联赛结束,但曼联的赛季艰苦征程还在继续。在联赛结束的一星期后,曼联迎来足总杯决赛,这是弗格森本赛季的第二次挑战奖杯的机会。
赛前加里-内维尔陷入麻烦——这个家伙因为累积黄牌太多很可能被停赛。
但俱乐部和球员本人对禁赛提出了上诉。然后英足总经过研究,允许内维尔上场了,尽管加里要支付一笔巨额的罚款。
这是内维尔在足总纪律委员会面前的第一次听证会,加里觉得当时他们还是很公正的。”加里内维尔在足总杯有很多次首发,他急于成为一夫当关的边后卫,即使有些拼抢非常危险,身披27号球衣的加里也奋不顾身,甚至有些疯狂。所以他才成为“吃牌专业户”。
赛前弗格森告诉内维尔要有所作为,内维尔一如既往地记在了心里。在上场之后更加努力表现自己。
这也是成为赛后加里-内维尔一场比赛能够疯跑12000米的缘故。
内维尔知道他必须得抓住机会,给人留下印象。人们常说,凡人在曼联没有立足之地,也别指望能苟延残喘多久。
内维尔觉得自己就是一个凡人,他因此特别恐慌,也许迫切的渴望冲昏了他的头脑。”
加里和乔斯特都赶上了决赛,吉格斯也得到出场机会,斯科尔斯也幸运出场,但科尔因曾在足总杯第三圈为纽卡斯尔联出赛,不能代表曼联在决赛出战。
另外,马克-休斯也没有得到首发上场机会——媒体们预测休斯与弗格森之间存在极大的矛盾,而在赛前的新闻发布会上,弗格森说,首发和替补的安排是根据球员状态来确定的,还是信任了新球员。
足总杯决赛在温布利大球场展开,曼联的对手是埃弗顿队——太妃糖看上去并非不可战胜,其实那个赛季埃弗顿更像是在艰难求存,他们一直在联赛中为保级而战,到了联赛结束阶段才惊险地保级成功。
因此,看上去曼联才是更热门的球队。当然,虽然丢掉了联赛冠军,但对于足总杯,曼联还是信心满满。
不过,事情的发展匪夷所思,虽然曼联很早就取得场面上的优势,控球率一度高达70%以上,对手不断地收缩防线,承受着曼联不断展开的攻势。
但是,久攻之下曼联却无法得到更好的破门机会,对手却依靠一记偷袭就领先,曼联在对手的禁区弧顶一带丢球,埃弗顿迅即发起反攻,乔斯特舍身铲球也没有停止对手的快速推进,等到埃弗顿队快速地攻击到曼联的腹地,红魔球迷才口呆目瞪地发现防线只有两个后卫!
三打二甚至四打二的埃弗顿通过默契的传球撕开了曼联的防线,里德奥特轻松进球,埃弗顿1比0领先,这样的比分震惊了温布利。
弗格森中场休息时因为曼联的落后局面而对球员们大发雷霆,“你们知不知道到这是一场决赛?为什么会有这样的丢魂表现?”苏格兰红鼻子的咆哮响彻休息室,“你们要配得起这一件红色球衣,这就是我唯一的要求。除了拼杀,你们不要以别的理由告诉我打过这场比赛!”
下半场,曼联收拾心情,加强进攻,不断地向对手腹地勇猛冲击。
而埃弗顿一球在手,全面收缩了防线,打起了龟缩战术。
吉格斯依然十分犀利,埃弗顿对他的防守无能为力,防线几乎陷于瘫痪,但大门却一直保持不失,曼联的进球始终没有出现。
吉格斯先是在左路底线附近突破成功,大力传中,麦克莱尔居然将绝好的机会顶到对手门将的手边,被托了一下之后砸到横梁。
另外一次,吉格斯一个人单骑闯关,成功吸引了对手5个球员密集围抢之后,在大禁区弧顶一带斜传球给插入的斯科尔斯。斯科尔斯形成单刀,但曼联小将近在咫尺的射门居然被对手门将封堵出来,斯科尔斯第二点抢到之后想横传,又被对手门将倒地的脚挡出,替补上场的马克-休斯没有机会补射,与进球擦肩而过。
多年以后斯科尔斯都为那个机会懊悔不已,他回忆说,“我难以忘记1995年对埃弗顿的那次足总杯决赛,我替补上场。
老头子(弗格森)告诉我唯一的使命就是要进球,他让我当攻击手,多找机会插入禁区和射门。当时我们0比1落后,我在比赛差不多要结束的时候,有一个在近距离扳平比分的机会,我斜插入禁区,在距离大门不到8码的地方得到吉格斯的传球,面前只有门将!
但我的射门却被门将不可思议地用脚挡出了,门将居然这样守住了大门。
我现在还后悔为什么当时不再冷静一些,选择更加可靠的角度而不是热血上头地大脚一抡。如果我当时能够进球,比赛就会进入加时赛,而埃弗顿看上去已经很疲倦了,他们的防线都已经七零八落,我想我们将赢得比赛。那次浪费机会让我事后想了很长时间,至今都没有忘掉。”
随后曼联还有不少接近破门的机会,帕里斯特在禁区内接斯科尔斯的传中,角度极刁的头球差一点就击败对手门将,可惜就差那么一点。
另外,曼联多次组织到禁区的攻势也差一点破门,但最终埃弗顿的防线还是将曼联的所有努力扼杀,他们就以1比0的比分捧走了足总杯。
弗格森和一众的曼联球员只能再一次眼睁睁看着对手欢呼,看着近乎疯狂的对手肆意庆祝胜利。
因为,荣誉在那一刻已经远离他们而去。等到弗格森把球员召回更衣室,还没有等到颁奖仪式,
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