第十八回柳友梅衣锦还乡
诗曰:
富贵还乡今古荣,锦衣花马坐春风。
玉楼此日逢双美,金榜当年冠众雄。
倾国佳人来月殿,千秋才子下蟾宫。
男儿到此方为美,留得fēng_liú佳话中。
却说柳友梅与雪公出使北庭,流光易过,日月如梭,不觉已近一年。早又腊尽春回,梅花吐玉,杨柳拖金之日了。雪莲馨告假在家,时常打听北庭的消息,要听 得雪公与柳友梅去后的下落,却并无处可通音问,心上好生忧闷。但有雁字尺遥,欲寄鱼书水远。又恐惹起母亲与二姐姐的忧虑,只好挂在心头,不敢放在眉头。
一日,正值园梅盛开,白花如雪,融成一片冰心,香气迷空,占尽二江春色。又见淡黄杨柳,好鸟初鸣,嫩绿池塘,晴光乍转,早又是初春天气。雪莲馨吩咐家 人,备酒在后园望花亭,请老夫人与两位小姐一同赏花。不一时酒已齐备。雪夫人随同着如玉小姐、瑞云小姐来到后园看梅。果然梅花放玉,嫩柳摇金,暗香随大里 之风,春色夺千花之秀,说不尽许多景致。雪莲馨接了母亲、姐姐一径到望花亭来。雪夫人上坐了,如玉小姐与瑞云小姐从旁,雪莲馨就在瑞云姐姐肩下坐了。四人 坐罢,丫环们斟上酒来。雪夫人道:今日我母子四人在此对花赏玩,不知你爹爹与姐夫驰驱塞外,跋涉风沙,何时能勾衣锦还乡,聚首庭闱耳。雪莲馨道:母 亲、姐姐且宽怀饮一杯。昨日,孩儿曾往报房打听,说北人河朔一事,和议已成,爹爹与姐夫荣归有日。雪夫人喜道:得如此,感谢天地。雪莲馨便对二小姐 道:愚弟久困文墨,并无好句,二姐姐素精音律,多有佳吟。今日乘此良辰,名花在目,或诗或赋,敢求赐教一篇。愚姐自父亲去后,心中如醉,哪里还有兴 咏诗即使吟来,也是凄风苦雨,徒益人愁。今日花下题诗,固是文人韵事,然情之戒矣,心似摇旌,正是无可奈何,空叫好花落去。因指瑞云小姐道:除非贤 妹,诗情胜似愚姐。瑞云小姐道:三春花柳,共嗟薄命之词;五里风烟,同咏断肠之句。每怀靡及,无日不思,恐当此愁闷无聊时,何得言小妹诗情胜似姐 姐雪莲馨道:士悲秋色,雅女怀春,人孰无情,谁能堪此。但今日梅花在目,料可相寻,柳色方新,不妨试问。二姐姐何必太谦如玉小姐道:只愁无句 寻梅,空怀如渴。瑞云小姐道:却又倩谁问柳,以遂幽情。雪夫人道:但今日对此梅花,不可一无佳咏,易联吟一首,以记情况何如二小姐道:既承 慈命,当勉续貂。随叫丫环取过文房四宝,即于花下联吟一首。雪夫人随展花笺,提笔写上:
自将心事与梅花,
写毕递与如玉小姐,如玉小姐接来一看,随举笔题下:
无语凭花自差。
题罢,传与瑞云小姐,瑞云小姐接来看了,也就提笔写上:
几欲向花通一语,
写完,就递与雪莲馨,雪莲馨一看,说道:好诗,好诗字字有意,句句含情。便提起笔来,续成末句,写道:
不知花意落谁家。
母子四人,这一个构思白雪,那一个炼句阳春,满席上墨花乱坠,笔态横飞。
正在对花吟咏之际,只见丫环从外边传进一本报来。雪莲馨道:这两日没有报送,我正要看来。揭开一看,只见一本叙功事:原任杭州知府,今加兵部侍 郎雪霁同新科探花、今入翰林学士柳素心,奉使边庭,讲议和好,不辱君命,还朝有功,着实授原职。又雪霁告病恳切,准着驰驿还乡,调理痊可,不时召用。又翰 林院梅素心告假省亲,准告,俟经筵举行,进京召用。又一本叙功事:总兵竹凤阿,镇守有功,加升江南提督。又一本封赠事:故福建兵备梅颢,忠勤为 国,加封太子太保,钦赐御祭一筵。又一本释放宫女事:掖庭女宠,请如唐太宗天宝年间,悉行释放。俱奉圣旨是。雪莲馨看毕,便细细与夫人、小姐说知, 举家欢喜。一霎时,把这些旧恨新愁尽尽为春风和气了。正是:
否极泰方至,离多合始来。
天机原自尔,人事岂能违。
却说雪公与柳友梅出使边庭,因议河朔一事,和议不能就成,往来返,直到一年方得议成。翁婿二人,还朝面君,就急急告假还乡。圣旨依奏,奉旨驰驿还 乡。雪公实受了兵部侍郎的职;柳友梅受了翰林院学士的职。一路上百官迎送,人夫轿马,冠盖仆从,好不兴头。不一月余,便到了苏州。雪莲馨接了,备酒接 风。柳友梅因又在雪公处盘桓了数日,方回山陰省亲。
杨夫人见儿子归来,不胜欢喜。柳友梅见过母亲,便把到京登第及出使边庭的事,细细说与母亲得知。杨氏夫人道:我只道你在京听选,原来吾儿已成此段功 名,可无愧你父亲的家声,并你母守节的志气矣。但抱琴归来,为何并不提起柳友梅道:是孩儿恐惊坏了母亲,吩咐他如此说的。杨氏夫人道:原来如 此。但你今日已金榜名标,正该洞房花烛,早结梅、雪姻缘,成就百年鸾凤。柳友梅道:孩儿心上也只有这一段姻缘未完耳。只是前日是竹凤阿为媒,他今已升 了江南提督,正好为我作媒。但尚未到任。还要待他几日。杨氏夫人道:这也不妨,待他几日。但自你出门后,又有一李半仙到我家来,他说曾受你大恩,你又 曾许娶他的女儿,可有此事么他已到京访你,我因你久无音信,也就托他访个消息,你曾
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