伊莎贝拉不想再看绯娜，将注意力投入比赛中。斯坦失去了盾牌，艾莉西娅的左臂上也多了一道笔直的裂口。还好她没有受伤，裂口周围泛着金属的冷光，没有血液渗出的痕迹。“十年来让我失掉盾牌的，你算是第三个。”斯坦有副军官的大嗓门儿，御座看台上也听得清清楚楚。“霍克家的小鬼，就凭这个，你今天输了也不算失败。”
“我呸了你个老秃子，还没打完就说自己要赢，要不要脸。”
“我这是剃的！”斯坦左手指头，“别想让我分神，小鬼！对你斯坦爷爷不管用！”
“我爷爷，早化成土了。你也去陪他吧！”
话音未落，艾莉西娅蓦地弹了出去。也许是错觉，但伊莎贝拉分明看到破晓红光大盛，仿佛旭日正要从刀身中冉冉升起。空气被刀锋逼迫，发出悲鸣，刀势带动风向，如山如海般压向斯坦。伊莎贝拉被双刀气势所慑，不由自主屏住呼吸。身经百战的“恶龙”不为所动，他紧握钢剑，双眼咬死艾莉西娅，仿佛风暴中屹立不摇的礁石。
伊莎贝拉甚至看不清一切是怎么发生的。她不知道双刀是如何突进斩落，斯坦又是怎样在半个心跳的时间内识破双刀走势，化解最凶险的攻击的。等她迟钝的视觉捕捉到确切画面的时候，直刀裂风正袭向斯坦胸口。锐利的刀尖直刺胸甲，斯坦不但不避，反而挺胸向前。叮地一声，裂风正中钢甲，却仿佛陷入了泥沼中。藤蔓样的土色纹章在斯坦胸口蜿蜒爬行，用看不见的触手裹住刀尖。裂风颤动，艾莉西娅想要拔刀，却无法立即挣脱开。
虽然
只有一个瞬间，也足够了。伊莎贝拉下一次眨眼时，神秘纹章化为碎屑，从隆起的胸甲上剥落，然而斯坦的剑已经斩了下去。艾莉西娅试图退避，无奈失去了最佳时机。双刃剑砍中了她。钢剑切开她的腿甲，割伤她的左小腿外侧，剑刃再退出来的时候，鲜红的血珠从雪亮的剑锋上滚落，滴在斯坦涂了橄榄油，古铜色的光头上。
残忍的一幕。
最先叫出声的是安妮，伊莎贝拉也掩口低呼。然而竞技场中占压倒性优势的，却是欢呼声。斯坦在声浪中接连出击，艾莉西娅只能就地翻滚。钢剑不断斩中她的披风，缎面裂开，金线在扬起的尘土中飞舞。伊莎贝拉忽然想起斯坦生食人心的传闻，他一味进攻，双眼圆睁，额上的青筋因为用力虬结隆起，神情却是一副沉浸在狂喜中的模样。
恐怖的食人魔，噩梦里生撕活人的怪物，难怪都叫他“恶龙”。伊莎贝拉心底一阵恶寒。与她正相反，周围的帝国人兴致勃勃，聚精会神盯着赛场正中的擂台，兴奋让他们的眼睛闪闪发光。安妮说得没错，洛德赛就是一个魔窟，住在这里的都是恶魔。同时又有一个声音在她心底小声争辩，可是恶魔得到了力量，能够捍卫国家，保护族人。
伊莎贝拉分神之际，大竞技场内的十万观众又同时惊呼。伊莎贝拉连忙回神，艾莉西娅不知何时爬了起来，受伤的腿跪在地上，披风扑满尘土，满是裂口，破布一样垂在身后。她满身是土，胸口起伏不停，形容狼狈，只有手里的双刀刺目的明亮。双刀剪状探出，架在斯坦肩膀上，刀锋贴着脖子，夹着他那颗光溜溜的脑袋。
“认输吧！”艾莉西娅喝道。狂喜的神色从斯坦脸上褪去，他显得平静又从容。开赛以来，光头斯坦第一次微笑。就算是那样的狂人，也乐意看到后辈超越自己吧，伊莎贝拉心想。斯坦手腕一翻，单手剑从他手中滑落，哐当坠地，与此同时，他的左腕射出一道白光，直奔艾莉西娅！艾莉西娅大吼，猛地站起。白光本是向她头部射去，结果打在肩甲上，削掉上面突起的鹰嘴装饰，形同削泥。是袖箭！伊莎贝拉在安德鲁的收藏中见到过，由秘法工匠发明的“小小玩意儿”，用于实战不过是近十年的事。安德鲁的那支被罗尼教头讥讽为绣花针，真想叫他也来看看这场比武，帝国的新武器发展之快，甚至超过传闻。
“还有什么花招，有命使的话大可以试试。”艾莉西娅的声音闷在头盔里，有些绵软，她的刀却坚决有力。刀刃陷进斯坦的肌肉里，血珠顺着刀身滚落，流到火羽样式的刀柄上。斯坦又笑了，露出一排白惨惨的牙齿。他缓缓举起双手，抱住光头，以示投降。裁判举起旗帜，伊莎贝拉跟着松了一口气。赛场上的艾莉西娅也放松下来，她撤回双刀，刚要迈步，左腿忽然软倒，跪在地上。水珠从面甲边缘滴滴坠落，在地面上投下点点圆斑。那些都是汗水，一瞬间流这么多汗，分明是疼得不得了。
“认输吧。击败了我，你也算是赢了。”斯坦双手叉腰，气定神闲，似乎脖子上两道血痕不是他自己的。艾莉西娅欲反唇相讥，她抬起头，盔甲一阵响动，却没有半个字吐出来。疼到说不出话吗？伊莎贝拉也不知道自己为什么要替她担心。然后，她就看见一个熟悉的身影出现在赛场里。
是克莉斯！她还是高挑精瘦，像一柄长矛。这是第一次看她穿普通衣服，实在是太普通了，深灰上衣，窄袖立领，没有装饰，裤靴都是一片炭黑，看不出材质。系腰皮带只有简单的铜扣。她匆匆走进擂台，抢在裁判前面，弯腰抱起艾莉西娅。“艾莉西娅申请赛前伤情仲裁。”她清朗的嗓音将每个字都传进伊莎贝拉耳里。她目送克莉斯抱着艾莉西娅离开，艾莉西娅搂着她的脖子。她们俩…
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