今天是何腾蛟重新开衙的大日子,郝摇旗、牛忠孝、王进才、曹志建、卢鼎等将领都算半个主人,自然不会和其他人一起参加典礼,而要负责城防警备,确保长沙城和总督衙门的安全,所以王进才和曹志建身上都带着堪合将令,率领几百名全副武装的亲兵在城中穿行,没有遇到任何人的拦阻。
王进才一路匆匆来到城北,眼看就要到了郝摇旗的驻地,正好碰上了北门守将祁虎。
祁虎是来向郝摇旗报信的,朱华珪带着数百名楚军从北门强行闯入长沙,口头上虽然没有恶意,但那几百个楚军人人披甲,手持火枪,一看就不是善茬,如果在城中惹出什么麻烦,自己就要全盘担这个干系,实在太危险。朝廷天使和文武大员都在总督衙门,惊扰他们后,问起这几百楚军怎么进的长沙,自己的脑袋恐怕就要搬家喽!
所以他急忙来找郝摇旗,临走的时候又吩咐手下,等楚军走了后立刻关闭北门,免得有更多的楚军强闯进城。这个安排无疑是稳妥之策,但细节上却有漏洞,祁虎走到半路,突然想到了一个问题,万一朱华珪那支楚军守在北门不走,城门还能关上吗?
汗立刻就下来了。
祁虎心中忐忑而惊慌,当时转身就想再回北门,迎头却碰上了王进才,彼此都是大顺军出身,都曾经是袁宗第的手下,王进才算是他的老上司,祁虎连忙上去拦住马头,请王进才帮忙。
“哈,你现在回北门有什么用!楚军要是走了,空走一趟还耽搁向郝帅告急,楚军要是占了北门,你回去又能再夺回来吗?”王进才微微一笑:“跟我进去吧,尽早向郝帅回话。总是没大错的。”
既然正好碰上了,当然不能再放祁虎走人,免得何腾蛟、郝摇旗太早得到警报。
“我捅了篓子,怕郝帅发火。”祁虎惴惴不安,不敢进营。
“这有什么可怕的,你还是太老实了。”王进才点拨道:“话都是任人说的,你见了郝帅之后。就说楚军强占了北门,你立刻赶来报信,郝帅赏你还来不及,怎么会发火。”
“那,那楚军万一没有强占北门,真的走了呢?”
“走了就走了呗。腿长在人家身上,想走谁能拦得住,朱华珪强闯城门总是真的吧,郝帅不会核对太多的细节,就让楚军背这个黑锅好了。”王进才到底是一军统帅,又在官场上混了两三年,指鹿为马。文过饰非的本事已有几分火候,随便出个主意就把祁虎的责任摘了出来。
这个办法好!祁虎兴奋地行了一礼,难怪王进才能当总兵,自己却还是个小小的游击,人家为人处世上就是高明!
跟着王进才来到军营大门,出示堪合令箭和腰牌,众军一起入营,直奔中军帐……
郝摇旗负责长沙城防。除了严守四门外,还要加强藩库粮仓等要害的警戒,他带着亲兵到处巡视,在军营里留下一万精兵当做预备队,由副将秦先恩率领,无论哪里出现意外情况,都可以立刻支援。
秦先恩并不是大顺军出身。而是何腾蛟派来的“空降干部”,郝摇旗投靠何腾蛟后忠心耿耿,没有太过排挤他安排的亲信,对秦先恩也一向很客气。秦先恩俨然是军中的二号人物。
知道今天非常重要,秦先恩打起十二分精神,让留守的一万人做好随时战斗的准备,又亲自到各哨检查,直到中午才回到自己的营帐,草草洗漱一番,坐下吃饭。刚刚吃到一半,亲兵进来禀说,监军道许秉中和王进才手下的旗牌官一起来了。
崇阳失守后,许秉中退回湖南,后来接替章旷出任监军道,在大家眼里算是章旷线上的人,王进才负责协助城防守卫,他的旗牌官突然到来,也许是有什么紧急军情,秦先恩不知发生了什么事情,连忙把他们两个引进来,让座笑道:“怎么,有什么要事,让您两位大驾一起来了。”
说着话,他用询问的目光看着许秉中。
“来得早不如来得巧,今天好口福,这扣肉我最爱吃。”许秉中全然不顾上官的架子,坐下来就喊饿:“今天忙了一整,连早饭都没得吃,快给我盛碗饭来,就在秦将军这里凑合一顿。”
天大地大,吃饭最大,秦先恩只好压下满肚子的疑问,命斯养换了两套碗筷,给许秉中和那个旗牌官送上两碗白饭。
“好香!秦将军这斯养去开馆子,保证赚钱赚到手软。”许秉中扒拉了半碗饭,扒拉着扣肉挑挑捡捡,好半天才吃下一块,又拿过汤勺滋溜溜喝汤,秦先恩心中急躁,张口想问他们的来意,许秉中却又兴致勃勃地大发评论:“北方人爱吃面食,南方人爱吃米,没想到在郝帅军中还能吃到这么地道的湖南菜,真是太痛快了,这饭食比总督衙门的宴席还可口……”
听说总督衙门正在举办酒宴,秦先恩的心放下了一大半,但他还有很多的事情,不愿陪着他们闲聊天,就不停给他两个布菜,希望尽快结束这顿午饭。正在这个时候,只听一阵急促的鼓声传来,听着正是中军的聚将鼓,秦先恩不由得一愣:“怎么回事?郝帅回来了吗?”
许秉中却知道王进才已经得手,不再拖延时间,笑着说道:“那敢情好,我们也正找郝帅有事说,一起瞧瞧去。”
急匆匆赶到中军帐,一进帐内,秦先恩腿弯里就挨了重重一脚,身不由己扑通跪倒在地,紧接着脖颈上一凉,两柄雪亮的钢刀已经架在他的肩膀上,秦先恩愕然间抬头看去,不禁
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