芙蓉低了头不敢再说。
却听得内室传来孟克俭的声音：“出了什么事了？”
庭霜紧张地看了杨氏一眼，不敢说话。
芙蓉一撇嘴：“大少爷管着外面的生意，管出名堂来了，可真有本事。”
“到底出了什么事？”孟克俭很严厉地瞪他，“说出来我还可以想法子。”、
庭霜想想这么大的事，不可能再瞒着当家人了，只好把事情委婉地说了，愧疚地抬不起头来。
孟克俭听了一直沉默着，沉默象一块巨石压得每个人喘不过气来。好一会儿才说：“事情到这一步，也没法子了，那庄子只是前几年陆续买的地，要偿货款还不够，你去找鼓楼街冯大爷，请他找买主，把庄子卖了，再把这宅子卖了……”
“天哪……”芙蓉尖叫起来，“那我们住哪里？”
“换个小宅子住，城里呆不下去，我们回乡下。”
“什么？回乡下？”芙蓉又叫起来，“我可不回乡下过苦日子。”
“过不了苦日子你就滚。”
杨氏毫不客气地甩了一句，“看谁有钱你跟谁去。”
“行了，都别吵。”孟克俭威严地说了一声，又转向庭霜，说：“霜儿，你去吧，去找冯大爷帮忙找买主。再安抚伙计，无论在哪里挪一笔钱来遣散，将来如果咱家还有重开铺子的希望，还得依靠老伙计，要好好安抚。”
庭霜听他沉着稳定有条不紊地安排，却没有一句话埋怨自己，又感动又惭愧，赶紧回屋准备出门。
庭辉叫起苦来：“什么？回乡下？回乡下干什么？种地吗？我可不会，也干不了。”
庭霜一边换出门衣裳，一边说：“现在这个时候我们要想办法把这难关过去，你在这里发愁叫苦，倒不如尽自己的力帮点儿忙。”
庭辉抓头：“我也想帮忙，可是我会干什么呢？”
生平第一次，庭辉也觉得自己是废柴一根，一点用也没有。
庭霜出去找父亲的老朋友冯大爷，请他帮忙寻找买主。然后又去找朋友帮忙借钱，如果能凑到三千两，就可以勉强再把店重新开起来，他家就有翻身的机会。
可是没想到，奔波了几天，以前要好的朋友没有一个肯伸出援手，这个说自己不当家，那个说手头正紧。去找父亲的老朋友和老客户，可是对方一听说是孟家的人，只说不在，连门都进不去。
庭霜切身感受到了世态炎凉，看尽世人的冷眼，也顾不上怨人怨己，只是不放弃任何一个机会，还在不停地奔走。
这天他去郑家，郑家的公子是孟庭霜上学堂时的同学，他倒是爽快地接待了庭霜。
“陈公子一直想和你结交，你请他帮忙可能有用。”郑公子说。
“哪个陈公子？”庭霜很疑惑。
“就是大桐街的陈家二公子陈安泰，你和他见过几次，上回赌箭他可出了个丑。”
庭霜想起来了，就是那个s箭时着了看靶人大腿还说怪话的那个纨绔，和相公躲在房间里干那种勾当。庭霜对他很没有好感，向来对他避而远之，现在陷入困境，哪怕一根救命稻草也得去抓。只得答应了晚上在酒楼和他见面。
庭霜和陈安泰在酒楼见面，郑公子做陪。
陈安泰一直盯着庭霜笑，眼光让人很不舒服，好象一条蛇盯着无辜的青蛙。
庭霜觉得很不自在，还是硬着头皮和他有一搭没一搭的闲聊。
陈安泰貌似很关心地说：“你家现在出这么大的事，你打算怎么办？”
庭霜忍着羞辱说：“家里还有一块小田庄，再把现在的宅子卖了，应该可以凑齐欠下的货款。”
“卖了房子你们全家住哪儿？”
“换个小宅子。再借笔款子，想法把铺子重新开起来。”
“你打算怎么借呢？”陈安泰看着他笑，“没有担保，没有抵押，银号是不会错钱的，如果借高利贷，搞不好就没有翻身的日子。”
庭霜自然知道这个理，低着头不吭声。
陈安泰接着说：“唯一可借钱的路子，就是向交好的朋友借，不知道你家有没有要好的亲友能借出钱来？”
这分明是明知故问了，庭霜几天来四处奔走，没有借到一文钱，否则他怎么会硬着头皮陪一个不喜欢的人喝酒。
只好忍着屈辱说：“还没有，我家落到这个境地，亲友都远着了。”
陈安泰悠然嗑着瓜子，笑道：“那是你没有求对人，其实还是有人愿意借钱的。”
话转到正题上，庭霜用企盼的眼神看着他。
陈安泰却话题一转，说：“你家落到这个地步，只怕以后的生活都成问题了，小兰在你家也过不上好日子，倒不如让她跟着母亲，我继母想孩子想得紧，接到我家跟着亲妈不会吃亏。”
虽然小兰跟着亲母是不会吃亏，可是庭霜想起当初在赌箭场听见他和人谈起小兰的美貌，还打算等小兰长大了纳她为妾，现在听他这么说，愈发厌恶，如果不是有求于人，真想跟他翻脸。不得不强压火气板着脸说：“这件事我做不了主，得禀报家父家母拿主意才行。”
“既然这样，你回家禀报尊亲再拿主意也好。”陈安泰听他这么说，也没有再继续这个话题。又说：“如果你需要钱，我倒可以拿出三千两来周转。”
庭霜简直不敢相信自己的耳朵，又惊又喜：“真的？”
“那是自然，记得第一次见到你是
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