五枝把院门落了锁,四下里一番检查,大家在睡前美美地泡了个热水澡,其他几位认不认床燕七不知道,反正她是头一沾枕就睡了过去。
睡到自然醒,桃纸窗外的天光却还未亮,燕七躺在床上听见外面五枝在开院门,是昨天那厨子拎着食材来做早饭了,院角的水井响起哗啦哗啦的汲水声,树上麻雀叫成一片。
好陌生的一个清晨。
燕七没急着起身,先在床上做了几组仰卧起坐并俯卧撑,而后扒着上头床栏做引体向上,直到外头渐渐亮起来,这才去净室梳洗,依旧做男装打扮,不必梳很繁琐的发式,使得梳妆时间大大缩短。
开了门出来,墙外桃映着清晨的薄雾与朝阳的金彩将整个小院装饰得缤纷又耀眼,深深一个呼吸,清凉的空气卷夹着早饭的香味儿立刻浸透了肺腑,这鲜活的人间真是让燕七怎么体味都不会腻。
早饭也是五枝安排的,云片豆腐、苏油茄子、酱王瓜、卤虾油、竹节小馒头、麻仁栗子糕、粳米江豆粥和野鸡汤。厨子还夸五枝呢:“您一定是我们这儿的常客,昨天的晚饭和今儿这早饭,点的都是小店传承最久、最经得起反复嚼味的菜色。”
五枝哪管什么传承,主子让怎么做就怎么做,反正几个少爷小姐吃不了的最后全收他胃里了,这趟差使可真好,难怪四枝哭着喊着想跟着出来——这一路都是吃吃喝喝各种美食,四枝那吃货不眼气死才怪。
吃罢早饭,使唤大丫头燕七把三人房间的床单被罩都收了,五枝同店家核对了马车上的用物,补充了路上要用到的食水及生活用品,一行人便由武陵记出来,重新打马上路。
慢悠悠地行走在街上,透过车窗将太微城中的民生百态尽收眼中,有人忙碌有人悠闲,一座城就是一个不同的世界。
出得太微城,马车重新驶上官道,同着其它的行旅一起奔往相同的方向,浩浩荡荡的一大队马车,在禾田夹径的官道上逶迤前行,像是一列精神抖擞的火车,欢快地冲向太阳升起的地方。偶尔出现岔路,有的马车拐去了另外的方向,有的马车从另外的方向并进队伍,这列火车时而清减,时而壮大,一直都未停下它的脚步。
坐过火车的燕七对这样的情形倒未觉什么,反而是燕九少爷和崔晞对此都颇感稀奇,坐在车窗边向外看着,时不时有人超车过去,亦或与三人的车并排行一阵,车窗口也有人向着这边望,若是男人至多看上一眼就收回了目光,若对面是女人,瞅见崔晞或是燕九少爷的脸,要么泼辣地继续一味猛看,要么就羞涩地躲到暗处改为偷瞧。
“你们两个不要搞事情啊,”燕七道,“招来劫色的我可保不住你们。”
燕九少爷白她一眼,目光重新落回手上的书本,崔晞笑吟吟地将窗上的纱帘拉住,轻柔的蝉翼纱丝毫不挡光,却能将车内的情形遮个朦胧。
“不成想这条线路如此热闹。”崔晞倚在靠枕上,长腿伸直,抻了个浅浅的懒腰。
燕七就在他脚头坐着,随手拽过条小小的毯子盖住他的腿和脚,手里还在用崔晞的小刀撬着核桃,说是撬,实则根本就是在切,这小刀锋利得吹发可断,将如此坚硬的核桃壳一切两半几乎毫不费力。
“时间的缘故吧,一开春儿百业待兴,南来北往的商旅正是要开始忙碌的时候。”燕七把核桃仁剥出来,往面前的两个碟子里各放一半,然后又去切下一个。
“可惜来不及弄出橡胶轮胎,”崔晞道,“否则我们的车应该还能更快些。”
“哪有那么容易,”燕七道,“一个真正能用得住的橡胶轮胎里面,除了橡胶还掺有许多其他的东西,据我所知好像还有炭黑、硫磺、滑石粉等等,这些材料的配比各占多少需要无数次的试验,没个几年功夫只怕下不来。”
“我身上就时间多。”崔晞笑。
“快,些时间把这些干掉吧。”燕七把盛核桃的碟子放到他手边,另一只碟子放到燕九少爷榻上的小几上。
从太微城到下一座城之间,路途有些遥远,大约需要两天一夜的时间,在途中有一些零散的小型旅店,供行路的旅人打尖住宿。这类小旅馆的卫生环境委实不敢恭维,燕七三人决定就在房车上过夜,好在暗格里备有不怕放时间长的熏肉和油酥点心,路过旅馆时买上些干粮就足以对付这两天一夜。
抵达下一座城时,依旧由五枝带路去寻下榻处,几个人在城中消磨了两天,逛街购物,体验民风,顺带洗澡洗衣洗床罩被单——大型的旅店中都是有专门给客人洗衣的洗衣工的,把脏衣服丢过去,付些钱,第二天就能得到洗净并烘烤干的衣物床单了。
几人养饱精神再次上路,依旧继续往东行,临走前燕七没忘去鹰局给燕子恪发信,无非就是路上见闻和交待自己姐弟俩在外的情况。
再向东出发的时候,路上同行的旅人就已经没有多少了,路上的风景也有了新的变化,不再是一成不变的农田或荒野,地势渐渐出现了起伏,向远看去,群山在望。
“浮烟山,昼行夜停,需走三日两夜。”燕九少爷慢吞吞地收起复制自燕子恪处的一份东部舆图。
好在一应食水炭及
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