萧尚醴额上冷汗涔涔，伏地许久并无声息。楚帝暴喝道：“乱臣贼子，不是你还有何人！卫士，来！来！”
萧尚醴忽流泪示弱道：“父皇……”那双美目竟已通红，他低声道：“儿臣听闻，‘上行之，下效之’，‘上有好者，下必有甚焉者矣’。父皇千古仁君，在周天子失道之时救斯民于水火，为天下开太平……父皇，父皇已建大楚千秋之基业，必留青史万代之圣名，皆因各地有小人谄媚以求宠幸，媚上欺下，苛待百姓，长此以往，才父皇英名受损。儿臣……敬爱父皇，不能坐视，故而宁可冒犯父皇，也要进谏——”
铠甲铿锵，左右两排执金吾执兵上殿，见萧尚醴悲泣，这些粗豪之人竟猛一下束手无策，瞠目结舌，当啷三四声，不止一人手中铜器坠地，不忍上前对他威喝一个字。萧尚醴满面泪水，自阶下爬起，跪立膝行上前，抱住楚帝双足，再三叩首，哽咽道：“求父皇罢建宫殿，以免予小人可趁之机。儿臣愿以死谏，若父皇不许，请赐儿臣一死。”
楚帝分明知晓他是挟大义忠孝以迫天子，却陷入恍惚。那张脸，珠泪凝睫，绫带滑落，露出其下遮掩的红痕——艳若海棠啼血——朱唇已失血色，光洁额头上那片血花颤动，他仿佛看见月前静城王满面鲜血，他仿佛看见更久以前——元月宴上，静城王还不是一个他忌惮的皇子，而是他今生唯一疼惜过的子嗣，那个宁愿为他挡刺杀，奄奄一息的幼子——他当时勃然震怒，几乎要屠尽与宴之人，如今，却为何对自己的骨血这样无情？
太子，齐阳王，英川王，那些孩童在年幼时都曾坐在他膝上。
“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，二摘使瓜稀。三摘尚犹可”——那么四摘呢？他膝下已不知不觉空虚，若再杀静城王，他固守三十年，为之连杀三子的皇位，难道要传给寿山王一般的平庸之材？
他冷冷看向静城王，那张脸便是情孽！他在萧尚醴面容中见到这一世五十年，他寻觅不休的相似容颜。周天子鹿苑之中惊鸿一瞥，她在湖畔桃花树下，不听宫女哀求，执意提起裙摆去拾那飘在湖中，上书“永懿”的纸鸢。那一眼足使他魂牵梦萦，夜夜筹谋，杀尽周室血脉夺她为妃。虽得到后不再有昔日惊心动魄之感，但她毕竟是他今生痴迷过的女人。
楚帝如同立时衰老十岁，对萧尚醴发顶，哑声道：“……以性命进谏，你便没什么好怕的？”
大事已成。萧尚醴心头巨石落地，眼中一涩，这才真落下泪来。作戏时不介意宛转泣告，这时却抿唇不肯哭出声，跪在他身前静了一时，才道：“儿臣只怕万民在大楚治下，日复一日置身水火之中……民生已如倒悬，我却救不得……”
第38章
“罢了，罢了。” 楚帝道：“什么死谏，童言无忌，寡人不同你计较。今日之事，静城王功过相抵。寿山王勾结罪官，私相授受，回府思过。”厌烦转过身去，拖着步子拾级而上，回到珠帘后。
萧尚醴闭眼，双目中滚落一滴泪，不知是喜还是怅。寿山王跪在阶下，摇摇欲坠，已再难撑病体，当众倒地昏过去。
一座楼阁建在王府高处石山的景致上，庭外疾风骤雨，满架蔷薇细枝无力，正对一扇窗。午后天阴，萧尚醴静坐窗边，在王府内也不束那绫带，只穿常服，不戴冠，头发松散一半，随意披拂两肩。自朝会陈情后，寿山王闭门思过不出，他也告病不出。这般双眉含愁，对花不语，额上红痕竟比雨打蔷薇娇艳。
他伸手轻触辜浣的手，道：“已到六月，阿嫂还暖炉不离手，太医这般无用！不如召那殷无效看诊？”
辜浣笑道：“哪里就有什么呢，这几天雨气湿冷，过去就好。”她还想说些话宽慰，却微微一怔，没有再说。
萧尚醴原想问她乐逾——自前度撞伤额头，乐逾探望赠药之后再不曾与他相逢梦魂中。他体内雌蛊不安，夜深人静时总听闻一个离奇哭声呼唤“娘亲”，这定然与乐逾有关。
但他不能问辜浣，辜浣知他与乐逾更夜园一役后在那密室里发生什么，却以为他药发时神志不清事后被瞒了过去，绝不能引她惊惕。
既然乐逾不愿留，他就唯有出其不意强留他下来。皇位排在乐逾之前，如今皇位已十拿九稳，留人他也早有谋划，切不可在此时功亏一篑。
萧尚醴道：“阿嫂为我出了两策。一为‘明志’——”辜浣微吁，便是当初联合高锷，引一干诤臣上书进谏，使静城王可以挺身而出剖心明志。否则他虽是昭怀太子胞弟，上有其他兄长，为何要争位？为何皇位又非他不可？必要使群臣明白，因他是为天下生民安身立命而争。其中几成真几成假已难分清了。
萧尚醴再道：“二为‘纵火’。”楚帝一怒，必定将他贬去眼下最水深火热之处，他便刚好引那一把大火滚滚浓烟烧回大楚都城内朝堂上。辜浣叹一声，萧尚醴道：“然而我并没有按阿嫂教的做法，而是按我自己的做法去做。如今都如阿嫂谋划一般奏效了。”
他这月余以来行事，如火中取粟，几次三番剑走偏锋，都不是辜浣教的，她素来点到为止。辜浣轻声道：“或者如我教你那般，才是行不通的。这几日我梦到从前许多事，我能思量的陛下早已思量到了。若是你没有自作主张铤而走险地搏过来，只怕今日已步尚酏的后尘。”
她忽而释然一笑，
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