第二天,也就是大年初一起五更时,家里人见了,就向老者报告说:“大门上有鸡有鱼。”老者说声:“收进来!”这事就算过去了。年年如此,老者心照不宣,家里人也不追问。
有一年的除夕夜,飞毛腿又去给那老者挂鸡挂鱼,见老者的门口躺着一个“飞尸”。
原来,这个时期穷人的生活无保障,十冬腊月里,冻死饿死在路上的人时有发生。
为了处理这些死尸,也就在民间形成了一个不成文的规定:死尸躺在谁家的地头上,谁家必须报案,经查实确系冻饿或自然死亡,而又无人认领,谁家就赔口薄棺负责掩埋;
如果死尸躺在了门口,惊官动府不说,没事也得厚棺盛殓。那麻烦可就大了。
死人本身就是“丧门”,更何况一个素不相干的外人?因此,人们把死尸看成极不吉利的象征,避之如避瘟疫。
如果发现的早,就趁人们还都不知晓的时候,或远远的移到别处,或移到和自己不对劲的人家的地头或门口。因此,人们又管死尸叫“飞尸”
飞毛腿见有死尸“飞”到了恩人的门口,知还未被发觉,就把鸡、鱼挂在大门上,扛起“飞尸”,撩开长腿,打了个旋转,就走出百十里地,扔在一个沙土岗子上。
谁知,此事却引起一场官司,老者的儿子为此差点送了命。
原来,这“飞尸”不是别处的,是老者街上的一个媳妇。这媳妇作风不大正派,和老者的儿子有染。在和邻居口角时,被邻居当众揭了短儿。
媳妇觉得再没脸见人,就在年三十晚上吊死在该邻居的大门上。
邻居发现后,觉得人命关天,无论把她扔到她家或是停在这里,打起官司来自己都难脱干系。
想起这媳妇与老者儿子有染,就把死尸移到老者门口,怕被人看见,也没敢往门上挂。
媳妇的男人不见了女人,就告到县衙。县官根据原告提供的线索,传来了邻居。邻居谎说在年三十的傍黑儿,见这媳妇进了老者的家门。于是,又传来了老者的儿子。
老者的儿子不知就里,自然说不清楚。有邻居在那里作“铁证”,就动了大刑。
重刑之下,老者的儿子招架不住,屈认了个“逼奸不从,乱棍打死。”当押着他找尸体时,他一会儿说藏在了这里,一会儿又说埋在了那边,指来指去也没指出埋尸的地方,最后定了个“jiān_shā毁尸”罪,打入死牢,麦后问斩。
飞毛腿神不知鬼不觉地替老者背走“飞尸”,也没把这事记在心上。蹽腿回家过年去了。
过完年,又回京城做买卖时,听说了此事。心想,我本想替恩人解危,不想反害了他儿子吃官司。我是当事人,得去说清楚。
于是,赶到沧州报了案。把发现“飞尸”的经过和“飞尸”的去向,一五一十全说了出来。
县官一听案情有了新线索,忙带仵作随飞毛腿到百里外的沙土岗子上去勘验。
那年的冬天特别冷,大年初一晚上又下了一场大雪,死尸被封在雪下面。待飞毛腿领着县官一行赶到后,扒开积雪,尸身还完好无损。
死者穿戴整齐,除了脖子里的一条麻绳和一道绳索印外,全身再无一点伤痕。这就排除了“逼奸不从,乱棍打死”的招供。
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