“什么叫‘三过堂’？”花询一愣。
“这犯人被抓，贼曹大人还未过审，先下到狱中，兄弟们用刑给个下马威，这叫‘一过堂’；待到贼曹大人审问，犯人不可招供，又再用刑，这叫‘二过堂’；若是犯人死活不招，或者招得晚了，或者有欺瞒不实，复三用刑。统共三次，称为‘三过堂’。”
“好个‘三过堂’！”花询冷声道。
楚衍看见花询不悦，挥了挥手，让牢头不要多说去提人。
花询瞧见了楚衍的动作，她心下明了。楚衍出身宁王府，身为官家皇爵，这“三过堂”她自然是知道的，而且见得多了！
“我知道你心里想着什么。”楚衍负手，烛火照亮她一半的脸，另一半的脸陷在黑暗中，好似个双面人，“这是大陈历朝历代的弊端，何止是一个小小的花城大牢，全天下的牢狱都是这样。牢狱尚且如此，朝堂……”她扯了扯嘴角，“呵，若我有一日执掌权柄，我定然是不会留下这些祸害人的规矩的。”
花询想说些什么，但是想了想还是作罢。
一个犯人被粗鲁地从房里拖出来，几个狱卒合力把他架起来，绑在一个木桩前，双手双脚都被束缚住，脖子也系了一条绳子。犯人满脸血污，惶恐地看着站在刑具旁的楚衍和花询，开口求饶道：“大人……大人饶命啊！我什么都不知道……我什么都不知道！大人饶命啊大人……”
紧接着第二个和第三个犯人也被拖了出来，依样画瓢地绑在木桩上，三个犯人排成一排，哀声求饶。牢头嫌他们呱噪，随手地操起一根实心木棍，拳头粗大，往叫得最大声的那个犯人的腹部狠狠抽下去。
“呕——”
犯人脸色涨红，眼珠子瞪大，几乎讨凸出来。额角的青筋暴跳，脸上的五官都扭曲在一起，脚微微踮起，腹部急速收缩，咬着后槽牙头往前顶，却被系在脖子上的绳子勒住脖子，整个人都抽搐着。
花询是亲眼看着犯人被行刑的，那痛苦的表情让花询退了半步，脸色惨白。
“……大人……饶……命……”被打的犯人气息慢慢弱了下去，说话的声音也小了。
其他两个犯人都吓得不敢出声，只是眼神里的惊骇更盛。
楚衍神色淡然地负手而立，对牢头不着痕迹地点了点头。
“说，你们是哪里的军士。”走到第三个犯人面前，楚衍语气平淡地问。
“我……我……我们不是军士……”那犯人吓得哆嗦，说话都说不利落了。
“你们不是军士，那些军用弓箭是怎么来的！”花询顾不得害怕，高声问他。
“……那……那是有人……给……给……我们的……”
楚衍冷哼道：“你撒谎！军中器械，一概有军需官所记载，每一支箭，从造出到损坏、运输、使用，都会被明确记载，谁能够调出这些弓箭兵刃给你们！”
“冤枉啊！真的是有人给我们的！”
“既然不说实话，那就用刑。”楚衍伸手，牢头会意地把炉子里烧得通红的铁烙拿过来，递给楚衍。
“还不说吗？你们到底是谁的部下！”
“我们……”
还不等犯人说完，楚衍将铁烙烧红的头按在犯人的心口。
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