暂且按下张须陀骑快马赶往东都洛阳向秦王杨俊求取援军不说,拐回头来再说一说李渊。
李渊自派了外任,到地处淮南的谯州做了刺史以来,正赶上朝廷对南陈用兵。他这位边州刺史理所应当地承当起了为攻陈大军筹备粮晌、督促兵船等一应事务。奉旨亲临前敌统军的左仆射高颖因是皇后独孤伽罗的亲近旧交,得知李渊现在淮南的消息后,素知独孤伽罗对李渊这个外甥格外看重,有心给李渊一个立功受赏的机会,便命李渊以谯州刺史的身份帐前听用。
此次因突厥侵掠西北,杨坚采纳了高颖的建议,以“礼不伐丧”为由,调集攻陈的二十万大军北上弛援西北。李渊听此消息后,当即向高颖请令,也要随军北上,到西北对阵突厥。高颖因他是贵胄出身的青年才俊,日后必将大用,有心趁早拉拢于他,便慨然答应了李渊的请求,命他回谯州将衙署政务暂且委于长史主持后,即可赶赴西北,报效朝廷。
李渊辞别高颖,返回谯州,安顿、处置了一应州中政务之后,便率领着三五十名亲兵、仆从,北上来追赶已奉调出发的大队人马。
单说这一天,李渊带领着亲兵、仆从走至了东都城南二十里开外的龙门镇附近,天上忽然落下黄豆般大小的冰雹来了。李渊一行猝不及防,有两三名随行的仆从被天上落下的冰雹砸中,脑袋上立马鼓起个包来。
李渊因见东都就在眼前,便不急于赶路,带着众亲兵、仆从急匆匆寻了个座落在大道旁的客栈来打尖,躲避冰雹。
这座客栈地处南面进出东都的要冲地带,规制十分轩敞,李渊带领三五十位亲兵、仆从进得客栈来在大厅尽得落了座,也不过才占了大厅多一半的位置。
李渊因心中急于赶到东都与大队人马会合北上,也无心观赏窗外的景致,只吩咐店伙计抓紧时间给自己和手下近帮亲兵、仆从们上些酒菜来,只待吃喝已毕,外面的冰雹停了,便可早早地动身前往东都。
店伙计见李渊身穿锦袍,腰悬佩刀,身旁撂放着铁胎弓和箭囊,手下又带着这许多的亲兵、仆从,知是位做官的贵客,自是打点了十二分的精神小心伺候。李渊一行在厅中略坐了约一盏茶的功夫,点下的酒菜便络绎不绝地端了上来。
李渊举箸正要夹菜来吃,不经意间一抬头,突然瞥见大厅门外一个黑影一晃,转眼就不见了。
李渊当时也未过多在意,当下与几位亲近的仆从推杯换盏,吃喝了起来。
过不多时,众人酒足饭饱,店伙计来报说,外面的冰雹已停了。李渊命仆从付过饭钱,正要带人走出客栈大厅,动身启程之时,突见从门外不知什么地方,“嗖”地迎面射来一箭,正射在一名亲兵的头颈间,那名亲兵身子晃了两晃,向前仆倒在地,已然气绝身亡了。
光天化日,且又在大道旁的客栈大厅内,居然有人偷放冷箭射杀自己的亲兵,这还了得!李渊不及细想,大喝一声,纵身向前,一把将店伙计揽在了怀中,单臂用力,死死地箍住他的脖颈,怒喝道:“叫你外面的同伙滚进来!”
与此同时,其他的亲兵、仆从各抽佩刀,纷纷跃到了院内,四下张望着寻找偷放冷箭之人。
“老爷饶命,老爷饶命啊!”店伙计被李渊箍住了脖子,酱紫着脸色拚命嚎叫道。
这时,从院外传来一阵尖利的笑声,有人自客栈院外扯着嗓子冲院内叫道:“有种都来追老子呀!小心被老子一箭一个给串了糖葫芦!”
“说,院外是不是你们的同伙!”李渊听院外那人口气如此之嚣张,禁不住心下惊讶,松开店伙计,向他逼问道。
“老爷,千万莫要冤杀了小的啊!听院外那人说话的口气,很可能就是聚集在这附近山上的一伙土匪,眼见着老爷所带人马不多,打算拦路打劫呢。老爷切不可上了他们的当,出院去追呀。”店伙计好心地劝李渊道。
李渊一向心高气傲,哪理会得店伙计的苦口相劝,吩咐两名亲兵留下看住店伙计,俯身拿起铁胎弓,挎上箭囊,带领众亲兵、仆从便冲出了客栈。
方才偷施冷箭伤人的那人却也奇怪,明明眼见着李渊带领几十名亲兵、仆从追了出来,却并不急于逃跑,而是站在原地,待李渊等人追到距自己不足百步的地方,才陡地弯弓搭箭,瞄准李渊就是一箭,尔后迅速地转身就跑,嘴里仍不停地叫着:“来来来,有种的跟老子来!”
李渊听前方传来弓弦声响,急切间忙缩头藏颈一低头,一支羽箭紧贴着他的头皮便飞了过去,不偏不倚,正射中紧跟在他身后的一名亲兵。
这下,李渊可恼了:自己一名堂堂的州刺史,竟然在与东都近在咫尺的龙门附近,被一名小蟊贼接连射伤了两名亲兵,是可忍、孰不可忍!
心头火起,李渊当即弯弓搭箭,对准前面那人的背心,高声叫道:“贼子休走,也吃我一箭吧。”话声未落,左手一松,一箭向那人射了过去。
李渊此前在晋王府护卫杨丽华时,曾陪着杨广跟随长孙晟习练过数月的骑射术,因他之前就有骑马、射箭的根底在,经长孙晟稍加点拔,长进自非杨广等人可比。今天这一箭射出去,不但准头奇正,而且势大力沉,直从前面那人的背心处穿胸而过,将他射了个透心凉。
李渊手起箭落,将那匪人射倒在地,遂放缓了脚步,一面追赶过去,嘴里一面骂道:“我只道你是个如
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