矮人确认了少女身穿的是牧师服饰,又见车夫位置上的法师一脸忠厚的质朴,于是放松了戒心。他缓口气,开始认为对方并非坏人。
“旅店在前面左转,有上好的生啤和舒适的大床,”矮人指了指方位,“若有失礼,还请见谅。”
“哪里,”帅气的蓝发精灵坐到车夫边上,“深夜打扰烦请原谅。”
瞧出那精灵是位贤者后,矮人治安官更加放宽了心。他解释道,“不久前,有辆黑马车驶入了附近几处人类村庄,结果那些村子里就接连出了怪事,所以我们得万倍小心才行。你们旅行也要留神呀!”
“多谢提醒,”精灵贤者的脸上闪过一丝忧虑。矮人当然不知道这是因为贤者心头掠过了不好的预感所致。不知为何,伊夫此刻想到的,竟是罪人伍卡德这个名字。
“多谢了,”彬彬有礼的旅人道了谢,一行人向旅馆驶去。
“唉,最近狼怎么多起来了,”矮人治安官听见远处月下传来的狼叫声此起此伏,不免担忧地发出了感慨。黑马车的传言固然很恐怖,但毕竟是道听途说,不如狼群的威胁来得实际。一边想着,矮人一边提着灯迈开了脚步,继续按规定的路线巡逻。
就这样,“霍克冒险团”一行六人来到村里住宿。刚巧,矮人们当晚在旅馆餐厅开办盛大的酒会。主办者是特别爱热闹的大田主秋克老爹,只要是进门来的人,都会获得热烈欢迎的招呼。
于是,矮人们热情地邀请旅行者们,一起大吃大喝,用生啤、腌菜、培根、牛肉和烤鸡款待到来的宾客们,食物大批批地送到卡尔等人面前。
丘陵矮人是既勤劳又喜欢热闹的种族。在他们简单充实的生活里,劳动后的聚会娱乐是必不可少的重要活动。因此,性格乐观开朗的矮人们全都热情好客,以此为荣。
酒会举办得异常欢腾,大家一起高声歌唱、欢快舞蹈,大口地饮酒吃肉,每个人都感到心满意足,流连于这种无比喜悦的氛围之中,良久良久。
在如此气氛高涨的情况下,谈论金钱,那是何等的罪过。一切由秋克老爹请客,竟然连众人当晚的住宿费也意外地包括了进去。欢闹的酒宴持续到何时才结束,已经不重要了。重要的是,旅行者们一觉醒来,已是次日的中午时分。
来到户外,太阳已爬上天际的高处,正把明媚的阳光播撒到沃野千里之上。田里务农的矮人们纷纷坐在田边用餐休息,到处是欢笑、歌唱以及燕麦的香味。
“哟!这就要出发啦!再多住几天吧!”矮人治安官叼着烟杆走近正准备出发赶路的旅行者们。他们是斯派克·艾勒里一行,成员中的少女牧师丽露·霍克小姐硬是要将其称之为“霍克冒险团”。
“是啊!要出发了。替我们向秋克老爹致谢,感激他的热心款待,”斯派克真诚的笑容也令治安官露出了微笑。
“欢迎再来做客呀!”刚见面时还警惕性很高的矮人治安官,不用说早就在昨晚的酒会上与众人混得很熟了。
“下次来,我们请客,办个酒会,一定再要请大家畅饮!”卡尔太喜欢这里的热闹风俗了。昨夜,他和秋克老爹、治安官轮番斗酒,是闹得最凶的一个。可惜他酒力尚浅,不多时就败下阵来,醉倒了。
“到时咱们再喝酒!你可别又输啰!”矮人笑哈哈地吸着烟杆。
“那是当然,才不会输给你第二次!”卡尔跃上坐骑。
“那我们出发了,再会!”斯派克也骑上了马背。
治安官提醒道,“诸位入夜定要多加小心才是,附近不知为何多了许多狼犬,怕是有了新的狼群。”
“多谢关照,定当小心,”斯派克一笑,“还要回来找你喝酒呢!”
“哈!哈!哈!”治安官开怀大笑,“欢迎你们来啰!”
“朋友!再见!”斯派克一扬缰绳。跟着,马车的车轮也转动起来,安亚、伊夫等人在马车上与治安官挥手作别。一行人这才离开了矮人村庄,继续前进。他们并没有留意到,在村口旁一片葱郁的灌木丛中,正蹲伏着一匹狼。
那狼的一双眼眸悄悄盯上了霍克冒险团,紧紧瞪着不放。就好像荒野上的狼曾经嗅过探险者们的气味,记得那是猎物的味道。
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