就这么胆战心惊、挨打受气地一路追到白石郡边境，胡木朵最终也没有追上这拨夏军，眼睁睁看着他们进了城。而白石郡守军早就收到了线报，正对匈奴人严阵以待。耿直的胡木朵率领五万大军，在离白石郡几十里外的地方遛达了两天，牙龈都气肿了，打又不能打，又不敢多逗留，最后只得一咬牙，悻悻退了兵。而在退兵之前，他恨恨地记住了这帮夏人首领的名字－－贺言春。
此时的胡木朵还不知道，终其一生，他都没能从这个阴险狡诈的夏人首领那里讨到一丝好。这一仗后来在历史上被统称为圣城大捷，成为大夏军事课上必讲的经典案例，而整件事情最富传奇的地方，在于统帅这一年刚刚满十八岁。
贺言春部在白石郡休整的同时，得胜的捷报被八百里加急送往京城。一路跑死了两匹马，终于在十天后抵达京城。在听到捷报上写的“斩敌八千余人、俘虏一千余人”时，整个朝廷都沸腾了！
这可是大夏立国以来，对匈奴作战的头一次胜利！头一次啊！连皇帝都忍不住起身，夺过捷报自己看，险把案子都撞翻了，一边看还一边手直抖。等看完后，一向伶牙利齿的皇帝，也说不出话来了，单知道颤着声音说好。连说了十几声好后，皇帝虎目蕴泪，扫视着群臣，这回腰也直了，气也足了，声如洪钟地开了口，道：“上回是谁说，对付匈奴只宜守不宜攻？是谁说，对蛮子要以德服人？放！屁！要我看，朝中要是多几个像言春这样的将领，早就天下太平了！蛮子们不是不服吗？打到他们服，不就行了？”
平时动不动把祖训抬出来教育皇帝的几位老臣，此时都不敢作声，程平李更等人却喜气洋洋，都撩起襟袍跪下，齐声恭贺皇帝。皇帝越发心情大好，也不追究以往那些烂账了，只让众人商议如何赏赐立功之人。
朝臣们从最初的震惊中恢复过来后，自然是有人欢喜有人妒，有人纳闷有人愁。历来大夏对匈作战，从来没讨过好。别的不提，就说这回，一同出征的邝、姚、程三位将军，谁不是资历深厚守边多年？不都折进去了？可偏偏一个初出茅庐的小子去大漠遛了一趟就立此大功，说起来真是没天理啊！
但再想不通，赏肯定是要赏的。毕竟砍了这么多人，还能全甲兵而返，这可是实打实的战功，这立功之人还是皇帝的小舅子。所以不止是要赏，还得是重赏。于是，经过一下午的商议，皇帝在大朝会上宣布，册封贺言春为平虏侯，赐千金，赏食邑一千五百户。程孝之、邱固为关内侯，赐五百斤，赏食邑两百户；其余人等如胡十八、齐小白俱有封赏。皇帝还下了旨，骑兵营回京那天，自己要亲自出城迎接，并让大鸿胪寺提前准备，一回来就要行册封之事
之前被一片愁云惨雾笼罩的京城，此时如同拨开云雾见青天，茶坊酒肆、闺阁秦楼，无人不在议论那位十八岁的将领及手下几位年轻校尉。贺言春离奇的身世也迅速在京城传开了。出生时为私生子、幼年在父亲家放羊、少年时独自进京寻找母亲……，种种往事说起来，只给他增添了更多传奇色彩。
而在得知此人家中尚无妻妾时，那些有女儿的豪门大户们，更是生出多少花花心思来！白老夫人托病不出，不便拜访，浩命夫人们便频繁进宫拜见皇后，宫里门槛都险被踩断。皇后欢天喜地之余，对此事也乐见其成，暗地里留意了好几个人品相貌家世不俗的闺阁女儿，请人把自己老娘叫进宫来，要商量兄弟的亲事。
谁知白氏听皇后评点完各家女儿后，脸上并无多少喜色，沉默好一会儿，才小心翼翼地开了口，道：“娘娘，此事还是缓缓再说罢。春儿年纪还小，正要建功立业，若急惶惶成家，恐怕他心思都被儿女情长栓住了，哪还能做事业去？”
皇后笑道：“阿娘，他如今都封侯了！满朝文武，有几个能封侯的？到时另起了侯府，家中不要人打理么？再说十八哪里小了？阿兄十七岁时，不就有了石头儿么？”
白氏脸上便有些难色，皇后何其精明，立刻猜到别有隐情，忙斥退了宫人，拉着母亲的手道：“阿娘，你实告诉我，春儿是不是外头有人了？便有了人也无妨，大户人家哪里没个三妻四妾的？咱家又不是那等刻薄人家，进了门，一样地金尊玉贵，难道还辱没了谁不成？”
白氏犹豫良久，才吞吞吐吐道：“实不瞒娘娘，他在外头确实有个相好，那人却是不便迎娶过门，只因……只因那是个男儿。而且，我瞧春儿那意思，似乎是日后也不打算娶亲了，要一辈子守着那人呢？”
皇后听了，不由变了脸色，道：“阿娘，你糊涂！这种事怎可由着他性子胡来？那些喜好南风的，谁不是年轻不懂事时玩两年就散了？难道还为这个耽误娶妻生子不成？”
女儿威势日重，说出话来白氏也不敢驳，只得顺着道：“娘娘说的何尝不是？我也明里暗里劝过他，只是他性子左犟，既认准了那人，便再无更改的了。况且这相好之人，待他也着实情深意重。我便想着，左右咱们郑家还有石头儿，也没有十分强逼他……”
皇后皱眉打断母亲，低低地道：“阿娘，哪朝哪代的太子，是只靠一位表兄扶持的？咱们郑家本就人丁单薄，阿兄惧内不肯纳妾，这也罢了。好容易一个兄弟
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