我没此事,就连平儿我也可以下保的。太太请细想。」
王夫人听了这一席话大近情理,因叹道:「你起来。我也知道你是大家小姐
出身,焉得轻薄至此,不过我气急了,拿了话激你。但如今却怎么处?你婆婆才
打发人封了这个给我瞧,说是前日从傻大姐手里得的,把我气了个死。」
凤姐道:「太太快别生气。若被众人觉察了,保不定老太太不知道。且平心
静气暗暗访察,才得确实,纵然访不着,外人也不能知道。这叫作『胳膊折在袖
内』。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿,把周瑞媳妇旺儿媳妇等四
五个贴近不能走话的人安插在园里,以查赌为由,再如今他们的丫头也太多了,
保不住人大心大,生事作耗,等闹出事来,反悔之不及。如今若无故裁革,不但
姑娘们委屈烦恼,就连太太和我也过不去。不如趁此机会,以后凡年纪大些的,
或有些咬牙难缠的,拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事,二则也可
省些用度。太太想我这话如何?」
王夫人叹道:「你说的何尝不是,但从公细想,你这几个姊妹也甚可怜了。
也不用远比,只说如今你林妹妹的母亲,未出阁时,是何等的娇生惯养,是何等
的金尊玉贵,那才象个千金小姐的体统。如今这几个姊妹,不过比人家的丫头略
强些罢了。通共每人只有两三个丫头象个人样,余者纵有四五个小丫头子,竟是
庙里的小鬼。如今还要裁革了去,不但于我心不忍,只怕老太太未必就依。虽然
艰难,难不至此。我虽没受过大荣华富贵,比你们是强的。如今我宁可省些,别
委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来,
就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。」
凤姐听了,即唤平儿进来吩咐出去。
一时,周瑞家的与吴兴家的,郑华家的,来旺家的,来喜家的现在五家陪房
进来,余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察,忽见邢夫人的陪房王
善保家的走来,方才正是他送香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等
原无二意,今见他来打听此事,十分关切,便向他说:「你去回了太太,也进园
内照管照管,不比别人又强些。」
这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他,他心里大不自在,要
他们的故事又不着,恰好生出这事来,以为得了把柄。又听王夫人委托,正撞
在心坎上,说:「这个容易。不是奴才多话,论理这事该早严紧的。太太也不大
往园里去,这些女孩子们一个个倒象受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹
下天来,谁敢哼一声儿。不然,就调唆姑娘的丫头们,说欺负了姑娘们了,谁还
耽得起。」
凤姐见王夫人盛怒之际,又因王善保家的是邢夫人的耳目,常调唆着邢夫人
生事,纵有千样言词,此刻也不敢说,只低头答应着。王善保家的道:「太太
请养息身体要紧,这些小事只交与奴才,如今要查这个儿也极容易,等到晚上
园门关了的时节,内外不通风,我们竟给他们个猛不防,带着人到各处丫头们房
里。想来谁有这个,断不单只有这个,自然还有别的东西。那时翻出别的来
,自然这个也是他的。」
王夫人道:「这话倒是。若不如此,断不能清的清白的白。」因问凤姐如何
。
凤姐只得答应说:「太太说的是,就行罢了。」
王夫人道:「这意很是,不然一年也查不出来。」于是大家商议已定。至
晚饭后,待贾母安寝了,宝钗等出园时,王善保家的便请了凤姐一并入园,喝命
将角门皆上锁,便从上夜的婆子处抄检起,不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油等物
。王善保家的道:「这也是赃,不许动,等明儿回过太太再动。」于是先就到怡
红院中,喝命关门。当下宝玉不在,袭人忽见这一干人来,不知为何直扑了丫头
们的房门去,因迎出凤姐来,问是何故。凤姐道:「丢了一件要紧的东西,因大
家混赖,恐怕有丫头们偷了,所以大家都查一查去疑。」一面说,一面坐下吃茶
,只偷偷给袭人使眼色。
王善保家的等了一回,又细问这几个箱子是谁的,都叫本人来亲自打开。
袭人因见凤姐眼色知道必有异事,又见这番抄检,只得自己先出来打开了箱子并
匣子,任其检一番,不过是平常动用之物。随放下又别人的,挨次都一一
过。到了晴雯的箱子,因问:「是谁的,怎不开了让?」
晴雯本是病着在床上,袭人等方欲代晴雯开时,只见晴雯挽着头发闯进来,
豁一声将箱子掀开,两手捉着底子,朝天往地下尽情一倒,将所有之物尽都倒出
。王善保家的也觉没趣,看了一看,也无甚私弊之物。
回了凤姐,要往别处去。凤姐儿道:「你们可细细的查,若这一番查不出来
,难回话的。」众人都道:「都细翻看了,没什么差错东西。虽有几样男人物件
,都是小孩子的东西,想是宝玉的旧物
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