塞拉就这样留在了查尔斯·泽维尔的公寓中。
当然, 这也需要付出一点小小的代价。
在查尔斯从牛津返回公寓时，推开门就看到了令他惊奇的一幕：一向不喜欢陌生人亲近, 显得有些桀骜不驯的瑞雯，居然和塞拉·米尔特坐在一起, 似乎听到了什么很有趣的事情, 忍不住放声大笑, 蓝绿色的眼睛闪闪发光。
“我错过了什么大事吗？”查尔斯将格子围巾挂在衣架上, 抖了抖伞上面的雨珠并脱下大衣，好奇地问。
“来的正好，查尔斯, ”瑞雯指了指塞拉, 露出一个兴味盎然的笑容，“我们可爱的米尔特小姐，自告奋勇想要做你的助手呢——”
“助手？”查尔斯给自己倒了一杯热水暖手, 在对面的沙发上坐了下来, 惊奇地望向塞拉，“为什么, 米尔特小姐, 如果是因为住在这里的问题……”
“我喜欢忙碌一些的生活, 教授。”塞拉端坐在沙发上, 看上去文静而且礼仪十足, 总是给人一种矜持并正式的感觉, “因为我, 你不能再去你最爱的‘红房子’, 那么我想，也许我可以对此作出一些合适的补偿。”
查尔斯眨了眨眼，“可我的工作算不上繁忙，助手对我而言也许没那么重要。”
塞拉沉默了一会儿。
“我会下厨，”她抛出了一个让二人完全无法拒绝的理由，“我不仅会做英国菜，我也会一些法国菜，甜点，甚至中国食物……”
“答应她！查尔斯！”瑞雯立刻叫道，“以后我们再也不会一边抱怨附近的餐厅难吃又贵得毫无道理了——”
“咳咳，”单身汉·查尔斯低咳两声，他试图让自己镇定下来，不让眼睛闪闪发光，“听起来似乎很诱人……不过你为什么会做这些？原谅我的失礼——可你看上去完全不像是学习过做菜的样子……”
“我十六岁之前就开始在外面打工挣学费，”塞拉平淡地回答，“而等到我年龄合法的时候，我那时身兼数职，白天在法国餐厅端菜，下课后在面包店和老板一起烘烤香蕉面包，晚上则在中国饭店刷盘子顺带做学徒……”
瑞雯和查尔斯齐齐一愣，然后互相对视一眼。查尔斯立刻就妥协了。
“好吧……”他摸了摸鼻子，“虽然我从来不请助手，而你很可能没什么工作需要完成……”
“马上就是年末了，教授，”塞拉微笑，“而我想你应该还有许多工作要做，例如论文，以及出版社的催稿，甚至是新学年的计划，我想可能还有不少来自其他大学的讲座邀请……”
查尔斯瞅了瑞雯一眼：是不是你告诉她我所有行程的？
瑞雯对他灿烂一笑：对啊就是我，有什么问题吗？
查尔斯低咳一声，“可我想你现在应该去上课，你还没毕业吧？你应该申请一个更好的学校……”
她的大学是剑桥，她想比它更好的世界上也找不出几个了——不过塞拉并不介意，她只是对查尔斯微微一笑，“我的面前坐着的是世界上最聪明的人之一，而你让我去找其他的导师来教授我课业？”
瑞雯忍不住哈哈大笑，“你的借口逊毙了，查尔斯。”
年轻的教授忍不住也笑了起来，“好吧，米尔特小姐，你说服我了。”
“塞拉，教授。”她轻声道，“如果可以的话，请叫我塞拉。”
“塞拉，”查尔斯从善如流，“嗯，如果你不介意的话我想问……你擅长的专业是什么？”
“我选择了生物科学和心理学，教授，”塞拉回答，顿了顿，看向他，“但是现在，很显然，我更擅长‘查尔斯·泽维尔’这门专业。”
年轻人一口水呛在了喉咙里，他咳得脸通红，忍不住将杯子重重放在了桌子上，纯粹如宝石般的蓝眼睛微微晕红，里面盛满了水光，“你、你——塞拉！以后记得别这么说话！——特别是别的男人——”
“你是我的老板，”塞拉正襟危坐，面不改色，“不是什么别的男人。”
“ood……”查尔斯忍不住低喃了一声，立刻站起身来逃也似的朝自己的房间走去，还对他们挥了挥手，“我把时间留给你们女孩子……我要去完成我的论文了……噢上帝我肯定会为此后悔死的——”
塞拉眨了眨眼睛，然后看向瑞雯。
金发姑娘眼里笑意满满，她拍了拍塞拉单薄的肩膀，“放心吧，查尔斯既然让你留下，他会解决那些追捕你的人的，也许现在那些人早就忘了你的模样……哦对了，既然现在是女孩时间，有兴趣和我一起出去逛逛吗？——天知道和一个不懂得哄女孩开心的家伙住在一起是多么折磨……”
塞拉露出一个微笑，“我的荣幸。”
……
……
查尔斯发现，塞拉果然遵守职业道德，将原本只能靠素食和出外用餐解决饱腹问题的泽维尔之家打理得井井有条。
她显然是个非常细致而且懂得生活情趣的人，而且她的生活方式比所有同龄姑娘的都要健康。按时三餐，而且都是营养丰富的食物，即便他看出来她并不喜欢牛奶，她也会必定早晚都喝完两杯再去做其他事。她做饭的手艺比不上专业大厨，但对于一向疏忽饮食平时都吃三明治或者土豆玉米培根的查尔斯和瑞雯而言，她做出来的食物简直就像是圣诞节才会享受到的待遇。更别提一周内他们几乎都不会吃到重复的菜品，和之前的日子相比堪称天上地下。
除此之外，她也很好地履行了助
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