袭灭天来从头至尾安静地注视着他施行急救，未吭一声，待女人伤势稳定后他朝麦连塔使了使眉色，一步莲华又被带回牢笼内。
接着袭灭天来遣散所有队员要他们好好休息，为夜晚的庆贺储存体力，自己则和阿札克留下来收拾善后。
「看他的技术，应该是医生没错。」收拾到一半，阿札克忽然开口道。
「这无法洗清他的嫌疑，我们不能冒险。」
「其实你一定有看到，这个女人动手想杀他。」这么多年的交情，他瞒他不过。「就算只有一瞬间，但你在看见他的剎那失神了对吧？」
既被识破，袭灭天来也无意对好友隐藏。「似曾相识……他给我这种莫名其妙的感觉。」在售票口前瞥见他的容貌时，他的心脏好似被某种不知名的力量紧紧勒束住，让他险些喘不上气。
「你这样一说……我倒觉得你们两个是有几分神似。」愈看愈像那么回事，阿札克没来由地打了个激灵，对自己天马行空的奇想感到好笑。
「你是要说也许他是我失散多年的兄弟？」
「有何不可？」
「是啊，有何不可。」说完，两人互视，双双扯开浅淡微笑，袭灭天来富饶兴味地说道：「敢开我玩笑的人不多。」
尽管队里成员都是儿时玩伴，但一个组织需要形式分明的纪律，这是老莫德的坚持，久而久之便形成一股默契。麦连塔他们偶尔还是会和他说笑，但大多时候皆是谨守分寸，不会太过踰矩。
没好气地回睐袭灭天来，算是对他的发言不予置评，阿札克转口道：「假如他真的只是个医生，你要怎么办？放了他吗？但他很可能已经知道我们做了什么事。」
沉吟片刻，袭灭天来答道：「我比较担心他不只是个医生。」丢掉染血的手套与白布，他续道：「剩下的交给你。」
※
袭灭天来来到牢笼，一步莲华正坐在石板上，彷彿在等待他。
他暗挑眉，发觉对方沉着静思的模样很能挑拨自己的情绪。整整心绪，他开口问话，语气平板像在执行例行公事一般。
「名字。」
「一步莲华。」
「你是医生？」
「是，超国界医师组织的成员。」
「为何会到国家表演厅？」
「……因为我想买票看马戏团表演，」言及此，一步莲华脑海突然浮现蓝髮好友的美丽脸孔，他额际冒了些汗，想到自己好似还没跟苍他们连络……真是一团乱。「你大概不相信，不过这是事实。」
他方才显然是走神了，袭灭天来瞇眼暗忖，益发觉得眼前这人有趣得紧，在这种关头走神？他压下内心的一点湃然，续问：「你不害怕吗？」
他靠在牢房角落阳光照射不到的阴蔽处，这个角度恰可让他饱览一步莲华脸上的表情，那并非是基于养尊处优或不知世事而有的泰然令他玩味。
「怕什么？怕你对我施虐吗？」他答得轻松，眼尾掺了丝笑意。「你会吗？」
「会救那女人是因为她还有一点用处，」袭灭天来冷冷地提醒着。「并非是不忍心让她死。」
「这我很明白，」点头，一步莲华轻道：「如果得不到想要的讯息，你会杀了她。」
「或者我该让她回去密告，等军队剷平亚伯市。」
「她很害怕，」一步莲华合拢双手，回忆替女人急救时的感觉。「即使几乎失去意识，她还是紧紧抓住我拼命地唿吸，看着我将细管插进她胸侧。」
听着一步莲华的陈述，袭灭天来沉默不语，静候下文。
「她不想死，就算知道活下来可能比死更痛苦，她依然想活下去。」
「你在替她求情？别忘了你差点死在她刀下。」
「那是……自保。」语出，一步莲华轻蹙眉心，连他自己也讶异自己会掰出这种说辞，但某种定义下，勉强也算得上是……自保。「也许她有难言之隐。」
「哈……」失笑，袭灭天来心情骤转愉悦，阿札克常说他是怪人，眼前这人较之于他却是不惶多让。
「我想说的是，她和你们都一样，很清楚活着的痛苦。」
活着的痛苦……袭灭天来闭上眼，嘴角隐约牵扯一抹难喻的笑。「那么你呢？你清楚吗？」
语毕，打开牢门，袭灭天来迎向阳光回首瞥望一步莲华，逆着光的容貌明明灭灭，正如他难测的心思。
第四章
4.
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