或再碰上个如昔日我那边混的人儿,香菱的命也忒苦了点。」
宝玉点头道:「大哥的话在理,嫂子打小儿便被拐子拐了去,跟了你这许多
年也没过几天轻省日子,若是再嫁个孙绍祖那样的人,果真这辈子冤枉煞了。大
哥你只管放心,我定帮你个书香门第,万不能辱没了嫂嫂。」
薛蟠道:「宝玉我就知道你也这般好,我早就找好了人家,也不用你费心了
。」
宝玉道:「哦?却不知是哪家公子这般有福?」
薛蟠笑道:「便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼女儿家的
。我将香菱交给你便就放心了。反正你屋里女人多,也不差这一个罢?」
宝玉忙道:「大哥,这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……」
薛蟠道:「少来,凤姐可不是你嫂嫂?别说是嫂嫂,你连亲妹子都不放过呢
,如今倒装起好人来了?」说罢众人都笑了起来。宝玉脸上一红,却无法分证。
薛蟠又问道:「宝玉,可不是你嫌弃香菱,看不上她罢?」
宝玉道:「哪里,只是……」
冯紫英道:「宝玉,方才还说你像个汉子,如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠
是一心要将妹托付给你,你若看得起,便听我这做大哥的一句,收在房里也就
是了。」
柳湘莲也道:「正是,香菱姑娘又和你那些姊妹都熟识,可不你收着正好儿
呢。」
宝玉道:「只是好歹也要问问娘怎么说,更得嫂嫂可愿意否……」
薛蟠道:「娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了『将香菱给了宝玉可
使得?』娘可是点了头的。至于香菱自己,这也好办。」说着起身朝后头去了。
不出一盏茶的功夫,只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅,屈膝一礼,脸红得抬不起
来,显是薛蟠已经将事情都跟她说了。
薛蟠又坐了回去,说道:「香菱,我知道我对不住你,没能让你过上几天好
日子,如今我心思也不在你身上,你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡?」
香菱低声道:「爷,我生是你的人,死是你的鬼。只求也不要撵我走,好歹
留下我,哪怕当个粗使丫鬟在爷跟前劈柴烧水我也是乐意。」说着竟是落下泪来
。
薛蟠道:「好丫头,我知道你是对我好,可太太也说过了,不能拖累你一生
,我只想着让宝玉替我照料你,你道可好?」
香菱却只是低头垂泪,一个字都不说。宝玉忙道:「大哥不必这般,嫂嫂若
是不愿意,只随她去就是了。」
薛蟠却道:「好香菱,你跟了我这么多年都吃苦,我若再让你在我跟前当个
丫头那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知道,虽说不能让你做正妻,能同府
上那些姊妹一处,也不辱没你了。」
香菱抽噎道:「爷,快别这么说,香菱就是个下人出身,哪里敢跟小姐们比
呢?」
薛蟠道:「那你为何不愿意?我可真是为你好。难不成你心中有了相好的?
若是有你也只管说,我看那人若是靠得住,便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是
哭着摇头,却不说话。薛蟠急道:「那究竟是如何,你可要急煞我了。」
香菱终是有些怕薛蟠,见薛蟠问得紧了,只得小声支吾道:「我……我这残
花败柳,如何能配得上宝二爷……即便我愿意,只怕二爷也嫌弃我呢……」
薛蟠一愣,遂哈哈笑道:「这个你不用怕,宝玉自然不会嫌弃你,是不是?
」
宝玉也忙道:「姐姐快别这么说,姐姐是什么人品什么心性,倒是我配不上
姐姐才是……」
薛蟠道:「如何,这回你可放心了吧?香菱,日后你只管好好和二爷过去,
也能陪着太太和宝丫头,这般岂不两全其美?还愣着干什么,还不快给你家二爷
行礼?」
香菱犹豫了一回,方跪下身去,给宝玉磕头道:「二爷,香菱给二爷磕头了
。」唬得宝玉忙起身将香菱搀扶起来。二人相视不免都有些尴尬。薛蟠却定要留
下香菱给众人斟酒,香菱只得拿了酒壶给众人倒酒,倒满了便垂首站在宝玉身后
伺候。
宝玉却觉有些拘束起来。如此又吃了几轮酒,兄四人都有了几分醉意。冯
紫英先起身道:「夜了,不如今日便到这里吧。」
众人答应了,因天色一晚城门早就关了,薛蟠道:「冯大哥,宝玉,今夜也
入不得城了,不如便睡在这处吧。宝玉将那些姊妹都搬了出去,空房子也多。」
冯紫英道:「正是这个意,只是明日一早我还要早起进城,我便先去睡了
。」说着有人引着冯紫英往后头去了。
薛蟠朝香菱道:「香菱,你也去伺候宝二爷睡了吧。」
香菱脸上一热,点头答应了朝宝玉道:「二爷,请。」便引着宝玉也往后头
去了。来至后头因问道:「二爷住哪个屋子呢?」
宝玉道:「还住湘云昔日住的那间吧,可方便?」
香菱道:「还是史大姑娘走时候的样子,只是这些日子没人住过了,也没点
过火头,只怕有点冷,二爷若是不嫌弃……还请在我屋里委屈一夜吧……」
宝玉道:「如此……便冒犯姐姐了。」说罢由香菱
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