楚宝提着灯笼带路,穿过花荫曲径,来到一座小院,甚是优雅。
楚宝早已烧足火炕,摆好榆木炕桌。这炕桌木纹十分美丽朴拙,有着红玛瑙与象牙骨瓷的精美。用如此器物吃饭,眉飞三人不由想起太古的神仙。
吃过晚餐,翻了几卷书,泡了几盏庄园自产的秋毫明月香茶,这茶悠然钻入水底,旋起一股白烟,叶子缓缓舒展开来,便清香弥漫。三人品茶,又博弈几局围棋,才到院中舞了几趟剑术,回屋进被窝休息。
月上中天,参天大树筛落斑驳的树影,数枝梅花在墙角开着,缕缕暗香随风浮动。
忽然,一个直径约五六尺大的黑影扑打窗棂,爪子挠的窗框吱吱作响。
眉飞:什么怪物?
说着,一枚飞镖脱手而出,黑影噗的一声跌落院中,三人出门一看,原来是一只翼展两米多长的吸血蝙蝠。
璇玑借着月光一数这怪物齿龄:这蝙蝠至少有一万二千岁了。
美辰:楚庄这大宅人烟稀少,几近荒芜,必是有些怪异,明天我们弄些松明籽,檀香点点,驱除阴暗之气。
次日,三人出街游逛,买了一些柴米油盐酱醋茶等生活用品,倒也快意。回来的时候,见庄园墙外,一只白猫没精打采地流浪寻食。
璇玑呼道:猫猫,过来过来。
那猫甚通人气,试探着走了过来,璇玑蹲下来捋了几下它的脖子,这猫咪便迷起眼睛满脸幸福,极似王大方丈日后吃完饭眯着眼睛无所事事的样子。
璇玑抱起白猫,一掂量总有十一二斤。璇玑甚喜,领猫回家,起名白四美子,简称四美。日后这神猫助璇玑战胜千佛无敌手(独臂神侠),先按下不表。
楚天烈所赠那80两碎银,眉飞一多半都用作救苦济贫。常言说,坐吃山空,眼见银子所剩无几,天进腊月,楚宝离庄催讨佃户承包费用。
腊月初八这天,半冬北风忽转南风,冻云密布,及至晌午,天空飘下鹅毛大雪。
这雪一下就是半个月,平地积雪一丈多深,500年难得一遇。
冰雪封路,楚宝不回。仓中已无粒米,好在地窖存储数吨冬瓜,眉飞三人只好煮冬瓜度日。
璇玑触景生情,倍加想念她那东海之滨传销倾家荡产的父亲,那披星戴月售卖小海螺、咸鱼毛虾的母亲。没曾离家的许多日子,王大方丈一家也是天天日日靠煮冬瓜生存。
璇玑:看看,顿顿吃这冬瓜,这猫咪都饿得瘦了。
又过几天,明月小镇大街小巷的积雪人工除扫。看来通往山下的路要待明年开春才能通行了。
三人正在着急,楚宝浑身热气腾腾,裤腿满是冰雪,背了二三十斤牛肉,风尘仆仆,回归庄园。
楚宝:三位清苦了。看来那些租金年前是没指望了。
眉飞:无妨。天降白灾,勉强度过残冬,立了春,我们几个可以做些买卖,射些猎物。
不觉已到腊月三十,民俗大年三十。早餐冬瓜已毕。璇玑抱着猫曰:这伙食,四美又瘦了一圈。
楚宝:老奴夏天闲来无事,雕了一件玉麒麟,咱们四人找辆推车赶集变卖,换些年货。
远奇:我一人去卖足以,宝贝在哪?
楚宝:那玉件七八百斤,小姐一人万万挪它不动。
美辰:楚伯伯有所不知,我师姐璇玑即使提千斤重物,不过如同鸿毛。
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