一行人离开衡山,不久便到了松蹊镇。这里是南北分道之处,又正值午时,秋平便在镇上是饭店设宴。席间,秋平问起武汉三雄的行止,石中平道:“我们钦佩古大侠的武功和为人,决定跟随古大侠去广东。”
秋平点头称是,高兴地道:“古大侠武功超凡,在他身边当可无恙。”李汉江马上向古啸风敬酒道:“在下吃了这碗皇粮,身不由己,否则也要恳请古大侠收留,十年以后成为人人敬仰的大英雄。”古啸风也称赞他道:“那冲入刀光剑影之中也勇敢得很啊。”接着又道:“这次在下承蒙诸位仗义相救,又使在下得以窥视中华道学之精髓,了却在下这次重履中原的心愿,正所谓大德不言谢,今后诸位有需要在下之处,在下将倾力相报,我沙扒岛的蜗居随时欢迎诸位光临。”
饭后,大家尊重道别,分道扬镳而去。
秋平等人回到长沙,张长庚已经将各种所需资金募集齐全,并已发榜招募工人,向湖广各地运送、发放钱粮。秋平见大事已定,便当着张长庚、杨茂勋和李兴亚的面,将材料付之一炬,张长庚自是感动得痛苦流涕。第二天,秋平等人便离开长沙回京,张长庚和杨茂勋各备了几份礼物送给他们,还另有重礼托他们带给鳌拜和李显贵,秋平不好拂了他们的意思,便钦然收下。
不几日,他们到岳阳会合了钱信和赵斌华一起返京。与于成龙告别时,他们着实夸奖了于成龙一番,并嘱咐于成龙把已经整理好的厚厚的一叠材料烧掉。
待秋平等人到京,已经历时半年有余。顺治皇帝身患重病,已经不能接见他们,只是叫太监口头传旨褒奖秋平,说秋平的做法深合朕意,赏赐黄金五百两。升索额图为一等侍卫,钱信、李汉江、赵斌华也各有封赏。
秋平接着去拜见鳌拜,把这次办差的经过拣鳌拜喜欢听的加油添酱地告诉他,秋平原本不是愚笨之人,经过一年多的官场磨练,已经今非昔比。道:“开始时杨茂勋很紧张,奴才怕吓坏了他,便马上对他说,鳌大人已经关照过本钦差,说你是忠臣,不要说只是这点小事,就是天大的事,鳌大人也给你包下来了。杨茂勋听了感动得热泪盈眶,马上放下心来。张长庚在旁边听了,对杨茂勋说,你好福气啊,有鳌大人罩着,这真是十辈子修来的福份。”鳌拜听了美美地点着头,接着秋平把杨茂勋和张长庚的礼品交给他,鳌拜看过礼品,对秋平夸奖道:“你这次事情办得很好,唯一的缺点就是没将张长庚杀了,但这样也好,张长庚以后可不敢不听话了。”又从怀里取出一千两银票给秋平,道:“你收下吧,这是给你的赏赐。”秋平知道这是万万不可推却的,便装着受宠若惊的样子,千恩万谢后,恭恭敬敬地将银票纳入怀中。
秋平回到家中,李显贵早已等候多时,他已经收到张长庚的来信,对湖广发生的事情了如指掌。张长庚在信中说:“兄弟我当时已感到大难临头,万念俱恢,这时,秋大人突然提到了兄弟你的名字,并说对你如何如何尊重,还说兄弟我曾经写信给你说要为湖广百姓修建水库,兄弟顿时感到眼前曙光再现,生机蓬勃。现在整个湖广的官员都知道兄弟你又救了我一命,你的大名在湖广犹如天雷一般。兄弟你交得秋大人这种年轻俊彦做朋友,眼光远强过我----等等。”此时,李显贵紧握住秋平的手道:“兄弟啊,你这次给大哥露脸了,大哥竟不知如何感谢你才好了。”秋平道:“小弟这次还亏得索额图帮忙才得以完成大哥所托,今后如果索额图有什么要请大哥帮忙的,还请大哥照料。”并将张长庚的礼品交给李显贵。
过不多久,顺治皇帝去世了,传位给八岁的三皇子玄烨,遗诏索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈辅政,由阿密达任领侍卫内大臣。过了几年,秋平被提升为大内侍卫副总管。
康熙六年,鳌拜所在的镶黄旗人欲争夺以苏克萨哈为首的正白旗的分地,鳌拜命大学士班布尔善给苏克萨哈构罪二十四款,并将其擅杀,且牵涉甚众。正白旗,镶白旗的人都惶惶不可终日,李显贵也终日胆战心惊。一日,他找到秋平,说出了心中的担忧,秋平也实在想不出好办法,便对他道:“大哥,这是鳌拜和苏克萨哈的权力之争。鳌拜这人心狠手辣,被他一旦找上了,便再也没有生路。大哥是苏克萨哈的亲信,应当积极表示态度,不如我们去拜访鳌拜,主动上门总比坐以待毙好。”李显贵道:“这个自然最好,只是不知道他肯不肯接见你大哥。”秋平道:“鳌拜一直向小弟施恩,小弟陪大哥同去,大概没有问题。”李显贵大喜道:“兄弟,这次大哥又靠你了。”
当天晚上,李显贵备下重礼,秋郎中也取出许多熊胎豹筋大力丸交给秋平,二人一起来到鳌拜府。鳌拜平素从不与李显贵往来,眼下正在考虑如何把李显贵的名字勾掉,听奴才通报说秋平带着李显贵登门拜访,便在客厅接见了他们。二人献上礼物后,鳌拜给他们看坐,并吩咐下人奉茶。李显贵说了许多恭维的话,鳌拜只是点点头,不发一语。秋平见了大急,道:“李大人与奴才情同手足,请鳌大人无论如何放李大人一马,从此以后,在奴才心中皇上第一,鳌大人当属第二。”
“哈哈哈哈!--”鳌拜大笑道:“既然秋大人如此说,我鳌拜就放心了。”然后对李显贵道:“苏克萨哈犯了许多
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