斐谷一眼。甲斐谷随便点个头後回到自己座位上。久家立刻凑过来问：
「你跟课长说了些什么啊?怎么这么久……」
「没什么啦，是关於新产品的设计问题……」
甲斐谷低声敷衍完之後，把设计稿放在自己公事包里，低著头走出了办公室。
按照名片背後印的地图，甲斐谷第一时间就到盐泽的设计事务所去。都已经发下豪语大赞这个设计好，现在却要去告知对方『上司要退稿，请重新设计』实在很痛苦。但若不请他们重做，让他们知道藤原要的是大众都能接受的设计的话，可能会让赌上社运的盐泽失去这个工作。
盐泽的事务所距离y总公司只有三站的距离。走出车站之後发现外面已经开始下雨。那种屋漏偏逢连夜雨的感觉，让甲斐谷的心情更是荡到谷底。
他没有事先打电话或发电邮过去联络，只因为没有勇气说出实话。甲斐谷甚至巴望著，要是盐泽不在事务所，就可以不用跟他碰面，但偏偏来开门的就是盐泽本人。
位於一般办公大厦三楼的七又l／2事务所规模并不大，室内面积只有十坪大小，左墙是一整面书架，摆满了杂志书籍和资料，放不下的还堆在地板上。设计者本人虽然全身上下充满了创意气息，但一到事务所就知道，其实赚的还是辛苦的手工钱。甲斐谷被带到事务所前一处用屏风隔起来，类似待客室的地方，坐在一张看起来设计很新颖，却不怎么舒服的椅子上。
「不好意思麻烦你特地送稿子过来。先打个电话给我的话，我可以过去拿啊。怎么样?看你那么喜欢，我也跟老师说过应该会很顺利才对……」
看到盐泽满脸笑容的模样，甲斐谷下意识转开头。
「……关於这件事……」
不知道该怎么开口的甲斐谷，在膝盖上不安定地扭著手。他说不出来……他真的说不出要盐泽重做的要求。他低著头继续沈默。
「……该不会是……被退件了吧?」
听到对方小心翼翼地问，甲斐谷这才抬起头来。
「……真的吗?」
他说不出话来，只能轻轻点头表示回答。
「是哦……」
盐泽收拾起笑容，失望地垂下眼睛。
「我、我是真的觉得不错啦。但课长说得迎合大众喜好才行……」
感觉盐泽拍拍他的肩膀，甲斐谷这才松了口气。
「你不用对我觉得过意不去啦。我知道这是你上司的意见，而且稿件被退也是常有的事。可惜的是，这次作品我还满有信心的说。」
盐泽搔搔後脑勺。
「得重做才行吧」
「嗯……课长说十天之内，详情会在电邮上说明。」
「我知道了。」
能跟许久未见的好友共事本来值得高兴，却没想到会如此出师不利。
「那新稿完成後我再送过去。」
一副雨过天晴模样的盐泽笑著对甲斐谷说。
「被退稿是我力有不殆，你别放在心上了。」
听到朋友好心的安慰，甲斐谷又差点想哭了。离开了七又l／2事务所後，他垂头丧气往车站走去。雨还没停的街道上，到处都是坑坑洞洞的小水洼。没有避开水洼行走的甲斐谷，溅湿的裤管愈来愈沈重起来。
他满脑子都是被退件的龙图案。就算想转移心思，也忘不了藤原那嘲讽的嘴角和盐泽失望的表情。
先不论会不会卖，龙的图样的确是个好设计。虽然课长不采用，他仍坚持己见地做了抗议，并不是对方说不行，他就二话不说地退下。他已经尽了对朋友的义务。
听到附近传来轰隆隆的声响，灰色的天空猛然掠过一道闪电，行人的惊呼声混著雨声此起彼落。在加快脚步的人群中，甲斐谷茫然仰望著闪现亮光的天空。愈来愈昏暗的天色，好像在责备没想到後果就乱开支票的自己。
我没做错，那不是我可以控制的结果。就算我拚命抗议也没用。拚命…拚命……想到这里，甲斐谷忽然自问，当真这么无奈、毫无办法吗?
驰骋过天空的闪电照亮了甲斐谷的脸。他能做的除了以言语反击藤原外，难道就别无其他了吗?
在白线般落下的大雨中，甲斐谷凝视著对面步道模糊的景色。过了足足十分钟後，他用力握紧撑著雨伞的右手。
然後他转过身，在滂沱大雨中朝著刚才离开的盐泽事务所，也就是七又1／2事务所的方向飞奔而去。
一到公司就要全体开会，甲斐谷停不了打个不停的呵欠。连坐他旁边的长田都看不下去，咬耳朵叫他『拜托嘴遮一下好不好d?他低下头忍住呵欠，但接下来的还是连续不断的呵欠。他想睡到连站著都可以睡著。
他抬起头，正好跟站在部长旁边的藤原四目相交。看得出对方眼神中的怒火正慢慢延烧著，或许是对一大早就呵欠连天的员工不满吧。但藤原的视线丝毫没有影响到甲斐谷，因为他拥有足以和睡意及呵欠相抗衡的理由。
近十分钟左右的会议结束後，大家都回到各自的岗位上。甲斐谷直接往藤原的办公桌走去。
「藤原课长，您有时间吗?」
正盯著电脑萤幕的藤原只瞥了他一眼。
「什么事?」
「有事情要向您报告，麻烦您拨冗听一下。」
瞄了一眼手表，藤原告诉他『在十分钟之内说完。。
「就是关於之前七又l／2事务所提出的k系列龙图样的设计案……关於龙这个素材……」
藤原明
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