站到第一关前面,往里就走。第一关看着简单,其实不易,一是线路太长,二是转弯角度太大,一不小心就会撞响铃铛。陈国齐小心翼翼地穿过好几个转弯,就在出口处,一不小心撞到一个铃铛。眼
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