兼程赴往扈城,途径徒兴城时,薛盈带领着女学馆内的学生们在城门迎接。
温骞与各副将下马朝薛盈行着跪礼,薛盈道:“众位将士都平身吧。”
她招呼身后众学生们递上践行酒:“众位将士饮下此酒,他日凯旋归来时,本宫与百姓们还在此迎接你们,为你们再添上这一碗好酒。”
温骞先接过薛盈手中的酒一饮而下,身后众将士也都从女学生们手中接过酒。
温骞道:“陛下让臣留下五千人保护娘娘安危……”
“五千人太多,一千人足矣。”薛盈浅笑,“舅舅,你要平安。”
温骞重重点头。
薛盈道:“甚州就在扈城脚下,如若可以,请舅舅顾及一下母亲的安危。”
“皇后放心吧,臣一定全力以赴。”
薛盈目送队伍蜿蜒驶入城中,那些离开的马蹄扬起漫天的黄沙。身后有女学生感慨道:“如果我是男儿,我一定也要去守护我们的山河。”
回到郡守府,薛盈将自己关在房中许久。
白湘与江媛都担心她,姚宝凤带着四名贵女瞧见这般情况,心下更加焦急,唯恐自己的安危。
等房门再次打开时,白湘与江媛二人连忙冲进屋中。
白湘道:“娘娘,你方才在做什么,为何不让奴婢们进来?您想喝茶么,这里没有花露,奴婢去倒茶水来!”
“娘娘别多想,奴婢去城中给您买点心回来!”江媛说完便要跑出屋子。
“回来。”薛盈轻笑,“我只是想寻个安静的地方想些事情,我眼下想清楚了,你们告诉刘项良,让他带几个底子深的木匠过来。”
薛盈在想武器的事。
她今日瞧见这蜿蜒而去的十万士兵装备有限,她想到了制箭。
不多时,刘项良将薛盈要的木匠都带来。薛盈问道:“你们一日可做出多少箭头来?”
几名木匠一愣,年长的那人回道:“皇后娘娘,草民们虽然会,可没有再做过这东西。五百多年前咱们用过竹与木做的箭头,可如今都是用青铜为箭头了。竹与木制作的箭头远不及青铜烧铸的尖锐,退一步讲,连石子打磨的箭头都比木头尖锐。”
薛盈懂这个道理。
青铜难寻,需要用在刀尖兵刃上。石子打磨耗费工时,兽骨打磨更加麻烦,唯有回退到五百年前,用木与竹制的箭头最为方便,且容易携带。
“经过远距离的射程,就算是木头也有致命的杀伤力,本宫要你们停下手里的活儿,为战场制作箭身,一刻都不得耽误。银两本宫会给你们。”
众人一愣,连忙道:“为我周朝效力,草民们不要银子,皇后娘娘只需派人将竹子与树木砍来,安排些人当帮手便好!”
薛盈动容:“你们无私为国,本宫会奏请圣上赐封你们。”
刘项良请示薛盈制箭的场地,薛盈道:“将徒兴牢房开启,让老匠人们入院中指导,全部犯人都要参与制箭,这是为国效力的差事,做好了都能减免刑期。”
刘项良震惊地望着薛盈。薛盈面色稳重,一张花容不见女子娇态,明明此刻面目庄严,却给人无限的亲和,让人感动,甘愿臣服。
“娘娘母仪天下,不愧为国母,此举给了犯人改过自新的机会,又能让城中的士兵们安心镇守城门,保护徒兴城百姓。”
薛盈淡淡一笑,嘱咐:“快去吧,此事耽搁不得,即刻开始实行。”
白湘也十分动容,忙去为薛盈煮茶水。江媛深深折服,朝薛盈道:“娘娘,你今日吃得太少了,奴婢去城中给你买点心来吧!”
薛盈颔首。
众人走后,她独自一人信步在这院中的一条小径上。
院子不算大,是刘项良能找到的最好的一处主院了。但院中种了许多花草树木,放眼一片红情绿意,瞧着景致怡人。薛盈唯独在一片姹紫千红中望见草丛里的一株观音掌。
观音掌又叫仙人掌,通体翠绿,浑身带刺。但它不惧风沙,哪怕缺少雨露滋润也能顽强生长。
在周朝,宫廷与达官显贵之家从来不屑养这种花木,观音掌虽生命力顽强,却不易照料得开花,是人们口中所说的那种贱草。
刘项良应该是忽略了这一株观音掌,才让它得以出现在薛盈眼前。
薛盈蹲下身,吩咐院中的婢女:“拿铲子来,再帮本宫寻个小花盆。”
薛盈亲自动手将那株观音掌从地面抛出,种在花盆里。她被那尖刺扎到好几回,手背上起了红点,有些刺痒。
薛盈亲自召来一名卫兵:“将此花与这封信送到陛下跟前。”
卫兵领命准备离去,薛盈道:“身上有银子么。”
卫兵一愣,不敢抬头看她,埋首道:“回皇后娘娘,没有。”
薛盈从屋中拿出装好的银两递给卫兵:“去吧,路上别急,你与这盆观音掌都要平安。”
卫兵抬头接下,只敢抬头匆匆一瞥便领旨离开。
几日后,盛俞收
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