在布坦尼大公开始向诺曼公国边境调兵遣将时起,他接受了这些人的重金贿赂,经常截取一些官方来往的信函公文,把一些有价值的情报透露给这些人。
这些商人说他们只是想了解战争的动态,及时屯积紧俏商品,从中牟取较大利益。至于这些人是不是纯粹的商人,是不是真的只是抱着这么单纯的目的,奥士奇宾并不想知道,也不敢知道,他自欺欺人的在金钱的诱惑下干起了间谍勾当,代号就是黑孔雀。
然而现在这一切居然被人知道了,奥士奇宾的眼前一阵发花,一条浸过桐油的柔韧绞索在他的眼前钟摆似的摇晃着,他的嘴唇发紫,已经快要窒息了……
“这是真的么?”加菲尔德放下帐本,面色十分凝重。
对面的奥士奇宾战战兢兢的,瞧那副模样实在不象是撒谎,可是……他举报的人竟然是圣徒一般的甘蒂斯,这怎么可能?
甘蒂斯是个苦行僧一般的骑士,节欲、戒荤,除了对神的无比虔诚,几乎没有任何yù_wàng,他怎么会利用权势指使税官节留税款、为其所用?
他不期然地想起前几天巡逻的士卒抓获一伙贩运私货的商贩,据说他们的夹带中就有一批甘蒂斯的货物。听说那些商人和臭名卓着的地下社会重要头目海因还有密切联系。
抓住他们的官员听说之后大为震惊,根本不相信他们的话,用鞭子把他们狠狠抽了一顿,甚至要把这些本该罚款处理的商人全部绞死,以维护甘蒂斯的清誉。
这件事不知怎么的传到了甘蒂斯那里,还是他阻止了城防官员这么做。“清者自清、浊者自浊,如果我是一个品格高尚的人,那么我的名声就不是几个胡乱攀咬的商人能够败坏的,杀了他们,才是我一生的污点!”
这番话和对待这件事的公正态度,曾令加菲尔德和所有知情的市民都对他赞赏不已,可是再加上这个税官的自首证言……,加菲尔德不由动摇起来。
“你知道污陷一位圣骑士是什么后果吗?”加菲尔德望着他,森然道:“一旦查出你是污攀甘蒂斯大人,你将被立即送上绞架,所有的财产全部充公!”
奥士奇宾一哆嗦,一下子跪了下去。
“被人查出通敌、资敌,也是必死之罪!现在只有按照那个神秘人的要求去做了。正如他所说的,君子可以欺之以方,巧言令色骗之,无所不用其极陷之,什么手段都可以使得。
而他是君子,君子就得胸怀坦荡,他越想证明他自已的清白,就越不能对自已造成伤害,甚至还得阻止其他人伤害自已。罢了,大不了失去这份工作,反正那个神秘人又给了我一大笔钱。”
想到这儿,奥士奇宾把心一横,哭丧着脸道:“执政官大人,小的不敢骗您,这一次,是因为经济萧条,同布坦尼的许多生意都停止了。而我已经收了那些外国商人许多钱,却无法允诺交付他们约好的货物。
可……钱已经交给了甘蒂斯大人,我又拿不出那么多钱来退还。想去面见甘蒂斯大人,但是他所住的地方现在看守好严,我又不敢露面。
我不能履行条件的话那些商人就要来举报我,思来想去,我实在是没有办法了,这才……,仁慈的执政官大人,我也是迫于无奈,求您饶恕吧。”
“你暂时停止工作,在家里随时听候我的垂询!”
“是,是是!”
“这件事务必守口如瓶,如果让第二个人知道,那你就是自寻死路!”
“是,是是!”
“来人,你们四个陪他回去,整理相关帐目,封存有关证据,并且在我撤消命令之前,限制他的行动!”
“是!”四名检查官陪着倒霉的奥士奇宾下去了。
“我不相信,加菲尔德,我不相信这个胖子,说谁贪污都有可能,但是甘蒂斯不可能,他要那么多钱做什么?他给教会捐过多少巨款了?我不相信他是一个贪名好利的小人!”
奥士奇宾一被带走,多洛雷斯立即跳起来道。
加菲尔德安慰道:“不要着急,多洛雷斯,我并没说相信这个人的话。但是既然有人指证,我们就得查个明白,这才是对甘蒂斯负责。
“我同意对甘蒂斯进行调查,只有调查个清楚明白,才能还他清白的声誉,否则这件事永远都是我们的一块心病。”
卡尼瑞持赞同意见:“不过我估计这一定是一场闹剧。不是这个死胖子穷途末路乱攀咬,就是甘蒂斯府上某个家臣假借他的名义敛财。若是让我查出来,一定会让他们好看。甘蒂斯不享美食,不好女色,一辈子清廉自守,他怎么会做这种事?”
但是接下来几天,情形更糟糕了。
以前从未有人刻意去打听过甘蒂斯的事,现在因为他被行刺,加菲尔德加强了对他府邸周围的保护。由于奥士奇宾的举报,加菲尔德对来自他府邸的种种消息也开始注意,结果得到的情报却令他渐渐开始忧虑起来。
甘蒂斯生活虽然清苦,又无妻无子,可是做为一个大贵族,毕竟家大业大,府上每日消耗的米粮数量非常大。每天清晨,甘蒂斯家都会派出一辆驴车,到市场上采购米粮菜蔬。
结果巡弋的士兵在他们的采购车经过后捡到了一张纸条,很普通的一张纸,上边列着的都是采购的食物名单,许多昂贵罕见的珍馐美味赫然在
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