冬至日短，很快便入夜了，姜恒生起炭炉做饭，耿曙匆匆从外头进来，翻出黑剑，负在背上，说道：“哥得去巡城一趟，待会儿回来。”显然是得到了赵竭那边的命令。
姜恒扔下晚饭不管了，说：“我陪你去！”
耿曙却脸色一变，不容分说，一指家里，冷冷道：“我要生气了。”
姜恒只好作罢，耿曙说：“听话。”说着抱起头盔，快步走了。
这夜是晋的年夜，按礼法，明日晨钟一敲，百官便要随天子前去郊外祭祀宗庙，祈祷天下风调雨顺。但迄今朝廷并无知会，若流民百姓所言非虚，如今洛阳城外一定全是逃来的中原难民，背后还有驱赶着他们的军队，明天应当不祭祀了罢？
姜恒做好年夜饭，越想越不安，到初更时，耿曙还没有回来。
他只得装上吃食，提着食篓与酒，出去找耿曙的下落。
果然，御林军全被派去了寒风料峭的洛阳外城城墙，城墙下到处都是气喘吁吁的御林军老人，以及城中临时招募来的妇孺，正在运送有限的物资。
姜恒心中一惊，想起浔东城外，三年前的大战，这是他有限的十二年岁月里，第二次经历战争了。
“哥！哥——！”姜恒大喊道，他匆匆忙忙爬上城楼去。
这座城的城墙实在太老了，比御林军士兵以及朝中的大臣们还要老，已有近百年无人修缮，稍一用力，砖阶便要往下垮。
“姜大人！您慢点！”有御林军认出了太史大人，忙道，“当心摔了！”
姜恒带着篓子，磕磕碰碰上得城墙去，嘈杂声音中，忽然一声不悦的熟悉呵斥。
“恒儿！”
那是耿曙的声音，姜恒一抬头，险些摔下去，耿曙便蓦然伸手，拉住了他。
“你又来做什么？！”耿曙十分粗鲁，让姜恒站到自己身后，仿佛在御林军同僚面前，耿曙就变了个人一般，不容任何人挑战自己的权威。
“我来给你送吃的。”姜恒笑道，“做了不少，大伙儿一起吃罢。”
年轻人都被编进了耿曙这一队里，耿曙如今也是个小队长了，带十个人，实在走不开，在城墙上搬运防攻城的油锅，忙得浑身是汗。
姜恒说：“你们在做什么？我看看……”
“别——”耿曙来不及阻止姜恒，姜恒却已走上城头，刹那静了。
狂风里，旗帜猎猎飞扬，城外，则全是远道而来的大军。梁**队占据了山脚与郊野，郑军则占领了结冰的溪流，近三十万军队黑压压地卷地而去，军营上起灶的火光，犹如天际的繁星。
姜恒：“……”
耿曙本不想让姜恒担心，奈何已被见到了，只得说：“他们在城外就地扎帐，也未必就打进来，只等待郢、代二**队，前来会合。”
姜恒说：“没有使者进城吗？”
耿曙答道：“没有，都知道劝不走，这是要进来抢人了。王那边怎么说？明天祭祀取消了罢？”
姜恒缓慢摇头，望向御林军余众，众人却觉一个十二岁的小孩与他十四岁的哥哥讨论国家大事，甚是有趣滑稽，都忍不住笑了起来。
“打不起来的！”有人说道，“别怕，说不定过个几天，他们就走了。”
姜恒却感觉到了危险的信号，再看耿曙，耿曙也安慰道：“赵将军正在巡城，咱们先按兵不动，也没必要出城决战。”
决战？姜恒哭笑不得，八百御林军，都是些白发苍苍的老头，守卫了一辈子晋王室，如今连剑也拿不起来了，全部派到城墙上，二十五步一个人，连城墙也站不满。
外头却有三十万虎视眈眈的军队，他们在等雍**队吗？雍人一到，洛阳势必将成为战场，届时城中会成为人间地狱。
姜恒说：“他们一定都想趁机带走王，只是谁也不敢先下手攻打洛阳。正在等王出逃，说不定可以利用这一点挑拨双方，让他们退兵。”
耿曙说：“怎么退兵？不可能！坐吧，吃了年夜饭，你就回宫去。”
姜恒心念电转，从王都内众多史书中所学、在浔东读过的诸子百家，这一刻发挥了作用。
“我可以去出使，”姜恒忽然道，“告诉郑**，王愿意走；再告诉梁**，王跟着他们走，再伪装成王，让两队人先后来接，你再去报信，趁夜让他们混战……”
“休想！”耿曙根本不想听下去，怒吼道，“你疯了！”
姜恒急切地说：“能行！哥哥！”
姜恒把耿曙拉到一边，一个大胆的念头在他脑子里逐渐成型，对方要的不就是姬珣么？只要乔装打扮成姬珣，先约好跟郑国人走，再通报梁国，就说人被抢了，让梁军速速去截……
……夜黑风高，两边一打起来，替身趁机脱逃，这么一来，谁也不知道天子在谁的手里，两方势必互相猜疑。
但耿曙并不关心天子的安危，他只关心姜恒。
“我要揍你了，”耿曙认真地说，“不要再让我动手。”
姜恒只得不说话了。
耿曙摘下头盔，扔到一旁，让部下们围过来吃饭。姜恒想到三年前的那一巴掌，不敢再说，心思忐忑，想了又想，虽知自己的计划漏洞也有许多，譬如怎么假扮天子、让谁去救、能不能成功、逃掉以后躲到哪里去等等……
耿曙分了酒，说：“来，弟兄们喝酒罢。”
一众年轻人便纷纷举酒碗，姜恒也得了小半碗，耿曙朝姜恒说：“你还没长大，不能多喝。”
姜恒见气氛缓和了
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