退思园，四面来风亭中。
见胡直笑得前仰后合，徐阶也笑了，无奈摇头道：“老夫听了他的话，整个人也是懵的。想我徐某宦海浮沉四十年，九死一生才当上首辅，辅佐两朝君王。居然被一个既无官职，又无功名的江湖人士看中，成了人家眼里可居的奇货。”
“可他连赵姬舍不得送给存斋公。”胡直笑得直拍大腿。
“他手里倒是有朱刘二位部堂的信，也不知是给他俩灌了什么mí_hún汤。”徐阶露出一丝不可思议的神情。“二公信里将他夸得天上有地上无，好比那苏秦张仪再世，极言老夫可以相信他。”
“二公怕是冷板凳坐久了，病急乱投医吧。”胡直敛住笑，揶揄道：“居然想靠个江湖草莽投机翻身。”
“庐山贤弟所言极是。”徐阶颔首道：“老夫也猜他们是这般心思。”
“那存斋公回绝他了？”胡直笑问道。
“我观此人虽貌似豪雄，实则气量狭窄。”徐阶摇摇头，淡淡道：“直接回绝怕他记恨在心，到处诋毁与我。所以让他三天后再来，这样到时候再回绝他，也显得是经过郑重思考了。”
“存斋公真是太谨慎啦，对个区区的草莽都这样慎重。”胡直叹服道。
“老夫之前三任首辅无一善终，皆因不谨。焉能不吸取教训？”徐阶淡淡一笑道：“如今好容易平安致仕，起身道：“存斋公息怒啊。”
“两个孽障都要起兵造反了，老夫还怎么息怒？！”徐阁老暴怒道：“徐璠他人呢？！”
“大哥还在苏州等林巡按的消息吧。”徐瑛幽幽说道。
之前因为他参与了‘九大家’，被海商借以要挟顺天府，让徐璠大为光火，写信回来痛骂徐瑛胆大妄为，要连累老父。
打那之后，徐瑛就记恨上了老大。
而且还有更实际的矛盾。大哥回来了，这个家谁管？
按说他这个当弟弟的就该让贤了，但徐瑛自觉十几年来，徐家都是自己在操持，此时如何肯甘心交权？
逮到机会自然要给徐璠上眼药了。
“他什么也不跟家里说，咱也不敢问。实在是感觉事态严重，才不得不禀报父亲的。”
“你要是再不说，老夫非被那孽障坑死不可！”徐阶拿拐杖使劲杵着地面，恨得咬牙切齿。
“啊？”徐瑛不由有些吃惊。他其实是为了让徐璠难堪，才颠儿颠儿赶来报信的。
实际上，徐三爷根本没意识到，事情真有这么严重。“父亲恩泽朝野，门生故吏满天下，那姓赵的区区一个外县知县，岂能跟父亲叫板？”
“那姓赵的可不是普通的知县，他儿子更是可怕，在北京时……”徐阁老本打算将在北京的遭际讲给儿子，但实在太羞于启齿，只好闷声道：“总之你记住，那父子俩就是洪水猛兽，就是两条毒蛇，让他们盘在昆山就好了，没事儿不要招惹他们！”
“是，父亲……”徐瑛不禁暗暗胆寒，没想到老爹居然会对个小小的知县畏之若斯。
“老夫并非怕了他们。”徐阶哼一声，放缓语气道：“只是这父子俩和京里的贵人勾连甚深，还是井水不犯河水的好。”
“可是父亲，这次我们吃了这么大亏，二哥还在人家手里，要是不找回面子来，岂不让人耻笑？”徐瑛有些想不通。
“面子面子，面子值几个钱？”徐阶闷哼一声道：“怎么说人家是官，咱们是民，闹大了对我徐家有百害而无一利！”
“是啊，贤侄，多少人还在盯着令尊呢。”胡直也从旁劝道：“就算咽不下这口气，也得等时过境迁，逮到机会再报复一下……现在出手的话，只会授人以柄啊！”
“嗯，多谢世叔提醒。”徐瑛不甘的点点头，闷声问道：“那咱们现在该怎么办？总得先把二哥捞回来吧？”
“让徐璠马上滚回来！”徐阶冷喝一声道：“叫元春去昆山处理此事。”
“元春？”徐瑛一愣，难道老大不中了，不该是我吗？父亲也要学太祖皇帝弃子立孙吗？
“不错，这种事儿元春去最合适，你就别管了。”徐阶淡淡道：“老夫会专门写信给他的。”
“是。”徐瑛不甘的低下头，怏怏退下。
“这也是个不成器的东西……”待他走后，徐阁老露出心碎的表情道：“老夫最后悔的就是，当年对他们疏于管教，结果一个顶事儿的都没有。”
“存斋公莫忧，儿孙自有儿孙福。”胡直笑着安慰道：“不当官做个富家翁，不也挺好的？”
“也对。”徐阶无奈的点点头。
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