“你不会喜欢墙后面的东西。相信我，我要保护你的生命。你应该庆幸一辈子不用与之相遇。”
克莉斯把诺拉扛在肩膀上，背着她的大背包，沿着暗河，溯流而上。对于克莉斯来说，这点重量不算什么，暗河河谷只是个缓坡，手里的秘法灯管光线充足，但只走出不到两里地，她便浑身难受。她出了好多汗，连袜子都濡湿了，周身全是热气，心里却冷得吓人。暗河在地下的绝壁间辟出一条狭窄的幽径，每一个声音都被两岸的石壁放大，不断回响。陡峭的石壁延伸到黑暗深处，仿佛没有尽头，碎石崩落的碎裂声让她精神紧绷，忍不住回首逐一查看。
她当然担心那头母蛛，即便是那群半大蜘蛛围拢过来，也够她受的。她甚至后悔不该下手太重，如果自己遭遇不测，昏过去的诺拉可没办法逃命。别傻了，你知道你别无选择，诺拉即将发现的东西绝非区区两个人能够承受的。
一想到梦境中骑着黄腹蜘蛛，浑身瘢痕的红皮怪人，克莉斯就一阵恶寒。那东西能被称作人吗？克莉斯跃过一道短促的水沟，问自己。它不仅能使用武器，还有一头座驾，按照秘法的眼光，无疑算是“人”。一想到这个词，克莉斯的胃又是一阵翻腾。接连不断的怪事成了纠缠她的噩梦，红皮怪人和长爪尸鬼，它们……都有双枯黄的眼睛。它们的双眼在黑暗中化作两条毒蛇，缠绕在克莉斯心头，逃离的冲动越来越盛。
克莉斯走得很快，她找到暗河的岔道，随意选了一条。她甚至没看诺拉的指南针，管它什么路，只要远离那道该死的瀑布就好。她不清楚自己走了多久，袜子干了又湿，暗河变得狭窄，两侧山壁彼此靠拢，在视线尽头融为一体。河道拐入了死胡同，激流还在不断流淌。它们来自山体底下，岩壁下面一定有一个空腔，河水从暗道里涌出来，与蜜泉的底下溶洞有几分类似，或许里面还藏了几头……克莉斯掐断念头。
她让诺拉躺在山壁旁，她方便照顾的位置，接着拔出苍穹。隧道里有动静，有人在凿击岩壁。地底下，什么声音都显得惊人，铁镐一下接一下捶进岩石，响声巨大，仿佛握镐的是位力大无穷的巨人，一镐便能凿穿山体。克莉斯循声而来，无论什么人，都比似人非人的东西强上百倍。
铁镐凿石的声音已经很近，山壁内似乎透出朦胧的橘黄光团，但令人不安的响动却来自头顶。铁镐的巨响掩盖了绳索的窸窣声，克莉斯惊觉有人在附近时，他已从上方洞窟中滑了下来。那真是一个巨大的人，背上的石锤比克莉斯的腰还宽。他双手拽住粗麻绳，猛地蹬离岩壁，落到地面的动静犹如铁砧坠地。
如果他是铁砧，必然也是愤怒的铁砧怪。铁砧怪见到克莉斯，立刻瞪圆双眼，怒喝一声，举锤便砸。克莉斯不敢硬接，跳向山崖一侧。石锤击中砂岩河岸，地面颤动。响声震耳欲聋。河岸被砸出一个脸盆大的凹陷，裂纹蛛网般展开，边缘的曲折裂缝不断延伸，直到克莉斯跟前。
拿石锤的是个柏莱劳工，克莉斯不想杀他，也不能任他乱砸一通。趁他出击后的间隙，克莉斯刺出苍穹。巨剑猛地窜出，袭向柏莱人膝弯。柏莱人身高力大，动作始终快不起来，比常人还慢上几许。克莉斯出手，快如闪电，柏莱人勉强躲开，麻布长裤被割破一条口子，血涌了出来。“别为难我，我也不为难你。”克莉斯上前一步，踩住石锤。柏莱人不回话，只是用他深凹的眼眶对准他，秘法的蓝灯在他深黑的眼底留下两个小亮点。
“听得懂大陆语吗？”克莉斯放慢语速。同一时间，绳索再响，背后火光大起。克莉斯飞快地瞥了一眼，又有人从绳索上滑了下来。火把在岩壁中段的洞穴口飘摇，光从脚步声分辨不出有多少人。非常不妙。克莉斯面色如铁，并未回头，剑柄往后狠狠一捅，正中柏莱人扬起的手腕。打算偷袭的柏莱人未能得逞，吃痛蹲下，克莉斯旋身出剑，转到柏莱人身后，苍穹搁上他厚实的肩膀。
“放开她，否则我割断他的喉咙。”
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