为了保证粮道，尼堪在山东境内，离归德府不到一百里的曹县设置了大型粮草，并在曹县与考城之间的黄河上架起了宽阔的浮桥。
曹县，去徐州、归德府都很近，是大后方的上佳之地。
浮桥上木板经过船只、铁链、铆钉固定后，可并排行驶十匹战马——当然了，通过浮桥时依然摇摇晃晃，骑在马上自然不行，还是要牵着马走才行。
……
就在尼堪带着大军在归德府停留时，北边的消息很快就传到了东边的徐州、南边的亳州。
眼下，归德府南面属于南直隶的范围，包括亳州、宿州、睢宁一带都是属于徐州总兵、五军都督府左都督、东平侯（可怜刘泽清，原本这个爵位是属于他的）牟文绶的管辖范围。
而这一带，除了亳州是从河南仓皇了南下的原河南总兵许定国以外，都是牟文绶的亲信在把守。
在得知瀚海军大举南下后，牟文绶坐不住了。
这一日，他亲自带了一百五十骑，还有自己的女婿、徐州分守参将、勇将邓九韶，自己的第四子、号称“赛吕布”的游击将军牟国俊从徐州出发了，他的目的地是亳州。
以侯爵之尊，竟然要亲领亳州巡视，今年五十二岁的牟文绶也不是没有道理的。
自从许定国从河南退到亳州后，几乎将亳州全部祸害，由于粮饷缺乏，他隔三差五就将自己的手下放出去劫掠，他倒不像袁时中，只劫大户不扰小户，他是大户小户通吃。
于是，在他驻守的这三年，整个亳州又成了“白骨露於野，千里无鸡鸣”的河南，上书弹劾他的奏折像雪片似的飞向南京，不过南京朝廷为了稳住他，都将奏折压下了，为了避免让他继续劫掠，还勒令牟文绶向他稳定供应军粮。
在此时的江北四镇中，实际上要以牟文绶威望最高，让他来压服许定国也是最好的安排。
当然了，原本许定国是受凤泗总兵、广昌候刘良佐管辖的，不过最终还是孙传庭提醒朝廷，“如今刘良佐之弟刘良臣已经在辽东投靠瀚海军，再让刘良佐与彼等接壤不妥”，故就在前不久才将亳州划归牟文绶管辖。
牟文绶想要亲自去亳州视察，还有其它的原因。
许定国虽然暴虐，不过手下军卒的战力还是相当可以的，但他只有三千人马，朝廷让他镇守亳州，看上的肯定不是他这三千兵马，河南与亳州之间一马平川，几乎无险可守，区区三千兵马根本守不住。
以前河南在李自成大军的肆虐之下，各地“义军”也风起云涌，纷纷响应，其中少林寺出身、登州人李际遇也是其中相当有势力的一股，李际遇最后接受了明廷的招安，被划到当时河南总兵许定国的名下担任副总兵。
与袁时中、宫文彩一样，李际遇的部队也是拖家带口的，他号称有一万青壮，身后自然跟着三四万家属。
李际遇武艺高强，尤善棍棒，他在投靠自己的农户中挑选了三千人习练长棍，几年后虽然比起官军精锐力有未逮，不过在与各路义军相比也算是相当了不得了。
三千长棍兵，加上七千武器驳杂的青壮，便是许定国除了自己的三千步骑之外最大的依仗。
何况，这两人在历史上都毫不犹疑投靠了满清，这观念不用说还是相近的，于是，两人便牢牢捆在了一起。
许定国将亳州祸害一遍后，倒是让李际遇的家属捡了个便宜，亳州附近上好的田地全部便宜了他们，不过也幸好有这些田地，才让区区亳州之地养活了如此众多的丁口。
牟文绶是得知归德府的流贼全部投降了大夏国才亲自出发前来的，如果单单只有许定国，他认为此人虽然不堪，不过投降大夏国却不见得，但那贼寇出身的李际遇却不能掉以轻心。
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