一条蒸汽武装大发艇冒着黑烟白汽，在西江上航行着。
它即不护卫船队，也不是以巡航速度巡视着江岸。从三水码头开出，司炉工便火力全开，将锅炉蒸汽升高，一路疾行，
在嘈杂的舱室里，摆着两张简易行军床。两个光着膀子只穿裤头的男人正相对而坐，翻阅着摊在床上的文件。
舱室的窗开着，江风习习，但是完全无法消除舱内的闷热。八月的西江江面上的蒸汽船，犹如铁皮烤箱一般。
陈白宾丢下手里的文件：“不行了，我得出去透透气，快烤熟了。”
姬信也点点头：“我也觉得太热了。快中暑了。”说着把文件收到保密公文箱里。锁进了舱室内的保险柜里。
两人走出舱室，来到了前甲板，这里搭起了帆布棚，几名水兵正操纵着哈乞开司37转管炮，紧张的注视着江面。见他们出来，水手长立刻过来敬礼。i/i
“你们继续执行任务，我们就是来透透气。”姬信原本有些头晕胸闷，这会到了甲板上江风一吹立刻就觉得好多了。
虽说甲板上有遮阳篷，但是木甲板上依旧滚烫。水兵们一个个汗如雨下，却还是按照规定穿着夏季工作服，戴着沉重的钢盔，只是在头盔里衬了一条吸汗的毛巾。
这是多好的军人。姬信心想，我们从无到有，把他们愚昧无知，饥寒交迫生活中拽出来，又把他们培养成一个合格的军人。元老院的一切伟业，都要靠这样的普通人去完成，而我们中的许多人呢？却只把他们当作可以大量生产的消耗品。
他想到在三水看到的等待后送奄奄一息的伤病员，还有被装在麻袋里运来的成堆的身份牌……这两广的战局，看来没有我们想像的那么容易啊。i/i
他对元老院的决策其实一直抱着某种隐忧。那就是决策的随意性太大。元老的个人情绪往往会影响到政策的走向。在他看来，北上似乎太早了些，再迟几年积蓄力量更理想。当然他不是不明白北上其实受到了某些外在因素的刺激。元老们现在普遍都膨胀了，几乎吃不得一点亏。他也明白某些和他持同样观点的人为什么也支持北上，因为元老们在临高已经出现了暮气。这种类似当初太平天国打进“小天堂”享富贵的悲剧往事正悄悄在临高重演。临高城里没有志向的人安于享受，有志向的则忙于争权撕逼。如果不发动一场大规模的战役，让元老院这台机器加速运转起来，惰性和腐朽迟早会夺去元老院的活力。
从这点来说，在两广打个一二年仗也未尝不是好事。至少让元老们都动起来。他们就没有时间和精力来搞内耗了。i/i
不过，眼下梧州事变必然又是一次元老院内部的大撕逼。他扶着栏杆，默默地想着到了梧州该怎么着手调查。
陈白宾开口道：“姬局……”
姬信现在的正式职务是“特别调查局”的局长。实际上这个局就是他一个人的局，连办事员和办公场所都没有。纯粹是个待遇。平时他在司法部门上班。主要工作是为归化民和土著提供司法服务，有时候也客串法官、检察官和律师。
因为他的姓，大家即不好称呼他为“老姬”，叫“小姬”更不好，便干脆尊称他“姬局”了。
“什么事？”姬信回过神来，问道。
“这次梧州的事情，我们该怎么着手？”陈白宾有些迟疑。他虽然参加过对杭州站的调查工作，但是那次出差无论是杭州站还是元老院内部都没有太复杂的内情。赵本人也比较配合，他按照赵曼熊布置给他的工作流程，规范操作，相当顺利的拿下了杭州的调查巡视工作。i/i
这次可就迥然不同了。当他知道调查组组长是姬信的时候，陈白宾就知道自己有了一桩麻烦事――一般的调查是不会请这个人出马的。
“调查工作都是有流程的，你可不是新兵了……”姬信说。
“我不是说该怎么做，而是……”陈白宾感到自己无法正确的表达意思，不由地抓耳挠腮起来，“而是该持有什么样的标准去做。”
姬信望着江面，无声的笑了笑，道：“好啊，小陈你如今明白这一套了。看来政治保卫局果然能锻炼人。”
陈白宾的脸色有些发红，分辩道：“不是你想得那样，我只是想，想更好的把握住元老院的精神。”
“小陈，我这么叫你可以吗？”i/i
“当然可以，我还不到三十岁呢。”
“真是年轻。”姬信笑了，又解释道，“我是真心羡慕你的年轻。你要掌握元老院的精神这个主旨是不错的，但是恐怕很难，因为眼下这件事，元老院内部根本没有具体的共识――自然也谈不到什么元老院的精神了。”
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