“楚红楼”三个大字写在正中，他闻了闻，香味正是从楼里飘出来的。他快步往前走，没料到被一个黑影拽住了腿。一个衣衫褴褛的乞丐抱住了熊侣的大腿，凄凄惨惨哭道：“大爷，小的好饿，赏点饭吃……”
熊侣一脸黑线，原来他跟老乞丐学的讨饭技能，在郢都早已有人灵活运用了。他习惯性地思考道：这乞丐是职业的呢，还是真走投无路呢？
“臭乞丐，放开我哥哥！”子反怒发冲冠，拔出长剑。那乞丐见旁边有个厉害角色，连忙撒手跑得没影。熊侣见他跑得挺快，不像快饿死的模样，便没那么担忧了。他道：“子反……咳，阿侧，把剑收起来，别吓到别人。”
阿孟俯下身去，帮熊侣拍了拍乞丐摸过的地方，道：“还好侣哥的衣裳没弄脏，阿侧赶紧把剑收起来，侣哥饿了，我等进去用饭吧。”
子反收了剑，大步流星跨进了门。见掌柜迎上来，他吩咐道：“我们要去楼上雅间，有什么好吃的统统端上来。”掌柜的连连点头，赶忙吩咐厨房去做了。
熊侣坐在楼上，心里想着刚刚那个乞丐，又想起在街上要饭的日子，还想起王伯，想起丹阳城外的那些百姓。听王伯说，楚国今年天灾，农作物歉收，许多地方都乱了套。郢都虽然繁华，城外恐怕也有不少流民吧。他问：“子反，平日里，郢都的乞丐多么？”
子反摇摇头，说：“不多吧。子反从前见得少，不过……近些日子倒时常见到。哥哥若是不喜，可以让守城将他们赶出去，原本他们就不该进来……”
熊侣摇摇头，说：“不，不用赶。这样的流民，城外多么？”
子反答不上来，优孟道：“很多。今岁发了大水，淹没不少良田，老百姓的收成化为乌有。阿孟前些日子出城，见路边有不少流民，他们奄奄一息，许多人长途跋涉想到郢都寻一份生计，而守城却不敢轻易将他们放进城来。”
“为何？”
优孟的脸色有些凝重：“守城自然也有考量。天灾之后，流民多了，往往会发生疫病。附近的城邑，就有因为流民聚集过多，而感染疫病的。不敢将他们放进来，也是为了郢都的百姓考虑。”
熊侣问：“目前有何救治措施？”
“城里存粮不多，救济也只是暂时的，很多人都吃不饱。”
问到这里，熊侣突然有点脸红。身为一国之君，应当多关心民生，而他，什么都不了解，就连有没有采取救济措施都不知道。不过其实这也不关他的事，是庄王给他留下的烂摊子。
子反平日里只顾着玩，也不关心这个，一句话也插不上。只觉得上菜速度太慢，下去催了催厨房，过了片刻，果然上菜了。
这里的菜色与王宫里的不一样，子反笑道：“怎么样，果然没吃过吧？掌柜的告诉我，有几个厨子是从郑国、宋国来的。”
熊侣觉得挺新鲜，尝了尝，觉得不错。外面传来喧闹声，他隔着帘子去看，门外不少流民经过。优孟走到窗边，往下看去，唇边有一丝笑意，回头道：“是申公！”
申公巫臣？熊侣坐直了身子，心想，那人在此做什么？
子反问：“屈巫臣来这里做什么？”
优孟笑道：“阿孟未曾想到，申公是这样的善人呢，他在为刚刚那些流民派吃食。”
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