次日中午时分,我们一行四人匆匆赶到了乐昌县衙署。
格林把食人精气鬼的胳膊往地上一扔,抱拳说道:“刘千户,乱坟岗上的恶鬼已被消灭——可以放了我侄女吧。”
刘文正问丘登平:“小道士,夷人说的可是实话?”
丘登平拱手施礼,说:“句句属实。但不知为何,妖鬼敢聚众现形作孽,猖狂至极。”
“哈哈哈——问得好。张天师夜观天象,蛮夷之秽物从南海而来,经广东承宣布政使司境内,至朵甘都司辖区。刚接到快报,秽物一路北上现已至大宁都司下辖的科尔沁沙地。所过之处,阴暗之孽畜吸其秽毒邪气而现形,沉睡之孽畜皆被唤醒,八方之孽畜被吸引而来。众孽畜因有头领,故而变得强大,但不足为惧。”刘文正言谈时表情显得很轻松,说,“朝廷早已命铺兵快速递送海捕公文至各衙门,公文意思是人人可诛孽畜,凡杀修炼1百年至1千年的孽畜,赏银500两;杀1千年至3千年的孽畜,赏金100两;杀4千年至6千年的孽畜,赏金200两;杀7千年至9千年的孽畜,赏金300两。我亦奉朝廷之命,率五百锦衣卫即日启程,北上剿灭孽畜。”
刘文正拿出一锭银子扔给了格林,说:“这50两银子,是你杀鬼的赏钱。尔等可速速前去驱魔降妖,这可是难得的美差。”
我心说:“这刘千户挺大方,不过肯定不是什么好差事。”
格林接住银子掂了掂分量,好像有点轻,但马上问道:“请问刘千户,如何知道孽畜已经修炼了多少年?”
“这里有张天师铸炼的聚气瓶,孽畜死后能收其精气。一瓶中可收九个孽畜的精气,不同年数的精气会显示出不同的颜色。你拿此装有精气的瓶子,到各衙门领取赏钱即可。”
格林看了看刘文正手中的瓶子,铜铸的小瓶,有巴掌大,上面有九个透明的凸起,这和李平巫师带的是一样的,看来时下流行捉妖,国家政策鼓励抓鬼啊。
“刘千户,请送与我几个。”格林说道。
“此瓶10两银子1个,大明统一价。”
“来十个吧。”格林一边掏银子,一边琢磨:“这大明人真会做生意……钱都让富人挣了……”
刘文正拿着银子掂了掂,说:“好啦,没事的话你可以带你侄女走了。”
“刘千户,还有事请教。为什么杀死修炼百年以下、万年以上的妖鬼没有赏银?”
“百年以下的,还只是个蛋;万年以上的,那得张天师亲自出手,你们只能成为孽畜的盘中餐。”
出了县衙,格林对丘登平说:“介绍一下,这是我可爱的侄女米兰达,你可以喊她的中文名字——可儿。”格林又对着可儿说,“这是大明的猎魔高手丘——先生。”
格林说话哏了一下,不知如何让可儿称呼丘登平,直呼其名或者喊绰号不太礼貌。
丘登平见状,赶紧说:“敢问姑娘芳龄?如果我年长,就喊我进兄;要是您岁数大,我称呼您为可儿姐。”
可儿直瞪瞪地看着丘登平,不知说什么。
我插嘴道:“见面就问人家姑娘年龄,你挺直白的。”
格林咳嗽了声,说:“可儿,你就喊她进哥吧。”格林凑近丘登平的耳朵,小声说,“我们家乡问人家年龄不礼貌。老妻少夫有的是。”
丘登平听了慌了神,红着脸说:“失礼、失礼,地方不同礼节有异,得罪之处,望可儿妹妹见谅!”
可儿微微一笑,道了个万福:“文化有差别,进哥客气了。不过,请进哥说话别文绉绉的,可儿才疏学浅,望谅解。”
丘登平见可儿行万福礼,乐了,乐得合不上嘴。
格林见状说:“我的朋友,希望你能和我们一路北上捉鬼降妖?这也是我来大明的目的之二——挣钱发财。”格林毫不避讳钱的问题,他想起那黄澄澄白花花的金银,心情就如波涛翻滚一样。
“北上路途遥远,需备足干粮、盘缠;对付千年的妖鬼,还得有法器。我师父法术高强,见多识广,为人慷慨大方,可与之共商捉鬼降妖之事。我已出门数月,正想回家,不如请诸位一起到寒舍一叙。”
“那八方观离这有千里远,再说了我还要去救我三师弟,就不奉陪了。”我说道。
丘登平看看格林说:“格林牧师,你的三徒弟怎么了?”
格林一愣,我赶紧说:“三师弟被一伙强盗掠到一个叫鬼国京都的地方。我师傅正准备带我们去湖广承宣布政使司宜章县的沙坪乡,与一位武当高手汇合,然后同去救人。对吧,师傅?”
格林一又愣,他想反驳,但怕耿直的丘登平不信任他,那就麻烦了,以他的能力根本对付不了大明的妖鬼。他呆呆地站在那,张着嘴不知道说什么。
“叔叔,这两位是……”可儿问道。
“我们是格林师傅新收的徒弟……”我说,“可儿妹妹,你这是从哪里来?”
“说来话长……从澳门一路颠簸至此……”可儿说,“叔叔,你原来的那三个徒弟是不是又去见上帝了?”
格林点点头,没吱声,估计他尴尬至极,自己撒的谎,自己慢慢圆吧。
“既然这样,那肯定是要先去救人!”丘登平坚定地说。
“好啊,恭敬不如从命,那就走啊吧。”格林被逼无奈,对他来说没有利的事,他是坚决不干的,但这次例外。
路上,格林对我小声嘀咕着:“我说二徒弟,赔钱的买卖我不做、出力不
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