小丫头不知道妇人为何停下脚步，怯怯唤了声：“夫人？”
那妇人未作理睬，匆匆往前走去，只是脚步明显仓促了。
后院的小水池边，站着一个红衣小姑娘，看着一池簇拥着抢食的金鱼咯咯直笑。见到妇人回来，乳燕投林般欢喜地扎进她怀里，嘴却嘟着埋怨道：“娘，你出门又没带我，都好几次了”
妇人怜爱地摸着她的头发：“这么热的天，娘只是出门买点纸，又不是去逛庙会，你跟着做什么？”
小姑娘搂着妇人的脖子，脸埋在她怀里闷闷说：“娘每次都给观音娘娘抄经，为什么观音娘娘还不告诉爹爹，让他早点回呢？爹爹说这次回来给我带只波斯猫，我好想爹早点回来。娘你见过波斯猫吗？我昨晚还梦见了......”妇人那颗紧张得，如同被浸了汗又在指尖绞紧的帕子一般，皱皱巴巴的心，在这稚气的絮叨里终于微微展平了些。
入夜，哄睡了女儿的妇人跪在小佛堂里，昏暗烛光里的观音菩萨更显慈眉善目。妇人双手合十，低低念道：“求菩萨保佑二哥和绍儿平安喜乐，也求菩萨保佑月儿顺顺遂遂地长大。民女愿意日日为菩萨吃斋抄佛经，有什么报应都报在民女身上，望菩萨垂怜。”
“平安喜乐？林嫂嫂莫是过糊涂了？二哥和绍儿哪的平安喜乐？”熟悉的男声从小佛堂的门外传来，妇人一下子瘫坐在蒲团上，盯着那扇紧闭的门。
门“吱呀”一声被推开，一个穿着黑色夜行服的男子站在门口。待妇人看清男子的面目后，男子双手抱拳，一如当年地给妇人行了个礼。
“子健？”妇人的声音有些颤抖。
“难为林嫂嫂还记得我。”周子健的语气里带着复杂的感情，他没有找错，这真的是林家的嫂嫂。多年前自己常去找二哥喝酒，林嫂嫂便含着笑给他俩端下酒菜。看他衣服被扯破了不管，便给他缝缝补补。在二哥斥责他时，时常为他开脱，如长姐般照料着他。
只是他实在是不知道为何，林嫂嫂会逃脱那场劫难出现在西京城。也不知当年和二哥那么恩爱的她，为何会同别人结婚生子，十几年也不回去看一眼林家的孤子。他已经从意气风发的青年，变成圆滑世故的中年人，仍然希冀着能找到当年的蛛丝马迹，好让他的良心不再受到煎熬。
一时百感交集，竟说不出一句话。
“不知子健造访，是为何事？”妇人已收起失态，落落大方地站起来。
见周子健不语，又说：“只是已经夜深，实在不方便，不如明日我亲自登门拜访？”
“子健只是想知道，为什么林家十几口人命丧黄泉，而不会武功的嫂嫂，却能逃脱到这千里之外的西京城？”周子健深吸一口气，将这个郁结在心头的问题吐了出来。
妇人如遭雷击，喃喃问道：“你说什么？灭门？怎么可能会这样？”
不远处响起窸窸窣窣的脚步声，女孩儿倦意浓浓的声音传来：“我们快点走过去，娘肯定又在佛堂里。”
“林嫂嫂要是知道什么，还要劳烦您明日去趟同福客栈，我和大哥都会等您。”说完就推窗跳进浓浓的夜色里。
那妇人却如泥塑般呆呆站在屋内，供奉台子上的烛，又滚下一串儿烛泪。
叶家的马车依然匆匆赶路，车上叶筠还在低头回忆昨晚的事。而坐他身旁的林绍却好似没事人一般，一上车就闭着眼睛打盹，头一点一点的，间歇还可以听到轻微的鼾声。
说起来也好笑，叶筠是耕读世家出生的公子，明明能够端着身份自视甚高。可是见了林绍却像老鼠见了猫似的，想说的话吐不出一句，到了嘴边都还能给囫囵吞下去。他觉得林绍是与他完全不同的人，林绍的世界诱惑着他去窥探。幼时曾被父亲关在书房练字，书房的窗子没关严，留出一条缝隙，春日负暄，有花香伴着暖风钻进来，有新生的燕子挤在檐下窝里喳喳吵闹着，他渴望去瞧一眼窗外的景色，哪怕仅仅只是从那条细缝里，可最终还是没能挪动脚步。现在的林绍，如同当年那股莫名牵引着他去探访的窗外景色，使他的渴望苏醒且来势汹汹。
道路中间横着八匹高头大马，马上皆坐着挂着刀凶神恶煞的大汉。“吁~”车夫勒紧了缰绳停下马车，惊恐地望着那几人，哆哆嗦嗦喊着：“公.......公子，有人......过......过不去......”
马车一停下，林绍就惊醒了，撩开车帘见不是昨晚那几人，叮嘱叶筠别出声，翻身下了马车。走到那几匹大马前，姿态低下地问：“几位大哥能不能借个道？”
一个尖嘴猴腮的大汉，咧嘴露出一口黄牙，粗着嗓子喊：“让你们家当家的出来说话。”
“车上就我们家夫人和小公子，都没见过世面。还劳烦大哥们借道。”
“要过去也简单，把值钱的东西留下。”众匪皆嬉笑附和着。
林绍庆幸是山匪劫道，却又担心他到底是一个人，顾不全两辆马车。面上继续显着愁苦的表情：“大哥，我们是归乡的读书人 ，哪来什么值钱的家当，不过是几本破书。您行行好，就放我们过去吧!”
“这样吧，给哥几个留点买酒钱就放你们过去......”一个方头阔面的大汉，见林绍姿态低下，马车朴素也确实不是富贵人家，想着拿点酒钱也不打算为难人。
林绍寻思着，既然跟着叶家也不愁吃住，索性把师父给他的盘缠送给山匪息事宁人，快快赶路才是正经
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