“报——！”
一名传令兵从远处飞奔至长沙军大将刘德面前，以一个滑步单膝叩地，不顾地上扬起的尘土，双手抱拳，气喘吁吁地说道：“将、将军，黄曲将请求援军！”
话音刚落，远处又有另一名传令兵狂奔而来，也类似一个滑步单膝叩地，气喘吁吁禀告道：“将军，卫曲将、卫曲将请求增援！”
“……”
刘德面无表情凝视着远处的昆阳城墙，眼角微微抽搐着。
曲将，即部曲将，泛指执掌一千人到两千人兵力规模的将官，按个人能力，有统率一千人的曲将，也有统率二千人的曲将——至于两千人往上，统率三千人马，则称作偏将。
方才，在渠帅关朔下达攻城的命令后，刘德就派出了黄济、卫洪、高虞三名统率两千部曲的曲将，命黄济、卫洪二人负责主攻，而高虞则率麾下弓弩手增援二人。
换而言之，他一口气派出了整整四千步卒，两千弓弩手。
然而短短不到半个时辰，黄济、卫洪二人就相继派人前来请求增援……
当然，请求增援，并不意味着黄济、卫洪二人手底下的兵卒已全军覆没，更准确地说法是，战场上的兵力伤亡，已经超出、或者即将超出士卒们的承受范围。
这个承受范围，历来军队各有不同。
乌合之众，可能在伤亡达到一成时就会崩溃，而训练有素的士卒，承受范围则大概在三成左右，超过这个界限就有可能出现怯战、怠战、甚至溃逃。
当然，从古自今亦不乏伤亡达到五成、甚至七成却仍能奋勇作战的军队，但那种精锐之军显然是少数，大多数训练有素的军队，士卒对于伤亡的承受能力都在三成到五成之间，而这已经是一个非常优秀。
而黄济、卫洪麾下各两千步卒，就在短短半个时辰内损失了接近一半的士卒，整整两千余人。
倘若简单换算一下，就是说每眨一次眼的工夫，就有一名长沙军士卒战死。
不得不说，这实在是太快了，哪怕刘德早已猜到今日攻打昆阳必定会付出沉重的代价，他也被这种伤亡的速度所震惊了。
这种伤亡速度，都快赶上他在攻打召陵县时的恶战了。
“为何伤亡如此严重？”
他皱着眉头问道。
其中一名传令兵解释道：“回将军话，此刻在昆阳城上防守的，是打着‘南阳’旗帜的守卒，他们兵甲齐全，训练有素……”
刘德没有继续听，因为他一听‘南阳’二字就明白了。
他早就得知消息，得知叶县将三千南阳军卒派驻于昆阳县，而现如今，昆阳县将这些南阳军卒派上了南城墙。
彼此都是训练有素的正规军，而对方却有城墙之助，也难怪他麾下的兵卒会伤亡惨重。
见刘德皱着眉头久久不语，其中一名传令兵小心翼翼地提醒道：“将军，黄曲将请求增援……”
“还有卫曲将。”另一名传令兵亦连忙提醒道。
“……”
刘德看了一眼两名传令兵，旋即又抬头看了眼前方的战况，沉声说道：“传令黄济、卫洪二人，命他二人再坚持片刻，稍后我就会派人接替他们。”
“是！”
两名传令兵抱拳而去。
而此时，刘德则扭头对身边一名心腹护卫道：“你立刻去本阵求见渠帅，转告渠帅，就说……昆阳将南阳军用于守城，致使在半个时辰之内，我四千步卒伤亡尽半，考虑到我余下四千部曲，有大半是在定陵、召陵征募的新卒，我恳请暂缓攻势，逐步消耗对面南阳军卒的体力……就这样，去吧。”
“是！”
心腹护卫抱了抱拳，当即拨转马头，策马朝本阵方向而去。
片刻后，这人就来到了渠帅关朔所在的地方，朝着后者拱手抱拳，将大将刘德的话原原本本地转述给了关朔。
关朔听罢，微努着嘴，面色肃穆地望向昆阳方向。
刘德说得没错，虽说对于一场攻城战而言，两千名兵卒的损失远远谈不上严重，但在半个时辰内损失两千兵卒，这还是比较严重的。
这意味着昆阳县的守城能力相当强，至少在目前看来非常强。
在这种情况下，强行攻城并未明智之选，更聪明的办法是用较弱的军队去消耗南阳军，等到南阳军出现疲态，再派精锐一鼓作气攻陷城墙，这才是上上之策。
想到这里，关朔点头说道：“好，你去回覆刘德，就按他的意思办。……另外，我会传令向虎，叫他派些兵力协助他。”
“是！”
刘德的护卫抱拳而去。
见此，关朔立刻下令道：“传令向虎，命他派两千人增援刘德，一同对昆阳施压。……另外，再派人联络徐宝、黄康二将，叫他二人立刻派人将东城墙、西城墙眼下的战况告诉我。”
“是！”左右当即应命。
而此时，刘德的护卫已回到自家大将面前，抱拳说道：“将军，渠帅有令，将军可以按自己的意思做。”
刘德点点头，立刻发号施令道：“传令下去，命鞠昇、魏平、周缮三人率麾下部曲接替黄济、卫洪。”
“是！”
当即，有几名传令兵四散奔走，口中大呼。
“刘德将军有令，命鞠昇、魏平、周缮三人率麾下部曲攻城，接替黄济、卫洪。”
“刘德将军有令，命鞠昇、魏平、周缮三人率麾下部曲攻城，接替黄济、卫洪。”
“……”
远远听到这项命令，刘德
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