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“不是。”小乔轻声道。
片刻后,昏暗的夜色里,小乔听到她长长地叹息了一声,仿佛问她,又仿佛是在自言自语:“魏侯与我家有仇,应该不会接纳这门亲事的,是吧……”
小乔沉默了。
两年前,在莫名小乔之后,她一直暗自希望,自己记忆里的那些关于前生,或者说,将来的事,只是一场梦而已。
但随着时间慢慢推移,她惊恐地发现,那一切仿佛都是真的。
事情正在一步一步地按照她所知道的步调在发展下去。
倘若不加更改,那么魏劭会接受这门亲事的。但大乔嫁过去后,却注定将是命运多舛,结局甚至比自己还要悲惨。
从她嫁到魏家的第一天起,丈夫魏劭就没有碰过她一指头。多年之后,魏劭称帝,那时乔家满门,死的死,散的散,大乔吞金自尽,魏劭改立另一个女人为后。
大乔就这样走完了她的一生。
小乔摸索着,慢慢地握住了堂姐的手。
她的手指也触及冰凉,没有丝毫的热气。
……
第二天,小乔那个同岁,比她只晚生了片刻的双胞胎弟弟乔慈从晏城急匆匆地赶回了东郡,到家时已经是晚上了。
小乔和乔慈两姐弟,感情也极好。乔慈虽然才十四岁,但个头却比小乔这个姐姐要上大半个头,站出来已是个英武的勇猛少年了。两个月前,他被父亲乔平派去晏城历练。听下人说公子回了,小乔便找了过去。找到父亲的书房门口,远远听到弟弟的声音从里头传了出来,听起来非常激动。
“父亲!任城周群虽兵强马壮,但兖州也有二十万军民,此前白马一仗失利并不算,胜负乃兵家常事!倘若同心齐力,再殊死一战,并非没有反胜的可能!我愿打头阵!我听说伯父畏惧,竟然打算向魏劭求好?魏劭狼子野心,吞并了冀州后,势力已经到了河北,投靠于他,兖州就算能够获得一时安耽,长久何以为继?何况,两家又有宿仇,不说大阿姐过去后境况如何,他又岂会真心助力我们乔家渡难?”
小乔停了下来,站在门口,往里望去,看见父亲双手背后地站在窗前,而弟弟乔慈在书房里激动地走来走去。
……
说起乔魏两家的那段宿仇,时间还要推溯到十年之前。
魏劭的父亲魏经,曾是三品虎牙将军,因抗击匈奴有功,被封燕侯,也是幽州刺史,奉朝廷的命,与当时的兖州刺史,也就是小乔的祖父乔圭一道征讨叛乱的陈郡李肃。李肃声势浩大,势力极强。魏经与乔圭结盟,约定从东西两侧共同出兵攻打陈郡,不想临阵时,得到消息,称李肃有救兵赶到,乔圭审时度势退缩了回去,按兵不动,不知情的魏经与长子魏保寡不敌众,最后双双陷入包围战死,当时魏劭年仅十二岁,也随父兄上阵,得到家臣舍命力保,最后才杀出重围逃了出来,退回到了幽州。
乔家过后百般解释,称当时已经派人去递送消息,但使者在路上遭遇埋伏被杀,实属无奈。治丧时,又往魏家送去厚礼。
四年前,被时人称为“小霸王”的十八岁的魏劭亲自领兵一路追击,最后诛杀李肃满门于东海之滨。
据说李肃本人先是遭受凌迟,魏劭亲自操刀,千刀之后才死,死后被剁成肉糜喂入鱼腹。
又据说,不久之后,小乔的祖父死的时候,当时正攻打河间的魏劭听闻消息,冷冷地说了一句:“皓首老贼,死为值当。”
魏劭仇恨之深,可见一斑。
……
“大人!连你也懦弱至此,竟连发一声也不敢?你不说,我去找伯父说!”
乔慈见父亲迟迟不应声,握了握拳头,转身就要出去。
“胡闹!你给我站住!”
乔平猛地转身,喝住了儿子,道:“周群兵强马盛,先是吞了东平,崔家基业,毁于一旦,月前的白马一仗取胜,士气正高,如今兵势箭在弦上,倘若再来攻伐,加上河北虎视眈眈的魏劭,兖州二十万军民,安能抵挡?”
“难道真就没有办法,只能投靠魏劭?我不忍心大阿姐就这样嫁过去!”
乔平沉吟片刻,长叹一声:“为父也知向魏劭求好不妥。你当为父没有力争过?为父曾建议,联合陈留张复全力一搏,未必没有取胜机会。为父早年曾与张复有过结交,愿意前去游说。只是你伯父与那些家臣,却立主避战……
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