听到素宁说自己姓刘，霍去病的眼神不禁微微一凝，“当世刘姓并不太多。”
“是的，我是宗室之女。先楚元王是我的曾祖父，先休侯是我的祖父，先红怀侯是我父亲，前年早夭的最后一任红侯刘章，是我的侄子。”
素宁所说的这个家世，首先要提到楚王，楚元王正是第一代楚王刘交的谥号。刘交是汉朝高祖刘邦的弟弟，性喜读书、多才多艺、文武双全，年轻时即跟随兄长南征北战，是高祖的得力助手和亲信。因此高祖登基后封刘交为楚王，这是汉朝封的第一个同姓王，楚国辖三郡三十六县，也是汉初最强大的一个藩国。
刘交受封楚王后，偃武兴文，自己和儿子们都广读先秦典籍，特别是楚王一族对《诗经》的研究很深，自成一个学术派别，尤其受到世人称道。无奈到了第三代楚王刘戊，却是一个不折不扣的败家子，其叔父刘富曾苦劝他不要参与叛乱，他却执意不听，终于因为“七国之乱”而兵败自杀。
此后，楚王支系的所有成员都受到了牵累，休侯刘富先是被夺爵，后来又复封为红侯。刘富去世后，其长子刘登继承了爵位，不久也即去世，谥号红怀侯。刘登传于其子刘嘉，刘嘉早逝，传于其子刘章，刘章还只是个小孩子，没几年也早夭了，终因无嗣而国除。
这段家谱虽然听起来有些复杂，但霍去病从小出入宫廷，对其中的大体关系，还是能够一目了然的。他沉吟了片刻，“原来你是楚元王的后人，当年，楚元王的德行和学问都在宗亲中独树一帜，后人中也是人才辈出，有此渊源，怪不得姑娘人品不凡。”
对方却没有理会这几句恭维，而是神色有些凝重，“你想必知道，在过去三十年中，楚王这一支经历了太多风浪，可以说我们全家人一直都是心有余悸。我的父亲和兄长皆是早逝，侄子又不幸夭亡，我幸好是七岁就被送到这里，即使下山也只住在长安城的叔父家，才一直过得比较平静。”
“令叔父是？”
“家叔父的名讳上辟下强。你可听说过？”
霍去病回想了一下，“约略听说过，听说是皇亲宗室当中，品行学问最好的一位，当今陛下也很爱重，只是一直辞官不仕。”
“是的，我叔父喜好读书修道，身为宗室却绝意仕途。至于我，也可以算是早已志在山林吧！”
她看了对方一眼，把剩下的话一口气说了出来，“现在你已经知道了我的身世，想必能够明白，我好不容易才离开一座侯府，不希望再嫁回另一座侯府。再说，我还需照看蒙馆，还想修习学问，故而现在议嫁未免过早。”
听到这里，霍去病并没有气馁，只是考虑了片刻，“我明白了，现在可能时机不合适，但是我可以等你一段时间。”
这话说的颇为大方甚至感人，但其实说话者是个非常理性的人，他这么说并非一时感情冲动，而是已经盘算过了。他知道对方是十七岁，比自己小一岁，所以，尽管对方说现在议嫁太早了，但她还能拖多久啊？反正肯定是拖不过自己的，自己只要先把位置占好了，就完全可以立于不败之地。
听他这么说，素宁觉得颇难回答，皱眉想了一下，又忽然笑了起来，说道，“对了，你注意到了吗？我们说来说去，却似乎都忽略了最为重要的一点。”
“哪一点？”
“两个人若要谈婚论嫁，总得彼此有情才行，你我相识还不满一天，试问情从何生？”
“一见钟情，不可以吗？”
“一见钟情，”她低头慢慢自语，似有所动，可还是接着追了一个问题，“那你可知，何者为情？”
这个题出得确实太刁了点儿，霍去病一下子还真想不好该如何回答，一时僵在了那里。
素宁捡起一根树枝，在地上画了一个古字，“你看，这就是“情”字最早的写法，古圣造字，乃是象形会义，故而每个字，从字形上都可以看到它的含义。这个情字，由字形而论字义的话，乃是心中有一种东西在月光里发芽。”
她刚说到这里，就听对方忽然来了一句，“太对了！”
她吓了一跳，急忙抬头，只听对方说道，“这正是我刚才想说的话！我刚才就是想不好该怎么说。心中有样东西在月光里发芽，说得太对了！昨夜我一直睡不着，正是这种感觉。”
“但是，我昨夜睡得很好。”
对方却相当自信的看着她，“不要着急，也许你今夜就睡不好了。”
素宁一时无言以对。见她终于辞穷，一丝笑意先从他的嘴角漾开，两个人终于相视而笑。
不一会儿后面的人赶了上来，到了离百峰林不远处的一处村镇，又雇了一个向导。经过刚才那一笑之后，他们两个人之间的气氛倒是放松了，似乎又像昨天下午那样聊得轻松有趣了，不知不觉之间，他们仍是走在了众人的前边。
此时山道渐渐变窄，素宁抬头看见路边的崖壁上有一处石刻，好像是几个字，但是字形十分古朴奇特，微作蛇形，却认不出是什么字。“这些字没见过，你认识吗？”
霍去病也看了看，摇摇头说，“我也没见过。”
又走了好一阵子，翻过了一个山头，“不知他们离得多远了，我们停下等等吧。”两个人在原地等了一阵子，向导和同伴们远远的赶了上来。子沂一看到他们俩就喊了起来，“你们走得太快了，错过了路上的风景！”
素宁笑着
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