葛瑞玛·赫洛找刺客回去问话,请他喝了一杯治安厅难喝至极的苦咖啡——听卡尔本人讲,那味道好像花肥。安亚也被带去配合调查,白发紫眸的少年替卡尔作证,述说了当天夜里的奇遇以及柯文斯少爷那伙人绑架他的经过。
治安官多方求证,顺便核实了安亚的身份,总算认定两人并无嫌疑,将他们释放回来。如果探长得知玉珠的事,肯定会强行要求卡尔交出这个重要的物证,到时恐怕就不能去探险了。
“嘁!”卡尔看着伊夫与未婚妻卿卿我我,难免妒忌地啐了一口,“什么时候能有性感女郎陪在我身侧呢?”
“我会追随卡尔先生的,”安卡不适时宜地插了一句。
“你又不是女孩子,”卡尔向少年投去不屑的眼神,调侃道,“你是个拖后腿的家伙,真无聊。”
安亚弯起嘴角,笑得有些古怪,“可是卡尔先生会让我看到与众不同的世界呀!”
“这什么啊?”卡尔不明白。
“就是各种各样没看过的东西呀,”安亚把双手甩向两边,做出个好大的手势,接着又说,“对啦!不是还有丽露小姐和我们一起吗?”
“她呀!”卡尔笑眯眯地对安亚说,“顶多和你一样,是个小孩子,我要性感女郎好不好,性!感!你懂不懂?”说着刺客用双手比划出凹凸有致的曲线。
“哼!你呀!无非就是个多情的花心大叔,”丽露·霍克俏小姐走过来,对卡尔瞪了一眼,拉过安亚的手,“走啦!跟这种人在一起会带坏你的!”
“总觉得带着两个孩子郊游呢?”卡尔摊摊手,“还叫我大叔,我有那么老吗?”
前来天石塔送行的,除了丽露的父母和伊夫的未婚妻外,还有斯派克的父亲——艾勒里老先生。不过,毕竟是他带领儿子走上冒险之路的,所以并没对斯派克多说什么,只提了个要求,“好好照顾同伴们,特别是两个年轻人。”
斯派克答应父亲对他的唯一要求。旅程里的许多地方他都去过,途中可能遭遇的危险全部了然于胸。他知道,父亲不说多余的叮嘱话,并非不为他担心,而是对他充满信任。斯派克没有能力是不会肩负此次冒险的,既然决定要进行这趟旅程,当然就有把握。
斯派克跳上自己的坐骑,拉过缰绳。卡尔骑着良驹“费奥娜”。剩余的人则坐在小马车里,由伊夫和瑞奇轮流驾车行驶。
“再见!爸爸!妈妈!”丽露不停地挥手道别,“我会带着好消息回来的!”
两骑马匹和一辆马车向远方驶去,旅行者们的身影缓缓消失在视野中。追寻那财宝遍地的传奇圣都,探险的步伐迈了出去。
目送女儿的马车越走越远。霍克夫人再也忍不住分别的担忧,落下泪来。
“放心,女儿会平安回来的,”霍克大牧师安慰妻子,“别担心了。”
霍克夫人拿出手帕拭着泪,“可是丽露这孩子第一次出远门,怎么能叫人不记挂担心,都怪你,胡乱答应她。”
“女儿总要独立生活的,是时候让她去外面闯闯了。”
“那也不用去探险,找什么圣都呀!”妻子反驳丈夫。
霍克牧师又劝,“去都去了,不见得再将她追回来吧?”
“这趟旅行很危险吗?”璐雯担心伊夫。她心里总有种不好的预感,却说不清是什么,见丽露的母亲忧心落泪,更是心烦意乱。
“大家放心,不会有事的,”说话的,是艾勒里老先生。
“哦?”霍克夫人急切地追问这位大半辈子都在冒险的老先生,“艾勒里先生,为何如此有把握?”
老绅士从口袋里取出一张叠成整齐四方形的黄褐色牛皮纸。看那上面斑斑驳驳似乎染着血迹,又颇有些历史的样子。
“咦?这是什么?”璐雯不解地问。
艾勒里老先生将牛皮纸展开,说道,“为了它,曾经有许多人你争我夺,失去的生命太多太多,这都是财宝的魔力造成的悲剧。”
霍克夫妇和璐雯向那古旧的纸张投去好奇的目光。看着画在那张纸上的图像,三人既讶异又吃惊,一时说不出话来。
艾勒里老先生的那张牛皮纸上绘着一张地图。上面所有的一切都围绕着中央的一座大城市铺开,点缀在周围,呈现不规则的圆形。图上用古代文字标注地名和注释。中央大城的古文意为——圣亨利城。
“最后,人们才发现,一切全是虚幻,”老艾勒里平和地微笑,“历史的洪流已将世间冲刷得面目全非,那些灿烂辉煌的古老传奇早就被重重的时间尘埃所掩埋。”
“这到底是怎么回事?”霍克夫人回过神。
“几十年前,我和那些冒险家伙伴们就一直致力于寻找圣亨利城,可惜至今毫无进展。如果没有特殊的奇缘巧遇,传说的龙族圣都是绝不可能轻易找到的。”老先生道,“这其中有段往事,诸位愿意听我唠叨吗?”
“请说,”大家都想听听那段可能十分曲折离奇的故事。
而他们此时并不知道,就好似圣都本身正在发出召唤,引导人们前往一般,那神奇际遇的齿轮已然转动起来,牵连住了众人的命运。
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