直到晚膳之后,今日惹得太后烦躁的那桩事务依然没有解决,甚至于连幼帝前来陪膳省安时,韦太后竟然都没有惯例施以教训,只不过贺洱却并没因为这罕见的轻松愉快多少,依旧是副泫然欲泣又惊惧莫名的神态,这让太后的心情愈添郁怒,挥挥手打发了幼帝,令人在花苑中置好锦榻,她歪靠在上,蹙着眉头思索着的,还是那件让她举棋不定的人事任命。
便连韦缃都揣摩明白今日不宜奉承讨好而退避三舍,但一贯擅长察颜观色的十一娘却偏偏“迎难而上”,毫无眼色地在这个傍晚呈上了一卷手书。
韦太后心中本不耐烦,可也没有冲十一娘发泄郁火,只她打开那卷手书草草一阅,居然发觉是一篇无关要紧的长诗,这时又哪有闲情逸致欣赏此诗文辞清丽意境不俗,一双长眉到底是更加紧蹙,不无狐疑盯了一眼颇为看重的小丫头,语气却甚平和,除非揣摩言行已到炉火纯青的“高手”仔细聆听,不能察觉这句话里那极其细微的不满。
“这是何人所作?”
当听十一娘回禀为家中七姐转交,作者是意欲报考此年秋闱的柳七娘夫婿时,太后方才“恍然大悟”,于是近几日以来,盘桓在她心头另一桩细微的疑惑,就此得到了解答。
原来自从十一娘这次回宫,就有些心事重重的模样,太后轻而易举察觉,早几日心中便存下疑惑,因而找来韦元平一打听,才知十一娘此番回家小住,居然受到了太夫人时隔一年之久的罕见“善待”。
女孩家在这年岁,论是稳重智慧,也难免会有心事缠绕,原本不值得过于在意,但太后既然决意要与嫡姐争取“人心”,便不能小看太夫人的态度转改,故闲睱时也不免度猜这一对祖孙间发生了什么新情况,但为了不让十一娘发觉她在柳府安插的耳目,才强忍着疑心没有直接询问。
直到这时真相大白——
太后笃定十一娘虽然只说是七娘央烦,这背后一定有韦滨往的软硬兼施。
行卷居然行来了篷莱殿,果然是韦滨往一贯护短的作风,她自己不出面,却央托十一娘代转,也恰恰符合“死鸭子嘴硬”的德性。
然而依十一娘的智计,若真被祖母逼服,万万不会在犹豫迟疑了这些日子之后,专拣在她心绪不佳的时候行事。
太后想到这处终于莞尔,拉过十一娘来坐在榻沿:“这些年来,伊伊几乎从未为私情烦求过我,七娘这回请托,想必是让伊伊别外为难了罢?”
“太后当年决意肃正科举,正是为了维护取士公正,可惜行卷之风也确实是百年积弊,要想彻底杜绝决非轻易,十一本不应明知故犯,然而……七姐如今有了身孕,苦苦哀求,十一实在难以拒绝……”
韦太后至今记得多年前的旧事,为了挫败王七郎与柳蓁的姻缘不惜自称犯厄,逼迫嫡姐抉择,事情到后来虽然并未如愿,但那回倒也得了机会仔细观察柳七娘,是个绣花枕头,名门闺秀的表面虽有,但实无气度。
柳七娘起初在她面前还处处争强,急欲赢得亲睐,然而在听闻真相之后大失分寸,反过来视入宫为祸难,就怕成为堂姐柳蓁的挡箭牌,一点没有察觉——依她们祖母韦滨往的德性,又哪会“大义灭亲”?
太后对柳七娘的评价早就限制在“自私愚笨”四字,这时又哪里会相信单凭柳七娘的手段能够逼服十一娘妥协?
只是七娘虽然不值一提,韦滨往与萧氏的态度十一娘却不得不顾及,太后认为这当然不仅仅是因为十一娘一贯深知利害——倘若普通庶女,命运完全掌握在祖母与嫡母手中,论是百般欺凌也必须隐忍,可十一娘这庶女此时又哪里普通?不说有莹阳这位面冷心热的师长处处庇护,光说如今得幸相伴她这一国太后左右深受器重,也不会再畏惧家中亲长根本是鞭长莫及的逼压。
无非十一娘这时还顾念着太夫人与萧氏旧日恩情,虽然心有不愿,才会服从逼压而已。
单挑她心情不愉这日才呈上韩东行卷,这本身就暗示了不情不愿,足见已经品度过来韦滨往的忽然示好无非利用而已,然而却依然不肯揭穿亲长自私自利的言行,在太后看来,这点城府与孝顺正应具备,虽有失耿率,可也是丫头无可奈何的难处。
反而是过于心直口快的脾性,万万不会被太后真心喜欢。
这当然又是一个施恩笼络的机会,太后纵然心烦也不会放过。
于是脸上的笑容越发地和蔼可亲。
“七娘心性颇高,不过到底见识有限,又哪能想到这是一个不情之请?伊伊也莫过于介怀……这行卷我收下了,待找个机会,由我亲自敲打提醒一下七娘,总不会让伊伊为难。”太后这话,显然便是无意提携韩东了。
十一娘却以手加额,深深一礼叩拜。
“太后请恕,儿虽情知不能因私废公,然而……不敢欺瞒太后,七姐因为旧事对四姐颇怀嫌隙,又眼见七姐夫因为科考一事忧心,于是越发焦急,应是顾忌世父如今任职吏部,对七姐夫将来释褐不利,儿既然答应了七姐……故斗胆恳求太后能够宽恤七姐,她也是希望七姐夫若能取中进士,不至于受到吏部苛难。”
这话说得就不那么委婉了,几乎点明是想让太后出面“提点”源平郡公,不要因为与继母一房不和,便在仕途上压制韩东。
韦太后既然早已坚信太夫人与柳誉宜面和心离,并表面忠厚的柳誉宜实则
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