陈老爷单名一个方字,今年四十出头,身家虽没程大太太说得那么夸张,可也确实妻子早亡,膝下只有一女。他怕娶了继室,女儿要受继母挫磨,是以直等女儿出嫁了才琢磨着另娶一房。
陈方与程二老爷颇有些交情,不然程二太太也不会将他拉拢过来,把个苗微推荐给他。陈方是个生意人,头脑精明,为人却也厚道,见程家不遗余力的要把个府里的表姑娘许给自己为妻,他多少也能揣度出她们的用意。
陈方倒确实想娶个好姑娘居家度日,是以看在程二老爷的情面上,面对程大太太的狮子大开口,并没疑虑,痛快应下。
可程二太太登让,又要十万两,话里话外还透着自此苗微便是他陈方的人,生死都由他。这哪是结亲?这分明是买卖人口了。
陈方虽也认识京城几个贵人,但那是正儿八经的应酬,他可没想过仗势欺人,不把人命放在眼里的主儿。
因此陈方婉拒了程二太太,只道:“我那闺女听说我要再娶一房,心里着实不高兴,我也想了,横竖这么大岁数了,娶不娶的,也没什么要紧,何况我这一生就这么一个闺女,我也不愿因为这点琐事就惹她不高兴,坏了我们父女的情份。”
程二太太心里着急,别没谈成,他再把先前那三十万两银子要回去,因此陪着万分小心道:“陈老爷财大气粗,想来未必是计较这多出来的十万两聘银,实话说,我这外甥女生得实在国色天香,被京城一位贵人相中,立逼着送过去,却连个名份都没有,我们程家位卑权微,得罪不起贵人,却又不愿意把个好好的外甥女送进火坑,这才急着把她嫁出去。
可嫁是嫁,却仍怕那贵人贼心不死,这才跟您商量,索性写个什么文书,只说嫁出去的外甥就是泼出去的水,多要十万两聘银,也是堵这位贵人的嘴。
陈老爷,您要不然先相看看相看我这外甥女?要是您真的不愿,那这亲事就算了,我们不敢强求。”
话说到这份上,陈老爷也发了一丝善心。虽说苗微跟了他,仍旧是老夫少妻不那么匹配,但好歹是夫妻名份,总比送给贵人当玩物强,程家势小胆怯,想着跟苗微划清界限,也是人之常情,因此摆手道:“相看就不必了,要是你们确实是为着避祸,那我也早些把人带走为好。”
程二太太点头:“没问题,只要您定准了出门的日子,头一天我就把人送过来,至于说您打算如何待苗微,那就是您陈家的事了。”
陈老爷想了想,他本来就打算过了初五就启程,不过是因为苗微这事耽搁了,既然京城不是久留之地,他随时都能走。
因此把十万两银票交给程二太太,定了初八把苗微送过府。
程二太太禀了程大太太,又带人送了衣裳给苗微。
她怕苗微怒极之下,也像对程大太太那样对自己,因此有备无患的带了一堆人,且也没上前,只命人把东西放下,隔着窗说了几句冷嘲热讽的话。
苗微并没理她,只默默阖着眼,也不知道是心如死灰了,还是又暗暗盘算着什么主意。
程大太太起不来身,程二太太全权做主,初七这天晚上,听送饭的婆子说苗微用了饭,此时已经昏昏欲睡,立即命人:“替她打扮起来,换了衣裳,这就送走。各个都手脚麻利些,回头重赏。”
丫鬟婆子们急上前,扶苗微的扶苗微,替她梳头的梳头,换衣裳的换衣裳,眼瞅着要收拾好了,忽然有个替苗微搽胭脂的丫鬟尖叫一声。
程二太太低喝道:“叫唤什么?敢是见鬼了不成?”
那丫鬟越发往后退,高声道:“太,太太,表,表姑娘醒了。”
程二太太也吓了一跳,难道药力不管用?待看清苗微仍是有气无力,且眼底湿润,显然一副软弱无力的模样,这才放下心来,她往前一步,看向苗微道:“你醒了?”
苗微盯着她没说话。
程二太太嗤笑一声,道:“你盯着我有什么用?你恨我就更没用了,分明是你自己就是惹祸的根苗,早早晚晚有这一出,要是当年你老老实实嫁给朱家那死鬼不就什么事都没有了?”
苗微虚弱的闭上眼睛,一副想说却又没力气分辩的模样。
程二太太幸灾乐祸的道:“你也不用妄想着能逃,这几天你的饭食茶水里都下了软骨散,这屋里,包括你的衣裳上面都薰和催情香,今晚是你的好日子,你好好享受吧。”
说罢示意丫鬟婆子:“扶她起来,送她上轿。”
丫鬟们几乎是架着苗微出的门。
与程二太太擦肩而过时,程二太太下意识的避让了一步。
耳边是苗微凉薄的冷笑。
程二太太脸色一变,随即又笑了一声。和她计较什么?今晚送她出门,她就会跟着陈方一去千里之遥,等她回来已经猴年马月,再说一个商户,陈方再喜欢她,又有多大能耐替她撑腰提气?
到头来她一个外嫁女,遍尝这世间疾苦,也只会更加讨好着程家,而绝对不敢报复。
一乘小轿进入夜色,悄无声息的把苗微抬进陈老爷在京城的院子。
门口有两个婆子候着,远远瞧见灯烛之光,由远及近,忙迎上前。
不成想一阵马蹄疾响,一队持刀带剑之人如旋风般冲过来,为首一人横剑挡在苗微轿前,扬声问:“轿中可是苗微苗姑娘?”
程家护送之人早就被反剪双臂,扭到一边,刀剑击到身上,发出噼啪钝响,她们
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