雨越下越大,岛上的溪流小河陆续涨水,在密林间穿行而过,交织成大片水网。
冻结的土地被水浸透,开始变得松软,继而泥泞不堪。
叶安穿过覆盖枯枝干草的林地，双脚一度下陷。冰冷的湿泥覆盖脚背，甚至没过脚踝,需要十分用力地把腿-拔-出来,才能继续前进。
鞋子成为阻碍，叶安索性光脚前进。
随着雨势增大，空中又响起雷鸣,一声紧接着一声，变得愈发频繁。
叶安抬头看向天空，视线被庞大的树冠遮挡，只能透过缝隙捕捉到灰色的云层。不远处有闪电落下，刹那燃起火光,很快又化为黑烟,被滂沱大雨覆盖。
这种情况下,身处林中很不安全,叶安必须尽快走出去。
虫群没有跟着前进,而是纷纷钻入湿泥和水塘。不过在离开之前,叶安仍能感知到它们的情绪,承诺的报酬不能少,多多益善。
“进化了？”
叶安感到惊讶,之前和虫群同化，对方的思维异常简单，根本没有这么复杂。
不等他想明白，头顶突然传来树枝断裂的声响。叶安心中一凛，来不及去看，迅速纵身向前扑去。
身体半陷入湿泥，却成功躲开坠落的树枝。
树枝是被闪电劈落，断口处一片焦黑，还隐隐冒出白烟。锋利的枝杈扎入泥中，陷入数寸。若非叶安闪躲及时，必然会被伤到。
从地上站起身，叶安回头看了一眼，也不免有些后怕。
雷声始终频繁，近乎是在耳边炸响。
叶安不敢多做停留，甩掉手上的湿泥，抬起手腕擦掉眼前的雨水，找准岩山所在的方向，开始向前奔跑。
他的速度很快，穿过林间时，恍如一道疾风。
两只在岩石后躲雨的小兽被惊动，一起探出头，叶安早已经越过林地，只留下一个被雨水朦胧的背影。
接近密林边缘，叶安又一次加速，三步并作两步冲出去，压在头顶的威胁感骤然减轻。
失去树冠遮挡，雨水瀑布般砸在身上，带走的泥浆的同时，也砸得他有些疼。
在叶安扑倒时，鲢鱼河鳗曾落入泥浆，被湿泥包裹住，此刻被雨水冲干净，才现出锋利的鳞片。
闪电落在身后，林中又有树木被劈断。
叶安没有回头，按照原计划前往岩山，准备将带回来的鲢鱼和河鳗交给变异蟒，再前往地下岩洞，取几块鳄龟甲交给林间的虫群。
变异蟒在岩洞中沉睡，热泉提供给它一定热量，却不足以让它完全恢复精神，像在旱季时一般活跃。
叶安进到岩洞中，冷雨和冷风瞬间远去，全身被暖意包裹，不等舒出一口气，连打了三个喷嚏。
变异蟒被吵醒，吐出黑色的信子。
叶安曲起手指揉揉鼻子，走到变异蟒跟前，拍拍变异蟒的嘴角，将白鲢和河鳗放下，道：“鱼带来了，你有精神再吃。”
话落，叶安到热泉边取水扑在脸上，又洗掉脚踝和小腿上残留的泥点，感到清爽的同时，体温也渐渐恢复，不再像之前一样冰冷。
“我先走了，过几天再来。”
叶安在洞内找到两张兽皮，擦干头发和身上的水渍，同变异蟒打过招呼，就进到岩山中的通道，穿过蜂巢所在的走廊，进到变异犬所在的山洞。
雷声轰鸣之际，犬群全部退回到洞内，用雪橇和岩石将洞口堵住，遮挡狂风暴雨。幼崽依偎在母亲身边，靠着母亲的温暖驱散寒冷和对雷声的恐惧。
叶安走进洞内，朝头犬招手，后者立刻跑过来，用头蹭着叶安的掌心，欢快地摇着尾巴。
“没事尽量留在洞内，捕猎的话也尽量不要深入林中，很危险。”叶安弯下腰，双手抓住头犬的两腮，玩笑地捏了捏。头犬的腮帮被拉宽，原本还算威严的样子，瞬间变得滑稽和讨人喜欢。
头犬发出呜咽声，对叶安做出反馈。
借由彼此的联系，叶安清晰捕捉到头犬的回答，笑着拍拍它的额头，道：“明白就好，照顾好你的族群。”
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