王夫人犯了难。
荣宁两府里头几个主子聚在一块儿商议了,贾珍把宁府会芳园一带让了出来,往西丈量了三里半的大小来建园子。如此便省下了再行买地的银子。贾母又出了八万两的私房,又叫贾赦贾政两房各出了五万两。贾珍不甘人后,也出了三万两。如此一来,共是凑齐了二十一万两的银子。
王夫人心里有些不乐意。区区二十万的银子够做什么的?
正是郁闷之际,忽有扬州那边儿传来消息,林家的姑爷,不行了!
王夫人心里大喜,面上却作出了十足的焦急神色,只匆匆往贾母那里去送信儿。
贾母听了大惊,林姑爷若是有个山高水低的,自己那个可怜的玉儿可要怎么着?况且如今那林姑爷好好儿地弄出了一个过继的儿子出来,若那孩子真是个黑心肠的,日后玉儿不是擎等着受欺负?
想到这里,也不顾别的了,只忙忙地叫了贾赦贾政贾琏等人来,含泪道:“我知道你们正在为娘娘的事情忙着,若是一般的事情我也不会在这个时候给你们添乱。可如今林姑爷不好了,我的玉儿,敏儿唯一的一点子骨血啊,这会子不知如何了。”
贾政忙起身道:“母亲快别如此。这消息是突然了些,我近日去部里头点卯时候也听闻了,林妹夫乃是任上劳累所致。老太太十分不放心,不如叫琏儿去瞧瞧?”
“我正是这个意思。”贾母拭泪道,“园子里头图样儿已经画好了,外头又有珍儿他们照应着。琏儿下趟扬州罢?我不管别的,若是你林姑父真不好了,只要你将你妹妹好生带了回来。我可怜的玉儿,还是养在我的身边,让我时时看着,才好放心。”
原本贾琏也管着建园子的一应琐事,虽是辛苦些,可里头能捞油水的地方不少。如今忽吧啦地要去扬州,一来一往几千里的路,那苦可不是一星半点儿的。
贾琏心里有些不乐意,无奈贾母和叔父已经说了,只得起身应了。
一时人散了去,王夫人将贾琏叫到了自己屋子里,又密密地嘱咐了一番才罢了。
贾琏回了自己的屋子,凤姐儿和平儿已经开始给他预备行装了。
晚间夫妻两个情意融融,好一番缠绵。凤姐儿睡去,贾琏心里琢磨着贾母要他接了黛玉回来的话,王夫人要他想法子探探林家家底儿的话,复又想起来去年在扬州勾搭到的美人儿秀秀,心思竟又活泛了起来。
不过天不从人愿,等贾琏带着人一路骑马赶到扬州时候,林如海已经入殓了。瞧着满院子素白,前来吊唁的扬州乃至江南大小官吏络绎不绝。林琰黛玉披麻戴孝,棺前极近哀恸,主持吊唁事宜的竟是从京中赶来的手捧圣旨的礼部侍郎。
贾琏瞧着那个阵势,一撮牙刷子,只怕林家的事儿自己是插不上手了。好容易等到了人少时候,与黛玉说了没几句,却又见黛玉昏昏然欲倒,只得掩了话不提。
在扬州待了些日子,林家那里竟是如铁桶一般,人人有事,个个有责,安排的条理分明,丝毫不见忙乱。
黛玉那里更是没什么说话的机会。说老太太接了姑娘去罢,人家哥哥妹妹一个意思,须得在家里给父亲守孝。说过了热孝来接罢,哥哥不置可否,妹妹不肯说话。贾琏也没了辙。
想着去寻那红颜知己秀秀,偏生又找不到人了。打听了一番,周围人家都说是被人带走了。贾琏唏嘘了一番,只得罢了。
就这么着,贾琏怎样来的扬州,又怎样回了京城。贾母不喜,王夫人更是满腔怒火,都骂了他一通办事不利,却也毫无别法。
王夫人原本想着,林家就算是有个儿子了,可到底是过继来的,时日尚短,且上回贾琏也说了,那不过是个读傻了的孩子罢了,未必经过什么大事。林家也是几代传下来的,那些个家生子儿的奴才又岂有好相与的?这么一个才过继了几个月的孩子,林丫头又是数年没有回去过的,如何能降服得了?此时贾琏过来伸手相助,林家两个兄妹只有感激的。这样一来,既得了名儿,又能借着机会查探一番林家的基业。尤其是那林丫头的身上,到底能有多少身家。毕竟她一个女孩子,又有那么个哥哥,银子嫁妆之类还是给嫡亲的外祖家里保管着才放心。
只是,不想贾琏无用,没有丝毫的作为,便又回来了。
又想到如今正建着的园子,每日里银子流水般地使将出去,先前预备的二十一万两,实在是花不到头。难不成真要动了自己的私房不成?
正搂心攥肺之际,妹子薛姨妈又是雪中送炭,一个锦盒儿里头装了十万两的银票,和女儿宝钗一起施施然而来。
王夫人摩挲着锦盒上头的填漆花样儿,再看眼前宝钗丰腴端庄,只在心里暗暗点头——到底是宝丫头,贤惠知礼,又有眼色,比那没了爹娘的林丫头强出半条街去!
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