贾琏笑道:“好了,你也够成的了。老太太拿了主意还不是你敲边鼓?换着法子夸你你没听见?”凤姐啐他道:“跟你说几句实话你又说这个!”贾琏笑道:“实话?实话就是这到底不是咱们当家!咱们不过是跑腿的,你费那心!”
凤姐瞪他道:“你说的便宜!这月钱都是打我手里发出去的,年礼节礼都是打我手里送出去的,有了差池,咱们府里是丢了面子,头一个挨上去不该是我?说起来总是年轻没经过大事做事情容易出纰漏!别当我不知道,多少起子东西都等着看我笑话呢!”
贾琏见她上火,便岔开了话道:“好了,我听珍大哥说,北边的也快来了。咱们府里倒还好,他可兼着族长呢,年年还给族里的兄弟子侄们分些东西的。这要单只南边的,他面上就不太好看了。”
凤姐道:“你这话说的,咱们难道是不给的?!多少辈子一条藤上来的,省哪儿也省不了这些。”贾琏道:“咱们这里,大头可不是这个,虽也给,却没东府出的多。不过话说回来,咱们本来也不好越过他们去。咱们这里,填的是里头那个大窟窿。”凤姐点头道:“这一回,没个三五千两也过不去。”
贾琏忽的想起一事,便问凤姐道:“我才想到,怎么大嫂子那里,成车的年礼都是送到她自己院子里的?不是说是舅爷?她家南边正经舅爷的年礼可都是送到咱们这里的!”
凤姐笑道:“嗐!你不晓得!也不知这商贾人家什么心思,初来时便没有给老太太太太行礼去!老太太是不管这些事,太太的意思,这也不是什么正经亲戚,倒像有事求上门的。就没算成公中的亲戚,来往的年礼节礼也是大嫂子自己准备,两下不管的主意。”
贾琏摇头道:“太太这买卖做的。那南边的几个,自从他们老爷子去了,哪回不是清汤寡水地来?整得挺有风骨的样儿,尽是些草木竹纸不值钱的东西。我说真要雅,弄几幅像样的画儿字儿也好啊。倒是这个,哪回不是成车成船地送来?偏还不算正经亲戚!”
凤姐笑道:“你还别说,我这回看着,太太也有些后悔的意思呢。偏大嫂子是个憨愣的,油盐不进,她们两个本来也没什么话好说。太太略提了两回,见大嫂子没往上凑的意思,也只好作罢了。要不然呢?还能上赶着认这八竿子打不着的亲戚了?”
贾琏道:“和生道做买卖向来不爱出头,只晓得买卖大,见过他们掌柜的却不多。这么说来,跟大嫂子那性子还真有些像。”
凤姐嗤道:“大嫂子真不晓得在想些什么!她要攥那么些东西在手里做什么,府里还能少了她的?哪回份例等分她不是最高的?别看老太太平日里不怎么跟她亲近,但凡有点好处,也不会落了她。这亲戚归到公中,看着的说起来也是她的体面不是?”
贾琏笑道:“得了,得了,你也别说那便宜话!你那琉璃屏风珊瑚摆件,怎么不见你归到公中去?”凤姐道:“那是我兄嫂特给我送来的,怎么算公中的了?这都算公中的,不如把我的嫁妆都填你们库里得了!”
贾琏摇头道:“这不就是了?!怎么说起大嫂子的兄嫂,又要算成公中的了。”凤姐道:“你这是混扯了,那能一样?我跟太太娘家来往的,哪个不归在公中?这平日里私下往来送的东西,怎么好跟节礼定例比。”
贾琏忙摆手道:“罢了罢了,是你们商议好了不归在公中的,这回子跟我急什么。再说了,你看着大嫂子一车车的收进去,到底不知道是什么东西。若是金银珠宝,我看总没有一车车一船船送的吧?何况,这礼尚往来,大嫂子还不是一样要给回礼。”
凤姐轻拍下桌子,低了声道:“你还真说着了!我留神看了,大嫂子还真没往外送什么太多的东西!这也是她的呆处了。她那点家底,能变出什么花来?幸好还有个手帕交,这两年往来的也勤。我看那意思,大概就是东家送来的匀给西家,西家送来的匀给东家罢了。幸好那两家一个是官一个是商,若照咱们这样的世家老亲,不就闹出笑话来了!虽是如此,真没看她往外太拿什么东西出去,说是光进不出未免有些过了,却也差不离。”
贾琏惊讶道:“还能这样?那她那兄嫂可真是好说话的,一回两回这样,还回回这样?他们还一个劲往里送,真是,啧啧。”说了就拿眼看凤姐。凤姐拿起炕边的美人棰给了他一下子,道:“你看什么,这意思是说我兄弟不如人家的了!”
贾琏赶忙假意闪躲,嘴里连连道:“你看看,你看看,天都不打吃饭的人呢,你比天还厉害。我说啊,你也别老看大嫂子收什么礼了,你想想,她白天黑夜的没什么事,有一库房东西可以点点数不也挺好?你就不行,你哪里得空呢。”
凤姐见他越说越过了,红了脸不再理他,只顾低头吃饭。贾琏见她羞恼,越发打叠起千般甜言万般蜜语来哄惹她,又让平儿烫了酒来对酌,却又是他话了。
雪夜积素,黑沉沉的天上只几点星子,那光显得越发寒气。西山破落寺里这几日也没了香火,忽的人影一闪,一僧一道出现在门口,俩人四下看了看,方往里走了。那道人随手一挥,几根残烛就燃了起来。癞头和尚放开神识探过,见寺里果然空无一人,方对那道人说道:“你看这雪,这寒气,那孽畜还真有几分道行。”
跛足道士摇头道:“这点功夫算得什么,倒
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