又过了一个时辰,太子起身与几位年长的王公一同离席。众人皆拜别太子,千秋宴席便这样被皇后来访搅散了。诸王百官都各自陆续悻悻离场,任星罗跟在人群中,与相熟的堂弟、叔伯告别,再去寻秦晟,已是不见他的踪影。
散宴时已是戌时,天色昏暗,像被泼了墨水。毓庆宫内外太监宫女点起了各处琉璃灯。任星罗找不着秦晟,他又累又倦,打发了跟来淑清宫的康王府太监去同太子禀告,自己便往东宫内别殿走去。他这厢在东宫里逛着,甚至无需侍女引路,因为他对东宫比在康王府还要熟悉。沿途宫女侍卫见了他亦不惊奇,只纷纷行礼。
只因康王未封王别府之前,常常被长兄太子带在身边,自年幼便出入东宫。昔年太子仁厚,不忍幼弟长于妇人之手,他又膝下无子,便将弟弟养在身边,任星罗也因此常住在东宫。说来实则皇子封王别府之前有自己的居所,住在东宫不合礼法,但太子执意如此,皇帝不问琐事,皇后亦无异议,这事就这么定了,可见皇室内部上行下效。直到康王长大,他才搬了出去。
太监黄良寻到他,称太子同意他今夜睡在别殿之中,又说明日再去太子殿中一叙云云。任星罗听了,便让太监随意找了一间空房间,在凳子上坐下。黄良又差遣了东宫的侍女换被褥,任星罗一时半会睡不成,将太监侍女扔下,自个提了一盏琉璃灯走了出去。
任星罗大约有一年半载未来东宫小住,与别殿阔别多日,发觉了多处有改建的样子。如有座亭子拆了,填了一口湖,屋子外墙都新涂了朱漆等等,任星罗贴着墙边,还能隐约嗅见漆味。他越往别殿里行走,灯光越暗。侍女太监们大概是偷懒,没有将别殿琉璃灯都点上。
此时已近秋分,天气转凉,巷中两旁的砖墙摸起来格外y-in凉。
任星罗的心也被这秋分吹得冷了,别殿的巷子,充斥着童年时他与堂兄们一齐捉迷藏的记忆。他想着,总角之年,言笑晏晏。如今这些过往与堂兄们一齐躺进了黄土里,早已物是人非了。
他戚戚然地从巷子里走出来,借着远处的灯光光亮原路返回,却突然听见了墙内有谈话声响,他鬼使神差地停住了脚步。
“秦氏跋扈……皇帝……太子……不可……”任星罗隐隐约约地听清了几个词,不禁大惊失色,但他又疑惑地想,这别殿里无人居住,会是何人在东宫斗胆谈论秦氏?
任星罗放轻了脚步,蹑手蹑脚地走到了外墙窗下,这才听清了一个男人的声音:“若你我不反抗,不过是赵王父子下场!”
另一个女人说:“可是……纵然是太子,也无能为力!父亲为何如此决绝?”
男人说:“形势有变,再等下去,不过是一个死字……”
任星罗冷静地听着,只觉男人声线陌生,女人的声音却很是耳熟。
是谁呢?
他突然悚然一惊——是太子妃钱氏!
他这一吓,竟然是将手里攥着的琉璃灯脱了手,他连忙去抓,却是来不及了。那灯哐当摔在脚下石板路上,又发出了一声清脆的玻璃破碎声。霎时墙内男女皆静了下来!任星罗无意撞破了钱氏密谋,不敢停留,登时决定弃灯而去。他现下没了照明物,在黑灯瞎火的巷子里撒腿狂奔,像只无头苍蝇。他逃了两条巷子,心中慌乱,一时竟然忘了刻在记忆里东宫别殿的路线图。他无暇思考,一眼瞥见了远处琉璃灯火明明暗暗,心道往外走总是错不了的,便化作一只飞蛾扑火而去。
他这厢跑着,巷子里又渐渐有了嘈杂声,似乎是有了几个人出来寻他这个不速之客。听这些人的脚步声响,大约都是男人侍卫,而非侍女。任星罗不愿被抓,虽说他的身份被太子妃的人抓住了,也不至于灭口或是如何,但任星罗委实不愿趟浑水——他的堂兄们已经被杀了,他不想做第二个赵王世子。
任星罗只觉脚步越来越近。只好又放轻步伐走动起来,他摸索到一扇门前,手忙脚乱地想要推开门,突然间这扇门竟是向里打开了!
任星罗霎时一惊,只见门内伫立着一个锦袍金带的高挑人影。他还未看清门中何许人也,此人已经将他拽了进门——然后门又立即被他关上。
所有的嘈杂声与灯光都关在门外,任星罗什么也看不见。他屏气凝神,乖顺无言地被这陌生人攥着手腕,二人一齐踱步进了屋子左侧,任星罗仔细地数着自己的步伐——十二步,他们没有在屋内走很远。这人又停了下来,倏忽一只手捂住了任星罗的嘴,另一只手则将他环胸抱住。任星罗后背贴着他的胸膛,这个姿势令他很不舒服。他正在心说“我不会喊出声的”,用手去掰陌生的手。但这位陌生人双手仿佛烙铁一般坚固有力,怎么也不愿松开。
这人半提着任星罗挪步到墙边内窗下,五彩的琉璃窗隐约透进了一点月光。任星罗借着这束光,模糊地看清了来人衣着,他霎时变了脸色。
此人竟然是穿着官衣紫罗服——他必定是今日受邀入东宫赴宴的官员!心惊之余,任星罗又遗憾自己这个被禁锢的姿势里视线范围实在有限,无法再侧身看清他衣裳是何花纹,以辨此人官阶。当然,他冷冰冰地寻思着怎么查到救命之人的底细,目的自然不是为了答谢。
此人身为朝廷命官却躲在东宫别殿之中,在康王
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