，一群道士和和尚各占一处，念经的念经、作法的作法，正在驱着莫须有的邪祟。虽是收拾得十分洁净，但远远看去也有几分寥落之感，看得宣帝唏嘘不已。
费尽心力争来的这个皇宫、这片天下，他不知还能保住多久，将来更不知要落入何人手中了。鸣蝉声自远处林阴中传来，声声急促，仿佛要催促他性命早些走到头。宣帝心中更觉悲凉无限，低声吟道：“浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。”一语未竟，泪水已潸然而下，沾湿了手中巾帕。
进到坤宁宫中时，谢仁已得到通传，虽然还未能下床，却也支持着在床上向他行了一礼，然后便直白地说道：“陛下之意臣明白，然而臣之心意也早与陛下说清了。谢仁宁当死在宫中，也绝不会像陛下梦中一般默默离去。”
宣帝也就同样直接地说道：“朕年命不永，不愿让你留在京中受人龃龉。何丞相是明事理的人，你那日说的话不会传到他人耳中，虽然将来必定要影响你的前程，但也不至太严重。阿仁，朕做这些都是为了你好，你不可使朕失望。”
“年命不永”四字实在太过严重，非但谢仁肃然起身，在一旁听着的小太监们都冷汗淋漓。谢仁当即问道：“陛下是哪里出了症候？怎地说出这样不祥的话来？”
他离得宣帝不远，长跪起身看着宣帝面色，看到宣帝双目充满血丝、鼻尖也有些微红，便毫不避讳地伸手去摸宣帝的额头。宣帝按住他的手道：“朕受鬼神所魇，非人力能及。宛陵王世子下月或者就要入京，你身体到那时也该好了，就出宫吧。”
谢仁轻咳两声，淡然答道：“谢仁身中异域剧毒，亦非御医之力所能及，宛陵王世子入京时也许我已不在了。纵然侥幸好转，我与陛下已有夫妻之实，殉君是节义所在，不敢惜身。”
宣帝叫他说得紧张不已，连忙劝了又劝，又急着叫王义把淳于嘉开的药方送到这边，让御医酌情给谢仁添减药物。
谢仁垂目看向宣帝衣摆，纤长的睫毛微微颤动，期待地问道：“我那日并未见陛下御体损伤，这毒可是……那日是陛下替我包扎伤口，吮出毒素的？”也不待宣帝回答，便重新跪在床上施行大礼，慨然说道：“谢仁自奉诏之日就已决定舍身事君，如今能与陛下这般亲近，实是意外之喜，将来只愿以此身相殉，并不敢求更多了。”
他态度这样坚决，宣帝实在也没法子，只好劝他安心养伤，心底却盘算着等他身体好了，叫人强行把他送出宫去。
劝罢谢仁，宣帝自又乘车回大正宫，却不料自己和谢仁的对话已吓着了身边的太监总管王义。服侍着宣帝歇下了，王义就换了衣服悄然去寻淳于嘉，把大正宫里发生的事都说了一遍。找了淳于嘉还不算，又想起大将军朱煊也是宣帝最信重之人，趁夜叫开城门，找到了正在城外营中练兵的朱煊，把宣帝被鬼神所魇，寿命不久的事告诉了他。
淳于嘉亲自替宣帝看的诊，自然知道他中毒不深，多是郁结于心，自己吓出来的病，可朱煊却没地方知道去。这些日子为了送兴宗王子和临川长公主归国，京畿大营派了不少人随行，朱煊上朝的日子少，多在营中训练新军，因此对宣帝生病之事尚未知情。此时听王义添油加醋的一说，简直以为宣帝半截身子已入了土，连忙放下营中事务，飞马入了京师。
天色太晚，他也入不了宫，便直闯到淳于嘉府上，立逼着门房把他叫起来，急切地问道：“圣上病体如何了？”
淳于嘉叫他吓得心口直疼，以为宫里出了什么新鲜事，待问清仍是中毒之事便道：“并无大碍，我前几日入宫看过了，是体内有些微毒，喝几剂药就好了。只是陛下心中总以为是鬼神作祟，心境不好，病就不易治愈。”
朱煊冷冷说道：“鬼神作祟……吾皇当日弑君自立，何尝怕过鬼神作祟？这都是自谢仁入京之事才引来的麻烦。多亏淳于侍郎相告，朱某才知此事……为陛下看诊之事还要多劳侍郎，至于陛下的心事，我就冒这大不韪，一肩担下就是了！”
他拱手作别淳于嘉，转天下了早朝，便将宣帝堵在了文德殿中。
宣帝见他来势汹汹，不知是何意思，强打着精神问道：“阿煊有何事问朕？可是为了宛陵王世子入京之事？”
朱煊摇头道：“臣听说陛下身中剧毒，又在被谢仁气着，竟有弃世之意，可有此事？”
宣帝哭笑不得，问他：“你从何处听来这消息，简直胡说。朕是被妖神诅咒，所以身体衰弱……此事之前不曾告诉过你，是怕你伤心，不过既然你知道了，朕也不必再瞒……”他的面色渐渐愁苦起来，低下头轻声问道：“阿煊，朕百年之后，你可愿为顾命大臣，为我大夏辅佐新君？”
朱煊看他伤心至此，心中也觉着隐隐疼痛。可越是心疼，越是不能放纵他这样自毁，便向王义使了个眼色，叫他带着人先离开。
王义就指着他劝好宣帝，连忙带着人退了出去。待宫门关闭，朱煊终于发作，抓着宣帝的手道：“七郎的症候，臣已问过了淳于大人，他说你中毒甚轻，服几副药就能好，绝不至有性命之忧。你要娶谢仁，我不敢拦你；你要叫藩王之子承嗣，不再纳妃嫔，我自然更高兴，但是你这样悲观厌世，不拿自己的身体当回事，我却是不答应的！”
他架起宣帝，指向北方坤宁宫说道：“我
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