阒都一场仗刚才落幕,远在端州的沈泽川就收到了消息。
今日艳阳高照,丁桃跟历熊坐在廊子底下比赛,把那啃干净的果核往水洼里扔。费盛端着药腾不出手,乔天涯直接拧起他们两个人的后领。
丁桃抱头,说:“我们马上捡!”
“我坐这看了半天,”乔天涯弹他,“十七八了吧桃儿?我怎么看着你还要吃奶?”
丁桃嘴里还有果皮,涩得他直皱眉,理直气壮地说:“你们不叫我办差啊,我只能坐这儿嗑瓜子。”
“磕瓜子。”历熊接道。
乔天涯一人赏了一脚,勒令他们赶紧去捡果核。他站在檐下看着,边上凑来个近卫说了些什么,他回头看沈泽川正在喝药,姚温玉在说话,便对近卫点了头,示意放行。
不到片刻,颜何如就欢欢喜喜地进来了。他日日衣裳都不重样,但必须绣着元宝和铜钱,闪亮亮的,经过庭院时像只昂首阔步的孔雀。
“指挥使好,恭喜高升呀。”颜何如上阶前兜着自己的金算盘,探头往里瞧了瞧,小声说,“府君近来可好?”
费盛恰好端着空碗出来,冷眼瞧着颜何如,说:“进去见见不就知道了?快点,府君等着呢。”
颜何如的酒窝旋露出来,他边上阶边说:“见是当然得见,我一日不见府君就想得很。”他冲费盛笑了笑,仰身隔着距离,从费盛边上过去,“嗖”地钻了进去。
“府君!”颜何如亲切地喊道,“我可是盼着——”
沈泽川眼神似有冷色,临窗瞧着他,生生让他把话咽了回去。颜何如悄悄缩起脚,害怕道:“府君……好?”
姚温玉坐在案侧吃茶,闻言也没看他。
沈泽川微抬折扇,说:“坐。”
颜何如哪敢真坐,他今日就是来请罪的,当下拉了拉椅子,殷切地示意沈泽川先坐。
此刻天正晌午,不知名的鸟蹲在枝丫间有一声没一声地叫。外边热起来就有些燥,是该睡觉的时候。沈泽川没理会颜何如的讨好,站在窗边逆了些光。薄风贴着面颊过,玛瑙珠子似有似无地摇晃,像是春光里荡起的波澜。
颜何如没觉出半点好看,他只看到府君眼神可怖,不开口压得他快站不稳了。
沈泽川这人吧。
颜何如努力跑神,腹诽着。
对他一旦生出了畏惧,就会觉得这美色都是刀子,越看越怕……奇怪得很!
“听闻阒都在查丹城田,”沈泽川指腹挨着折扇,“你听着什么消息没有?”
颜何如早有准备,知道府君这是等着他自己交代,便立刻交代起来:“知道哪,哪敢不知道。府君,那八城粮仓都是糊弄人的,里边的粮食早让我给卖了,卖给洛山卖给樊州,土匪们都爱买。”他说到这里,乖乖地停顿一瞬,像是不知道似的,“蔡域没跟您讲这事啊?”
蔡域当然没讲,蔡域就是在茶州替颜何如做苦力的,哪知道自己每年经手的粮食都是从哪里来的?颜何如连风声都没跟他透,每次都以河州粮仓搪塞过去。蔡域只想要钱,根本不会深究。
凡事推到死人身上总没错嘛!
颜何如弯着眼。
他沈兰舟就是有通天的能耐,也没办法让蔡域起死回生。
“这事也是我的疏忽,忘了给您提个醒,”颜何如装模作样地说,“罚我吧府君,我以为这事儿没什么打紧的。”
他这么说,猛地一听确实没错,反正他们在东边做生意,以后又不搞粮食倒卖,以前的事就翻页。可是深究一下就说不通了,沈泽川在中博压的就是他提起来的粮价,八城流民逃到中博境内,沈泽川得估量着八城存余才能跟人打擂台。
沈泽川仿佛在思考着什么,他转回头,继续看着窗外,说:“你挪空了八城粮仓,今年的民田问题解决不了,八城连同阒都就只能朝厥西、河州及槐州征调粮食,是你拿着他们的命脉啊。”
颜何如听这意思还在夸他,但他不敢贸然回应,因为沈泽川委实狡猾,指不定在哪儿等着他掉坑里呢。他说:“我跟着府君洗心革面,不做那生意了,他们早把我忘了。”
“你过去在厥西能瞒过江青山拿到粮食,跟八城情况不同,靠的是奚鸿轩。”窗沿上落下只虫,沈泽川看着它在自己的折扇下东躲西藏,继续说:“我近几日才想到这茬儿,奚鸿轩也在做官粮倒卖的生意,你们俩在厥西碰着了,他哪能容得下你。”
奚鸿轩是世家嫡子,还有银库作保,在官场上吃得开不稀奇,颜何如想插手厥西官粮生意太难了,他得剑走偏锋才有机会。沈泽川重审敦州那份名单,就知道了,颜何如贿赂的官员全是跟奚鸿轩倒卖过官粮、铜矿手里不干净的人,他拿着这个把柄跟在奚鸿轩后边拾荒,但是他吃不饱,于是又有了八城粮仓。
“我是凑巧,”颜何如笑嘻嘻,“奚二那个死胖子,仗着自家银库,把厥西扒得那么紧,我只能另寻出路。”
八大家要把水端平,这笔暴利自然不肯给奚鸿轩吃,奚家已经够肥了。河州颜氏正好相反,颜何如年纪小,家里边也没入仕的人,世家拿捏他易如反掌。可这小子太滑了,在中间赚得钵满盆满,把自己看不上的蝇头微利扔给世家,就这样世家还觉得吃上了红利。
颜何如讲完堂内安静,他似乎没察觉到沈泽川流动在沉默下的杀意,背起双手,接着说:“这事说到底,府君也乐见其成嘛。薛修卓那么凶,要重新丈量八
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