“今早我的仆人告诉我，大雨使沼泽淹没了一截道路，暂时无法通行。”前来庄园的道路地势低洼，这种事情是相当稀松平常的。不过，放到这种节骨眼上，只会使一切事情看起来更加令人悚然。
“噢，可怜的奥利克……”萝芙小姐发出了哽咽，而她那一声高亢的“奥利克”吓着了隔壁的安妮小姐。
那文静的姑娘一时手滑，把汤匙落在地上。
“我……抱、抱歉。”安妮?普罗科特看起来神情慌乱，居然要钻下餐桌去把汤匙捡起来。旁边冷冰冰的女仆走了过来，为她递来新的汤匙。安妮小姐却在触碰到女仆的手时，如同烫着一样地跳起来。
“妳怎么了？女士。”塞勒斯汀公爵望向她。
“不、不！没、没什么。”安妮小姐揪着裙子，虚弱地说：“大人，我很抱歉。我感到不适，请容许我先离开。”
“在那之前——”不等爵爷开口，威廉?科威特刮风一样地站了起来。他如同严厉的法官，发出了低沉严肃的声音：“安妮?普罗科特小姐，在妳离开之前，有一些问题……”
威廉环视了我们一眼，慢慢地从袋子里拿出了那名贵的蓝宝石耳坠。
安妮?普罗科特死死地盯着那闪烁的蓝宝石耳坠，脸色看起来非常吓人。威廉?科威特如同要审问她一样，冷硬地开口：“普罗科特小姐，这是属于妳的，对么？”
蓝宝石上的花纹正是普罗科特家族的纹章条纹，除了是她的之外，不会有别人。
威廉昂然正直地看了公爵一眼，接着把目光移向我，“这是在昨晚……我和柏金先生，在奥利克?杰森的房间床底下找到的。”
我能感受到所有人的目光集中到我身上，我正视着安妮小姐，对着那面如死灰的姑娘轻轻点了点头。
塞勒斯汀爵爷站了起来，他伸出了手，将那蓝宝石耳坠拿在手里，认真地端详了一下，湛蓝剔透的双眼也许是受了耳坠上血渍的映照，看起来沾染了一抹暗红。
“安妮?普罗科特小姐，”爵爷轻轻地说：“妳有解释一切的权利。”
安妮小姐哆嗦着看着我们，她身边的萝芙?史德佩拉不信地轻唤：“安妮……”
“不！１安妮?普罗科特忽然失控地大喊一声，她颤抖地喊道：“这、这耳坠确实是我的……但——但是！一切不是你们所想的那样１
“既然是妳的东西，为什么它会出现在奥利克?杰森的卧房里？而且那是在床底下，耳坠上的挂钩脱落了，也许这是受到了什么强烈的动作，比如争执……”威廉?科威特咄咄逼人地出口追问。
“不、不是如此１安妮小姐惊惧地争辩，“上帝！不是这样，请相信我！我没有杀害奥利克?杰森１她提起裙子，像是要逃跑一样，摇晃地扶着墙，慢慢地软倒在地。
萝芙?史德佩拉赶紧站了起来去扶住她。
“等等，威廉。”我阻止威廉再问下去，“我知道你急于求取真相，但是我们要给普罗科特小姐解释的机会。”
威廉?科威特拧着眉头，他攥紧了拳头，努力地克制自己的情绪——奥利克?杰森的死，使他难以宽容。
萝芙小姐把哭泣的安妮?普罗科特扶了起来，并且让她喝了一口水。安妮小姐过了好一阵子才缓了过来，但是她的眼里有着无法掩盖的恐惧。
“请听我说……”她如此央求，在哽咽之后，说道：“这确实是属于我的……我为我的隐瞒感到羞愧……但是，奥利克?杰森的死真的和我没有任何关系。”
“在十一日，也就是我拜托柏金先生将邀请卡交给奥利克?杰森的那一天，那天晚上，我正在房里做祷告。”安妮小姐努力回忆着当时的一切，“然后……我听到了有人敲门。那时候是在晚上，我以为是萝芙，所以就直接打开了门。”
她看了身旁的女孩一眼，接着慢慢扫视着我们。
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